说到此处，抬眼瞧了瞧三郎神色，见他依旧满面疑惑，倒是未曾见怪动怒，方才接着说道：“你嫂子没了好几年，你是知道的，这两年姐儿眼看大了，再过几年出落成人，但跟着父亲度日，街坊邻居看着不像，我一个大老爷们儿，也不会娇养闺女儿，所以这一二年便一直冷眼旁观着，看看有没有合适的女孩子……”

那张三郎听了这话倒是唬了一跳，见那何大郎说起乔家姐妹，倒扯到自家续弦之事上来，心里就疑惑，莫不是这何捕头也看上了大姐儿，若是恁的，自己一个小小的更头儿，无论官称儿还是家底儿，可都难以与之抗衡，更不要说起那岳母老大人，生了一双富贵眼睛，哪还顾得上信用两字，若是何大郎横刀夺爱，不用说那陈氏定然是要退定礼的，想到此处，心里突突直跳，低了头便不言语。

那何大郎见张三郎面上有些忿忿的，只管低了头喝着闷酒，还道是他恼了，连忙陪笑道：“论理这是原不与兄弟相干，只是我冷眼选了这几年，附近村镇合适的人家儿，偏生就看上了乔家这位二姑娘，打发了媒婆儿去登过几次门儿，谁知那乔二姐儿好生厉害，将婆子赶打出来，不容提亲，说她姐姐若是没人家儿，她终身不嫁。

我听了十分心灰意懒，待要再说别家，怎奈心里存了那个心思，就怎么也容不下旁人了，兄弟你既然也是自家做主说亲的，哥哥这话你定然明白个中关节……”说到此处，虽然是续弦，倒也是脸上一红，把头低了只管喝酒吃菜，一面冷眼瞧那张三郎如何答对。

那张三郎再想不到这何捕头看上的竟是二姐儿，如今听见他说破了，心中大石落地，一面埋怨自己没有见识，那乔大姐儿自从得了病，整日间大门不出二门不迈，当地媒妁谁也不肯给她说亲，如何能落在何大郎的眼内，既然看中了，必然是见过，那就一定是二姐儿无疑了。

想到此处心中暗笑自己，果然觉得大姐儿世上无双，一提起乔家女子，总是先想到自己浑家，却忘了那二姐儿也是十二分的人才，因笑道：“原来哥哥看中了二姐，这便是了，当日我往她家中走动，也曾听见大姐儿说起，他家二姑娘为人倒与别个不同，是个脂粉队里的英雄，只怕自己出嫁之后，姐姐好温克性儿，给继母欺负了去，所以立誓不嫁，耽搁到了二十岁上。

此番我与他家大姐儿既然过了文定，听见我那大媒说了，她家已经放出口风，只等大姐儿出了门子，就要给我这位妻妹说人家儿了，到时候大哥派了媒人去说，以你这样人品门第，自然是一说就妥的了。”

那何大郎听了大喜，连忙站起来就对着张三郎鞠了一躬道：“这话真么？若是恁的，日后我做兄弟，你做哥哥罢。”唬得三郎连忙站起来还礼，两个仗着酒意，对拜八拜，倒好似真个做成了连襟一般，也不管人家乔二姑娘乐意不乐意。

礼毕坐定了，那张三郎此番心中大石落地，倒也有些好奇的，借着酒劲儿问道：“这可是想不到的天上缘分，只是不知道大哥如何却看上了他家的二姑娘呢？乔家集离这里倒也不算十分近的。”

何大郎听了把脸一红笑道：“这件事情说来也巧了，说话儿也有一二年的光景，当年我刚刚给浑家服完了丧，知县相公体恤我中馈乏人，家里女孩子没有亲母教养，便不叫我做些凶险勾当，只在街面儿维持维持罢了。

当日为了散闷，东市西市的走动，谁知就遇见了那乔家二姑娘在街面儿上卖花儿，我倒不曾先瞧见人，只看那绒花儿扎得精巧细致，意欲买来逗我家中闺女，谁知正要上前去问，忽然来了大户人家的豪奴难为那女孩子，我因为管着街面儿上的差事，便上前调停，方知是这大户家中的小姐看上了绒花儿，要包圆儿，谁知这二姑娘已经答应了一个小门小户的女子帮她留几朵的，两家儿因为此时便吵了起来。

兄弟你是知道我的，常言道既在公门内，必定好修行，在我治下出了这样恃强凌弱的事情我岂能容他？所以上前去喝住了那一帮豪奴，与这女孩子解围，谁知人家不但不领情，反说我们公门里素日断案不公道，方才纵得大户人家的奴才肆无忌惮的作践贫苦百姓。

这也说不得，那知县相公原有些贪酷之弊，也怨不得人说他，只是我穿着官衣儿，难道认下这个错儿，倒要替知县老爷给这女孩子赔不是不成？少不得说了她两句，叫她别处摆摊儿，谁知这姑娘倒不十分怕官的，竟与我理论起来。

还别说，她那样的身份见识，可不是寻常小门小户的女孩子能有的，端的引经据典，步步为营，倒把我问了个哑口无言。

谁知我也是眼皮子浅些，经过这一回拌嘴，就爱上了，当时不好明说，各自走开，过了几日，就烦出镇上有名号的婆子出去打听，知道是乔家集上乔秀才家的女孩儿，怨不得又是一样做派，果然与别家不同。