老赫宋说话已有些费力，胸口起伏几回，才断断续续道：“不来就打断他的腿。”又咕哝了一句“小混蛋”，倏地握住小豆的手紧了紧；小豆俯□去听，老人仿若呓语似的喃喃：“小混蛋那么勤快，就让他以后一直陪着你吧……当初养你母亲就养得累死了，之后还要看顾你，总算能休息一下了……”
小豆握住老人的手，感觉到老人手指一分分放松下去的力道，嘴唇无声地动了动，才说：“这种话留着揍人的时候再说啊，赫宋爷爷。”
赫宋没有回答，呼吸渐渐弱下去。
小豆保持着那个姿势，看向赫宋仿佛睡去的面容，直到老人彻底没有了呼吸。
她支起身，安静地在床前一直坐到了黄昏。到夕阳将沉，才慢慢掉下眼泪来，轻轻地将一直握住的老人的手放回柔软的被褥间。
老赫宋病逝这一天，卡西姆和小赫宋都在北方前线，没有来得及赶回王都。
两人随最后一道捷报日夜兼程赶回王都，是在葬礼结束后的半个月。凭悼过后，小赫宋率先在议事时请奏，按照老赫宋的遗嘱，将继承自老人的执政官印信交给卡西姆。
而卡西姆所颁布的第一条政令，就是替负债累累的邻国巴尔巴德还债。
群臣哗然，最先站出来反对的就是老赫宋带回王宫的一批忠于王室的老臣。
……
“我听说小赫宋大人的父亲从前也是跟随我母亲征战的将领。”
“那位大人过去曾是个辰星一般耀眼的英雄，对苏朱殿下非常忠诚。”
“可惜最后没有堂堂正正死在战场上，而是被嫉恨我母亲的妲芭一系的贵族扯了后腿，因为粮草运送不济而溃败，回到王都后替我母亲承担战争失败的罪责，遭王叱骂，最后被王处刑。”小豆抬眼看向身旁的索丹，“听说小赫宋大人的弟弟也跟着他父亲一起出征，被一并处死了。小赫宋大人那时候是摩蓝最年轻的政务官，人人都对他寄予厚望。不过他亲眼目睹父亲和弟弟被行刑后，第二年就离开了摩蓝，去故乡帕鲁提比亚经商。至亲鞠躬尽瘁一生，最后被所效忠的上位者和王族背叛，换做是我，也绝不可能再为摩蓝王室效力。”
“您的父亲做错了事，可您也是苏朱王妃的女儿。小赫宋大人已经想明白了，不然也不会回来辅佐您。”索丹柔声说。
哪里是辅佐她，还不知道是想要“辅佐”谁呢。小豆摇摇头，手指一下一下扣着面前的文书，“以前我们跟着赫宋爷爷听讲时，小赫宋大人偶尔也会说些史事给我们听。其中有个故事，说的是一个禅位制的国比父传子继承王位的国存活久、繁荣至今，小赫宋大人反复提到了，似乎是对由人民来选择王的国家很憧憬的样子。”她手指悬在空中停了停，有些出神。“赫宋爷爷忠于我母族，和拉米尔的族人、还有如今朝局中的那些老臣一样，选择我是因为我体里流着我母亲的血。小赫宋大人恐怕不这样想。”
索丹没有回答，而是轻轻替她理了理肩头束起的发。
小豆撑住下巴，散着眸光看着寝殿里袅袅上升的香雾。
卡西姆这道政令一下，风波越闹越大，就连王室和贵族们也加入了反对的行列，还趁机发难、指责卡西姆和小赫宋淡化王权，蒙蔽左右王的决策。
她叹了口气。
“小赫宋大人的动作也太快了，让我怎么弹压那些爱王如命的‘忠王派’？……”
她将桌上的文书拿到面前。
“昨天在北方边境军队里传回来的情报，拉米尔想联合其他将领，迫使卡西姆交回一部分军权。大概明天他送往王都的公文就会到王宫了。”
虽然已经预料到或许会有这一天，不过心情还是略复杂。曾经一起在贫民窟生活的小伙伴，现在在朝局中走上了对立面什么的……
索丹问：“您准备怎么办？”
“我已经推迟了和拉米尔交接的军队的出发日期。”小豆轻声说。“这个月内他赶不回王都，卡西姆和小赫宋大人应该能顺利处理完这件事。”
剧情已经进行到关键节点了——由于统治不善、挥霍无度，巴尔巴德王阿布玛多长期向煌国借贷煌币，渐负重债，为了继续“贷款”，竟然把国家内的各类行政权力抵押给煌国，以维持贵族的奢侈花销。经过一段时间的鲸吞蚕食，如今煌国已经成了巴尔巴德最大的债主，王所掌握的权力名存实亡。卡西姆在这时提出要替巴尔巴德还债，算是羽翼已成，终于亮出了初露锋芒的獠牙。
小豆立场已定，政治权谋的表演根本用不上她；还没等到月底，卡西姆已经弹压下反对的声音，派遣使者去了巴尔巴德。
……
