棋子一枚一枚地被收束起来，张廷玉的手很沉稳，甚至气息也没乱分毫。

一局已定，他垂着眼，似乎并没有注意到旁的任何事情。

顾怀袖的手还有些发抖，她捡了棋子，放进棋盒之中，手指却抠住了棋桌边缘的打磨光滑的棱角，而目光，却落到被张廷玉放到了棋桌东北边一角上的那一枚孤零零的白棋。

所有的棋子都已经收拾完了，只剩下那一枚白棋。

张廷玉并没有将这一枚白棋放入棋盒之中，他只是听见耳边有簌簌的声响，不由朝着透亮的窗户外面看了一眼，雪莹莹地，似乎能见着一片白。

“外头下雪了吧？”

张廷玉盘坐在顾怀袖对面，屋子里暖和极了，案边铜兽嘴里吐出袅袅的烟雾来，仔细一摸茶盏，发现茶水还是温温的。

是下雪了，还下得很大。

片片飞雪密密匝匝地落下来，很快就压满树杈，万般寂静之中还能听见脆弱的枝桠被积雪压折的声音。

啪。

顾怀袖脑子里有些乱糟糟地，只道：“是下雪了。”

“这时候，是该赏雪才是。”

于是张廷玉拉着她出门，用貂裘披风把她给裹紧了，出了门去看雪。

这里距离勤政殿并不很远，是杏花春馆附近的一处别院，也没个名字。如今内阁、六部和刚建不久的军机处值班房也在园子里，皇上眼下约莫还在杏花春馆东面的万方安和休息。

别院近处近处是假山湖石，被白雪一盖，便隐约着天寒地冻的肃穆，正对着便是一片湖泊，湖心亭上挂着灯笼，里面没人，倒是那柔和的暗光洒落到湖面上，有几点沉暗的波光。

四下里，静寂的一片，这会儿也就是他们才在这样的冷天出来赏雪。

沿着湖边，张廷玉倒是吟了一首《湖心亭赏雪》，颇有意趣。

顾怀袖也起了兴，与他玩集句联，一直绕着后湖走了一圈，这才足兴而归，回了别院休息。

次日起来，宫里妃嫔皇子都去朝贺皇帝，一直到中午才忙完，晚上时候在正大光明殿小宴廷臣，倒是难得舒缓和乐。

内外命妇们则在上下天光摆了宴席，此楼取的便是《岳阳楼记》中“上下天光、一碧万顷”之意，在后湖西北，上一层是内命妇，皆是一些还算是得宠的宫中嫔妃，下面这一层则是外命妇，顾怀袖就在最里头的那一张桌边，往楼外一望，便能瞧见后湖湖泊沿岸昨夜的白雪。

几位大学士夫人都跟顾怀袖坐在一起，她们也是难得来一趟，所以看这些景致的时候便觉得格外新奇。

酒过三巡，顾怀袖便觉得有几分微醺，连脸颊都有些烫红了起来。

旁边刚晋了文渊阁大学士的蒋廷锡夫人苗氏吃吃地笑了一声：“张相夫人万不该贪杯，这酒后劲儿足，闻说害死陈年的佳酿，叫红杏醉，乃是宫里面带出来的，前阵子还听我家老爷说过，没想到今儿竟然喝上了。”

这酒名字却还没听说过，顾怀袖略一闻酒香，只道：“这酒香挺淡，倒是让我大意了。”

一桌人都笑了出来，看顾怀袖很是随和，并不是前些年京中相传的什么恶妇，倒也让一些没跟她接触过的人心生出几分去亲近来。

这些年顾怀袖在张府越发低调，少有出府的时候，不出去走动，自然也就什么流言都出来了，说她孤僻者有，年老色衰者有，可如今所有人一见她，到底还是又羡慕有喜欢。

早年认识她的那些人，只觉得她什么时候看都一样，又看她越是富贵越是随和，更是心里暗叹。

顾怀袖只抖了手腕，又将那温过之后微微烫人的酒给压在了喉间，竟然是又来了一口。

苗氏一怔，掩唇道：“夫人当心醉了。”

顾怀袖摆摆手，并不言语。

于是，苗氏斟酌了一番，忽然开口问了：“前几日我家老爷被皇上赏了大学士，过没几日又去了军机处，现还不知道是个什么地方，听说这是张相的主意，我听着这军机处老觉得心里惴惴不安的，不知道夫人您——”

