日暮残阳，已是黄昏。暗淡的光线之下，萧瑟的景色叫人心情抑郁。

白日的战斗结束后，林森连忙带着大队人马后撤，退出十来公里后再次扎营休整，同时派出大量的哨骑四下探查，战战兢兢的犹如惊弓之鸟。

沙影城外的战斗实在太过惨烈，远征波克行省的所有人都处于惊慌之中。初期的顺利和其后的血战形成了太过鲜明对照，哪怕是‘碎刃’骑士团那些身经百战的老兵也无法解释这到底是为什么？而过半的伤亡人数也实在挑战人的承受能力。

远征军主力的两百多骑士死了一半，到现在还没有归队的肯定都进了犬魔的肚子。这算是‘碎刃’组建以来最惨重的一役，骑士团的编制都将因此大幅缩水。平时高高在上的骑士老爷们这会也垂头丧气，惶惶不可终日。

随军的民夫从五百降到两百，守卫营地的时候完全是靠人命去填，林森差不多拿他们当炮灰用，能活下来的都有些精神不太正常。而辎重大队的人也好不了哪里去，一百多长矛手和弩手是守卫主力，也是损失最惨重的，活下来的不足三十，而且还有不少是缺胳膊少腿的。

唯一的好消息是矮人和牛头人没什么事，凯瑟琳，克丽达等指挥骨干还在。只是营地外被炸的尸藉如山，而从铁齿堡辛苦运来的火药则不足原来的五分之一。

今天的战斗要是再来一次的话，大家还是掉头比比谁跑的快吧。

除此之外，还有个不好不坏的消息，纳尔逊侯爵没死，只是被抬回来的时候陷入了昏迷，随军牧师动用了‘复原术’才将他从死亡的边缘拉回来，老头虽然能话了，但战斗中他血祭了自己的身体，今后几天都要静养。

“唐泰斯男爵，外面的情况怎么样了？”纳尔逊侯爵躺在帐篷内的行军床上，脸色苍白，但精神尚可。

“我派出大量人手去探查情报，包括我身边的黑暗精灵，暂时还没有消息返回。”林森刚刚已经报告过伤亡数字了，巨大的伤亡叫人唏嘘，“侯爵大人，我想知道接下来我们该怎么办？撤退，坚守，还是其他？”

“其他。”老侯爵很肯定的道。

林森倒是意外，“我还以为您会坚守。难道我们还有什么其他选择吗？”

“继续进攻，而且要尽快。”老侯爵的语气表示他的意见不容更改。

“进攻？您疯了！现在营地里的士气低落到极，随时都可能炸营，哪怕是您手下的那些骑士都是如此。我们不可能再率领他们发起进攻。”林森很认真的道：“我们不但缺人，还缺作战物资。我今天为了救你们把带来的火药都快用光了。您让我们拿什么去进攻，我们现在连防守都很困难。”

“呵呵呵...。”躺在行军床上的老侯爵倒是温和的笑了起来，他看林森的目光很是柔和，带着长辈的慈祥表情，同时语带诚恳的道：“爱德蒙，我要对你表示感谢！不是你的努力，‘碎刃’骑士团几乎要除名了。

如果我死了，不单单是‘碎刃’骑士团的灾难，更是纳尔逊家族的灾难，所以我必须要谢谢你。

但我也希望你能看清现在的局面，这次波克行省的攻略如果失败，纳尔逊家族会遭受重创，而唐泰斯家族则必将湮灭。”

纳尔逊侯爵的表情最后变得非常严肃，他目光炯炯的看着林森，手指几乎要戳到林森的胸口。

“为...，为什么？”林森似懂非懂。

老侯爵咧嘴一笑，“你在装傻吗？年轻人，你勾引了公国最美丽的女人，你居然去追求大公殿下的妻子，你难道认为这是没有代价的？你太天真了吧！”

哦...，天哪！

林森以手捂额，脑袋耷拉了下来。这是第二次听到这样的话了，上次是洛伦佐男爵，这次是纳尔逊侯爵。

老侯爵继续笑道：“当初阿萨德.荆棘将年轻的牧羊女带回公国时，所有的贵族都被她清纯而动人的容貌而疯狂，当天夜里阿萨德就收到了十几封决斗信。所有人都为浪漫而疯狂，其中还有我的一份呢，呵呵呵...。”

老侯爵的过去似乎也很富有激情，但林森听着只沉闷的叹了口气，耷拉着脑袋都不想抬头。

“我也曾经年轻过，所以不会劝你放弃对爱的追求。而且你现在放弃也没用了，我们的大公殿下算不上有多宽容，尤其是你追求你视若珍宝的妻子。如果你还想安稳的回去当你的男爵，你就必须获得胜利。”纳尔逊侯爵的面容再次缓和下来，他见林森士气不高，便宽慰道：“爱德蒙，你并不是没有成功的机会。”

“成功？我们出发时有一千人，现在只剩下五百左右，靠这五百人士气低落的人去征服一个行省？”林森做了个‘难以置信’的夸张表情，“我记得出发前您过，温莎伯爵虽然领地很大，但他是财政大臣，并不是军事贵族，手中也不少精锐，但总兵力并不会太多。