有“友好的邻国”要用真金白银替自己还债，而且对方提出的条件仅仅是港口和周边地区的管理权，巴尔巴德王简直喜出望外，无有不允。另一方面，卡西姆选择和煌国交涉的时间点很微妙，恰好是在煌国西征如火如荼、军费所耗甚巨的时候。比起一个暂时派不上用场的港口国家，一笔能够支撑他们再打下三国的巨量军费显然更为实际，所以谈判没有用去多少时间，就顺利地达成了目的。
用险险挖空国库的代价换来一国的港口管理权，这桩亏本的外交生意遭到了老臣们激烈的指责。多年来小豆总是要隔上一年半载才能见到卡西姆一面，这次他从煌国回来之后应付拥王派的施压忙到脚不点地，除了议事时能够日常照面，两人居然连正经招呼都没打上一次。
直到这场风波渐渐尘埃落定，小豆有一天在寝宫外看到等在外面的卡西姆，竟觉得少年有些陌生了。
他站在那里，看到她后露出一个淡淡的笑容。
“下个月我们出发去巴尔巴德签订契约。一起回去看看吧。”
他说。
……
“听说巴尔巴德先王的第三王子前段时间回到了巴尔巴德，还闯入王宫指责了巴尔巴德王，要为百姓请命……”
摩蓝使船在巴尔巴德港口慢慢靠岸，船上的马屁小王子克什曼还在殷勤地跟小豆和卡西姆聊巴尔巴德的八卦。这位英雄现在已经不做政务官了，被卡西姆专门留在王宫里照看小豆的起居，工种属于高薪逗哏儿（……）。
“……结果卡西姆大人派去的使者恰好就在那天如天降神明一般出现在巴尔巴德王宫，当场提出要替巴尔巴德还债。现在那位小王子不知道怎么样了呢？唉，只有空谈是不行的，还是要像卡西姆大人这样……”扒拉扒拉赞了一通卡西姆是如何从最开始一个斗争受挫、心怀天下的少年革命家，进化成现在一国的顶梁柱，终于能衣锦还乡地回到故土拯救同胞于水火，顺便又拍了下慧眼识英雄的小豆的马屁。
小豆：说主角坏话是会被啪啪打脸的！
但说起远方的阿里巴巴菌，她也有点走神了。不知道少年现在过得怎么样了？不知道当年小伙伴们一起玩耍过的贫民窟变成什么样了？
当初带着耻辱与不甘离开的故土，而如今终于能堂堂正正回来……什么的。
使船是在下午抵达的，港口早有安排好的仪仗热烈欢迎，还有许多平民挤得水泄不通地围观（阿布玛多拼命宣传摩蓝是拯救国家的恩人）。时隔多年，再看到熟悉的景色时小豆也有些愣神。
当年盗贼团的人大多都四散各地、在摩蓝扎根，还有一些跟随卡西姆去了军队，哈桑就是其中之一，还有几个昔年盗贼团的有军衔的干部也跟着一起回来了，这会儿个个都是一脸恍惚。唯有卡西姆，从下船时就一直面色如常，面对平民的呼声时还平静地笑笑。
按照原定的安排，众人可以暂时休息，晚上开始和巴尔巴德方面谈正事。将行李车驾都安顿好后，小豆正寻思着要去外面逛逛，突然有人敲门。小豆打开门，看到门口站着的人，立刻呆了。
卡西姆已经换过一身平民的白亚麻大袍，松松绾着发，依稀透出从前那个有些桀骜的少年的影子。
见她发呆，他把嘴里的烟斗拿出来朝她喷了个烟圈：“跟我出去走走。”
小豆散魂儿地应了一声，伸手戳破那个烟圈：“去哪？”
“忘了吗？今天是耶里哈节。”
小豆怔了怔，突然就觉得眼眶有点干涩。
只是这一次就算两人要不为人知地出去逛庆典也不可能了，刚出行馆就被侍卫迎了个正着。结果全程都由便服的宫人引领，去看王都中最大广场上的贵族庆典。听说两人要看焰火，立刻有宫人邀请他们去王宫最高的风塔上看。小豆远远看到那道风塔，想起很久以前那次两人从河渠偷偷混进巴尔巴德王宫外围、转弯爬上一道王宫风塔上的事，就给物是人非的虐感给堵了一下，恹恹说：“晚上再说吧。”
结果卡西姆还是没能陪她一直到晚上看完焰火再走，因为过晚巴尔巴德宫宴提前举行，他要去赴宴。
小豆一个人回到行馆，本想收拾收拾准备去宴会，喀尔玛带回卡西姆的口信：“卡西姆先生说您不用去赴宫宴，让您去逛逛庆典，他已经安排好了。”然后笑着指挥身后的侍卫放下一箱东西。打开箱子一看，是一整套耶里哈节庆时少女喜爱的轻纱装扮，放在最上面的是一顶帕帕鸟羽做成的漂亮花冠。喀尔玛又引了几个画曼海蒂的手艺人进来，“都是卡西姆先生找人请来的，让您随便使唤。”
外面传来哈桑浑厚的声音：“老大说不用带侍卫了，我陪她去就行。”
小豆拿着手里的花冠，微微出神。
作者有话要说：今天写了一万字！结局写得差不多了，字数太多分开两章，就先发这一章，再花点时间润色下大结局！下章换世界了好激动呜哇！