话音都还没落呢，苗氏便觉得自己身上一凉，抬眼便撞见顾怀袖那目光，像是把她整个人都扔进冰水里浸过一遍再出来。

不过这样的眼神，约莫只是错觉，因为苗氏看的时候，顾怀袖还是温和模样。

她淡淡道：“军机处乃是绝密，进去了总没事什么坏处，闻说能者多劳，蒋大人向来是个能耐人，想必不拘这些的。”

“是，是……”

苗氏应了两声，便没敢多说了。

军机处刚刚组建不久，便遭到了内阁与议政王大臣的反对，连上过几本折子来参，连带着张廷玉那一阵都没怎么讨得去好。现在军机处刚刚进来的这一批军机大臣，都可以说是举步维艰，时不时就有折子来参，想必他们自己知道这是怎样大的一个机遇，可对于不懂这方面事情的家人来说，并不是什么好事。

比如苗氏。

这女人约莫永远也不会知道，蒋廷锡被选为军机大臣，乃是恩重之中的恩重。

现在军机处还没成熟，只是上行下达，看似与六部无异，处理的都是西北军务，不过因为事务繁忙，不可能处理完一件事就换地方来回地跑，渐渐也要代替掉内阁的作用。

议政王大臣就已经形同虚设了，沿用明制的内阁到了现在也该被清理出去。

胤禛是要把所有的权力都掌控在自己的手里，让它们乖乖听话。

顾怀袖自己心里明白许多，可话不能说出来，她又坐了一会儿，便找了个借口，朝着上下天光左边的亭子走去。

没想到，还没走近，顾怀袖便远远瞧着外头守着的宫人，也不知是哪一位主儿。

脚步一顿，她转身便朝着右边的亭子而去。

上下天光两边都有亭子，左边去不得，还有右边。

这一回，到了右边亭里，顾怀袖还是撞见了人，是熹妃钮祜禄氏和四皇子弘历。

钮祜禄氏眼尖，瞧见顾怀袖了，猜她跟自己一样是左边挪过来的，便笑道：“檀香，去把张大学士夫人请进来吧，在外头怕也走了一会儿，别冻着了才好。”

她身边大宫女檀香便盛了伞出去，在顾怀袖走之前到了她跟前儿，嘴巴甜甜地请顾怀袖过去：“夫人，熹妃娘娘也在里面呢，说是猜您也是打左面亭子过来，特叫奴婢来请您过去暖暖手。”

撇开别的不说，顾怀袖出来的时候也没带手笼，一双手确是有些僵了。

多剔透伶俐的人儿？

顾怀袖微微一笑，说不上喜欢，也说不上厌恶，略一点头便跟着檀香过去了。

上了台阶，八角的亭子周边压着厚厚的帘子，把风雪都挡在外头，只开了两面，还能瞧见雅致的雪景。

亭子里烧着火炉，旁边放着手炉和手笼，丫鬟们都侍立在边角上，当中立着略带着几分丰腴的熹妃，前面还有个已经长大少的四阿哥弘历。

顾怀袖弯身一行礼：“请熹妃娘娘安，请四皇子安。”

“别，赶紧起来吧。”钮祜禄氏连忙过来叫她起身，又望了外面一眼，笑道，“那边皇上正在与宁嫔说话，不便去打扰，倒是没想到夫人也跟我一样了。”

弘历站到了钮祜禄氏的身后，有些奇怪地望了自己的额娘一眼，似乎对她用的自称有些奇怪。

顾怀袖对后宫的人也都是知道个名字，具体的宫闱争斗却不清楚。

她只听人说钮祜禄氏在宫中受宠平平，倒是别的妃嫔偶有得胤禛喜欢的。不过胤禛信佛，早年不知道是在康熙爷面前装，还是真好一口，钻研得深了，素来在宠幸妃嫔这事上有些寡淡，并不常入后宫。

后宫中女人们的恩宠，要么是看脸和身子，要么是看儿子。

很显然，钮祜禄氏实则是个看儿子的，这些年胤禛待她倒也比在雍亲王府的时候好。

宁嫔比钮祜禄氏还要早进府侍奉胤禛几年，今天怕是不知道怎么遇上了，所以在那边聊吧？

宫里的事情，顾怀袖不好插嘴，只淡淡道一句：“幸得臣妇方才在外头见着有宫人在，原以为是宫里哪位主子小主，没成想竟然是皇上。”

