庄庭原本与何乔新私交不错，但眼前对方公事要紧，他就随着众人先行离开了，本想直接去梁家，却在门口前被晋王留住了，对他道：“博容，本王近日得到一幅书法精品，据说是卫夫人的，找个日子来府里鉴定一下吧。”这位晋王喜好书法，世子更是热衷于收集名帖名书，而庄庭的一手王羲之行书非常出色，因此常被召到王府帮着鉴定——他是致仕官员，晋王倒不怕朝廷有什么责难。

庄庭躬身答应道：“庄庭自当效劳！”晋王这才笑咪咪的上轿而去，庄庭心里苦笑，上马车向小梁庄而来，小高一行除大张留在知府衙门等着无铭外，其他五人就骑马护着庄庭回小梁庄。

无铭跟大张是黄昏时分回到梁宅的，却见除了在门口守着的小林，小高他们几个都在厢房里坐着，还没有吃晚饭，但桌上摆着一盘饼，小高脸上神情尴尬，其他四人却是神情揶揄，嘴角都挂着微笑。

“这是什么？”大张看着饼问。

“据说是春饼，今天不是二月二嘛，这里的风俗要吃这种饼。”小葛笑道。

“春饼？哪来的？”大张望望小高，瞧大家的神情，傻子也知道肯定跟小高有关。

“是小晴姑娘送来的，说让咱们尝尝，不过恐怕主要是给小高的，他正在烦恼要不要吃呢，怕将军以军法处置他！”小葛说完，跟其他几人一块哈哈大笑起来，而小高则在小葛肩头恨恨的擂上一拳，把目光投向无铭，无铭眼眸中也蕴藏着笑意，却只是冲小高点点头道：“既然是小晴姑娘一番好意，你就收下吧，不过，别忘了给人家回报，投桃报李，也是应该的。”

“是，将军！”小高得到指令，立时放心了，拿起一个春饼递了过来，无铭也不客气，接过来，没几口就吃完了，其他几个一哄而上，大手都向春饼伸去，等小高伸手，盘里只剩下一个最小的了。

庄庭第二天如约来到了晋王府，晋王让他鉴赏的，不是卫夫人的真迹，只是唐人临摹的，不过就其笔意而言，确实也算得上是一件珍品。

庄庭在言谈之中，其实也明白了晋王要自己前来的真正用意了，何钦差的胞兄何乔福，是著名的书法家，尤以草书最出色，晋王对书法是真的喜爱，想托庄庭向何钦差致意，希望向乃兄求一幅墨宝。

庄庭答应了晋王所托，晋王似乎挺高兴，留庄庭用过午膳，才让他离开。

“博容兄留步！”庄庭正准备上马车，却听有人招呼自己，转身却见王府长史杜字义在街角招手，他走了过去，老仆庄勤示意车夫赶着马车跟上。

杜字义拉着庄庭的手往僻静处走几步，这让后者觉着有点鬼祟，但杜长史的两句话却让他心里吃了一惊：“博容兄，如果可能，尽量离那个无命将军远些，那里面的水太深，不适合你我这样的人。”

庄庭看着这个比自己年长两岁的同榜，心中暗自感慨：当年的凌云壮志，如今不知道都到哪里去了！

“居先兄是否还为昨日方将军与你的争执耿耿于怀？”庄庭尽量让自己的声音放缓和些，这几年，他也知道自己这位年兄过得很郁闷。

杜字义苦笑一下，说：“昨日之事，我身为王府长史，职责所在，不容回避！方千户浴血沙场，保民为国，我也是非常钦佩的。只是，这位方千户的脾气似乎不小，难免为人所忌……”

“居先兄莫非听到了什么消息？”庄庭心中暗自吃惊。

“我也是偶然之间听到储百户跟护送钦差的锦衣卫许百户说，‘只要这些传到朝廷，那个无命将军真的很快就要无命了——’，博容兄，还是你明智，抽身得早，我也准备辞官返乡了，家中二弟托人带讯来说，家母身体一日不如一日，恐怕——”他长长的叹息一声。

庄庭无语……

晚饭之后，无铭被请到了正屋之中，梁老夫人跟庄氏夫妇都在。梁老夫人问起一切可还好，无铭笑着说是，庄庭忍不住把杜字义说的那些和盘托出，梁老夫人跟庄夫人都露出忧虑之色——虽然只是相处了几天，但她们对这位无命将军确实很有好感，无铭却似毫不在意，道：“他们说的或许是事实，在下声名一向欠佳，朝中的御史大夫们弹劾我‘狂妄自大、倨傲慢上、目无朝廷，狼子野心，天人共愤’之类也不是一次两次了，朝廷要是听信这一切，在下也是毫无办法。”

“将军舍生忘死，功在黎民社稷，边塞的百姓都传说将军是狄武襄公转世，可千万不能任人诬陷。”庄庭非常诚挚的说——狄武襄公就是狄青，但是，说归说，庄庭心里其实也明白这位无命将军说的是事实，即便离着大同挺远，这位无命将军种种“不合时宜”甚至是“不法之事”也是隔三差五的传来，有些，可是真的让人真假莫辨啊！

无铭的神情中显现些许苦涩，很快变成了淡然，说：“庄先生高看无铭了，在下一介莽夫，岂敢与狄将军相比！无铭所言其实并不荒唐，或许过不了多久，在下真的就成了无命之人了。其实说起来，无铭也是血肉之躯，一样会死，这不是什么需要隐讳的事，沙场凶险，何日不死！只求死得其所，也就没什么遗憾的了。”

他说得很随意，在座的其他三位却都伤感起来，梁老夫人应该是想起了自己的丈夫跟儿子，泪眼婆娑起来；而庄庭想起宋朝那位武襄公狄青将军，最后受文臣攻讦，被朝廷贬谪，最终郁郁而终，享年只有四十九岁，令人扼腕叹息，难道，眼前这位被边关百姓视为狄青将军转世的少年将军，也会重蹈覆辙么？他的心里顿时忐忑起来。

“其实以无铭的愚见，边塞百姓需要学会自保，靠别人保护，总不是长久之计。”无铭反而放开了胸怀，笑笑，说，“再者，鞑子入侵，总有原因，朝廷如果愿意与之接洽，也许可以找到消弭战祸之法。彼此隔绝，实在无助于边塞安宁。”

两位夫人没有特别在意他说的，庄庭却是心中一动，之前曾经听到些传闻，说这位无命将军主张与鞑子接触，甚至还要朝廷开互市，招揽蒙古边民从军等等，朝中的御史大夫们为此不止一次上书弹劾余总督“任人唯亲，惑动军心，勾结鞑子，意图不轨”，眼前这位怎么还到处宣扬他的言论，不怕被人抓住把柄么？

“先生见谅，恕无铭多言了！”无铭站起身来，冲庄庭与两位夫人欠身施礼，准备离开，梁老夫人赶忙起身，道：“将军请稍待片刻，老身还有事请教。”

无铭站住脚，老夫人请他再次坐下，说：“为了梁家之事，将军与余总督是否会有麻烦？”

无铭摇头道：“伯母过虑了，梁家数代功在朝廷，无论如何，朝廷都会考虑这一切的。至于督帅，为朝廷西北安危殚精竭虑，功勋有目共睹，还不至于受短视之辈所害。”