却说杜琴官见乔姐儿昏迷，赶忙叫招弟儿去请了蒋太医前来，一请脉，倒也没有大碍，不过就是孕中多思耗费心力所致，灌下一剂药去，人就渐渐的缓醒过来，一睁眼就先问外头怎么样了。

蒋太医笑道：“学生方才进门，瞧见前头拥堵，都嚷嚷着要来退镖，事出紧急，少不得妆出与客商们同仇敌忾的态度来，拿了与府上的契约给他们瞧，说是奶奶这一胎落草之前，学生白赖着不走，也怕你们走脱了，不给我学生工钱。”

那蒋太医给招弟儿从堂里生拉硬拽的出来，见镖局子门头都是客商吵吵，沿路之上又听见招弟儿说了个大概，心里有了准谱，知道乔姐儿的心病就是从这个上头来的，因拿出了与张府上的契约与这些客商们看了，情愿进去做个内应，看紧了这家子的大奶奶，只要他们预备关张，自己就连夜闹将起来，招呼大家前来退镖。

客商们听了个将信将疑，只是里头如今只有一个妇道掌事，又怀孕昏厥，自家再闹，就显得不地道了，只得卖了蒋太医一个面子，暂且散去，说是几日之内还要前来问个明白。

乔姐儿听见蒋太医一番话，先深深道个万福谢过他力挽狂澜侠义之举，又愁眉深锁起来，若是几日之内张三郎的官司摆不平，从商的多半都是见利忘义之辈，就算当日再照顾他们的买卖，如今怕镖局子倒了，自然不肯叫自己喘口气儿的，也少不得散尽家财退了镖，若是闹到衙门里，又叫三郎背个罪名……

白操心也是无法，再耽搁了这一胎，更加对不起三郎，也只好强打着精神，叫杜琴官去各处收账，还没盘下来的铺户就先不要了，又叫姝娘婧娘两个往外兜售绒线儿铺里的存货，知道大姑娘小媳妇儿都好占个便宜，这回让利还能卖出一笔钱来。

各处安排妥当，一日里两三趟派人往城门楼子前头打听消息，只是不见三郎带去的人有信儿传回来，倒把乔家的二姑娘给盼来了。

怀抱着一个哥儿，手里牵着姐儿，踩着风火轮儿也似的进来，见了姐姐一连声儿就问肚皮觉得怎么样，带来一堆偏方儿，都是生庆哥儿时候吃的补品，把孩子撂下就要挽袖子上灶给姐姐炖汤喝。

乔姐儿赶忙止住了道：“如今家里有厨娘和管家媳妇儿，用不上你沾手，家里哥儿、姐儿都还小，怎么只管来？”

二姐儿听见，又抱起庆哥儿来奶了一回，一面叹道：“高显城里屁大个地方，谁家有个甚事能瞒得住，这回派的是老学政的亲兵，可是衙门里头也有些动静，我们当家回来就跟我说了，你那小叔子坏了事！”

乔姐儿听见处置了张四郎，心里扑通乱跳，扯住了妹子问道：“怎的？捉了现行儿么，判下来没有？”

二姐儿摇头道：“这一回老学政亲自视察各地州城府县的童试县试，原本也管不到咱们这种小地方儿来，都是那温太爷闹的，要显情儿请了来，结果拍马屁拍到了马蹄子上头。”

那张四郎可是打错了如意算盘，叫了三郎去冒名顶替，这张三郎虽说腹内才学是有的，只是自幼失学不曾混过科场，里头的规矩都不知道，只想着好生写篇东西，最好一击即中，也省得兄弟两三年一烦他，何时才是个头儿。

一篇文章做得花团锦簇一般，又可巧这温太爷请了老学政前来县里指点考务，随手一翻县试卷子，倒把个张三郎取在了案首，本朝惯例，这县试案首第一名是不用再考的，登时就有秀才功名，老学政见这篇锦绣文字格局也佳、字迹也妙，又没半点儿展卷之处，心爱得紧，立等传唤了来那作文的童生要见见面，也是褒奖鼓励一番的意思。

谁知却请来了那张四郎，生得人物猥琐言语失格，没有半点儿念书人风骨，学政老大人主持科场多年，岂有不知是请了捉刀的，先把温艳阳斥责了一顿，紧接着将那张四郎当堂革去了功名，打个臭死轰回家去，此生再不许他下场科考。

那柳桃儿听见丈夫中了案首，又给老大人请去见过，只当是吃酒赏花，从此平步青云，过三年中了举做了官，自家还能得个封诰，春夏里正换季，倒忘了忌食生冷，叫家里小丫头子出去买了冰湃葡萄来家吃了，解一解孕中恶心。

谁知正吃着，就瞧见街坊邻居几个大小伙子，搀着张四郎回来，下截儿鲜血淋漓的，头上方巾也没了，披头散发好似个贼配军一般。唬得葡萄卡在了喉咙里，咽又咽不下，吐也吐不出，丫头捶了半日才好了，细问端的。