似乎是知道顾怀袖对宫闱之中的事情不大感兴趣，钮祜禄氏也并没有多说的意思，只请了顾怀袖往下首坐：“今年天儿也不算是很冷，不过您该在外面走了一会儿吧？先暖暖说，檀香……”

檀香会意，将那手炉递给了顾怀袖。

顾怀袖推拒了一下，不过碍于钮祜禄氏坚持，所以还是将手炉捧在了手里，这一回倒是真暖和了。

钮祜禄氏笑着道：“闻说您要大我许多，如今看着您，也不过与我一般年纪罢了。”

“是您客气了。”顾怀袖知道她恭维自己，不过心里也有些警惕起来，“如今皇上后宫妃位里，您年纪最小的，皇上也器重四阿哥，倒是容貌反而次要。”

这话说得钮祜禄氏心里舒坦，这儿子的确给她争气不少。

回头看了一眼弘历，钮祜禄氏拿了长长的银箸，拨了拨火炉里刚加进去不久的银碳，垂了眼帘，听着火星细微的爆响，她状若寻常：“原皇贵妃娘娘年纪最小的，入府也迟，乃是一等一得皇上喜欢的。只可惜，老天薄待她……连她唯一的孩子也在生下之后不久便去了，她走时候容貌依旧，我如今还有个孩子。”

顾怀袖没插话，只听着。

果然，钮祜禄氏又道：“当年我是不曾想到，会有今天的……”

没想到胤禛能当皇帝吧？

实则，当年的胤禛还的确是唯一可能登上皇位的人。

不过看钮祜禄氏，不像是没什么心眼的人，即便是当初没有，这几年坐稳了熹妃的位置，还协理六宫，更教出了弘历这样一个好儿子，她虽说是张廷玉的功劳，可谁都知道宫里女人们对她们的孩子的影响有多大。

由是，顾怀袖还是微微一笑，依旧不言。

钮祜禄氏望了她一眼，终于道：“今朝与前朝不同了，万岁爷在正大光明匾额后面放了诏书，前朝末的事情怕是见不着了。不过我前儿倒是听见件趣事，说皇上又动了匣子，却不知是做了什么……”

看样子，对胤禛这一道诏书感兴趣的人还不少。

不过钮祜禄氏的消息，明显不是很准。

张廷玉那边说，是放进去了第二道诏书，而钮祜禄氏这边只知道胤禛动过正大光明匾额后面的匣子。

顾怀袖低眉，摇了摇头：“皇上就是这样的心性，指不定明儿又想出什么来呢？”

她完全是没话找话说，本来也不知道匣子是怎么回事，自然也没消息告诉钮祜禄氏了。

钮祜禄氏也不过是试探一下，也闹不清楚顾怀袖这里知道不知道，更摸不出什么深浅来，知道自己的道行与这亲历过两朝风云的女人相比，堪称微不足道，索性不再问了。

弘历是从正大光明殿那边过来的，现在陪着额娘说了一会儿话，正打算走，没想抬眼一看，前面过来了两盏宫灯，后头还有人跟着过来。

一看这仪仗，宫里除了皇帝也没别人了。

果然，只不过几步路，胤禛便已经来到了亭前：“方才见着弘历没在席间，顺口问了才知道你来看你额娘了。”

说着，抬眼一看，却是看见了顾怀袖，他也没避讳，便走进来，脸上看不出喜怒，道：“刁民也在。”

顾怀袖不好不行礼，福了身：“给万岁爷请安，万岁爷吉祥。”

“吉祥。”

胤禛一招手，苏培盛端上来个木托盘，里面盛着些金玉混掺着的珠子，都松松系在一个袋子里，乃是十八颗，跟胤禛手上一串珠子一样的数目。

“前朝赏给大臣们的，还多了些，赏了你吧。”

“臣妇谢皇上赏赐。”

苏培盛取了一袋给顾怀袖，外头还绣着“福”字，看着果真颇为喜庆。

胤禛回头一看，又道：“熹妃今年帮着打理六宫也是辛苦，剩下的给熹妃吧，四皇子的一并送去熹妃那里。”

“嗻。”

苏培盛暗地里掐了一把冷汗应下。

接着便听胤禛道：“熹妃与弘历都回宴席吧。”