这一回要演的还是咳血的戏码，青溪已将沾了血的帕子给顾瑶芳准备上了，只等着在外头探听消息的人回来报，便立刻咳血，再去跟顾贞观说，如此一来，便是天衣无缝的一场神戏了。

顾瑶芳倚在藤椅上，腿上盖着薄毯，看着一副有气无力模样，“青溪，外头怎么样了？”

青溪站在门外，守着外面消息，听了顾瑶芳的话，便小步走过来，回道：“还没个消息，小姐您身子弱，先躺一会儿吧。”

摆摆手，顾瑶芳冷笑了一声：“坐一会子也不出什么大事，修养的时候还多呢。你且去看看……”

“不好了，不好了，老爷往这边来了！”外头丫鬟雪心急急忙忙就往这边跑，气儿都没喘匀就在说话，“老爷不知怎地，竟然一盆涮锅水把道爷给泼走了，现下正往咱们院里走呢！”

顾瑶芳闻言，一下便站起来，那毯子落在地上，也顾不得了。

“这怎么可能？你把气儿喘匀了，好生说！”

这消息，直将整个东院都给炸开了，要真是这样，顾瑶芳还作什么戏？

那一时间，她害怕得紧，手都开始打颤，还是青溪上去握了她的手，“小姐莫急，那道士的事儿与小姐有什么相干？小姐您赶紧坐下来，方才起得急了，一会儿头晕可不好。”

顾瑶芳虽不见得病得多厉害，可身娇体弱，自然不是顾怀袖那样的粗糙姑娘。方才骤闻这消息，一下站起来，连着身子都颤了几颤，看得屋里丫鬟们是心惊胆战。

顾瑶芳哪里坐得住，她心虚，自以为之前的戏是天衣无缝，机关都算尽了，却万万没想到会在顾贞观这里出问题。她一时怨恨起来，也不知这死老头到底是怎么想的，早先疼她疼得那么紧，今儿怎么也不该做出这样的事儿来啊？到底是哪个地方出了问题？

千头万绪，瞬间交杂在一起。

顾瑶芳眼前略过了几张脸，也不知该怀疑哪个，还没想出个所以然，便听见外面一阵沉重的脚步声，跟敲在她心房上一样。

她握紧手指，强自镇定，阴着脸，只道：“莫管了，雪心出去，青溪留下。”

那雪心糊里糊涂的，一躬身退出门，竟然恰好撞上抬脚往里头走的顾贞观。

“奴婢该死，退得太急，冲撞了老爷，还望老爷恕罪！”

雪心吓得连连叩头，平日里也没这么慌张，可今日跟往日，似乎总有那么一点不一样。

顾瑶芳在见到顾贞观那脸色的一瞬间，心头那不详的预感，便坐实了。

她勉强勾了勾嘴唇，是个苍白的笑容：“父亲怎么来了，女儿近日不大好，只怕过了病气给爹爹，自打父亲从桐城回来，还不曾去拜见爹爹呢。”

顾贞观一路走过来，心里想了很多，原本顾瑶芳是个乖巧懂事的，别人说她贤惠温婉，也绝非全是虚言，可现在瞧着她目光躲避闪烁，顾贞观心里早已经透亮了。

有的事儿，能有一次，可若是次数多了，便惹人厌恶。

他声音平平地，也不坐下，扫一眼丫鬟青溪，只道：“你出去吧。”

青溪有些怕，今儿这兆头一点也不好。

可又有什么办法？不走留在这里干什么？顾瑶芳也知道，似乎不大能善了了。她脸色已经惨白，只道一声：“青溪，你出去吧。”

青溪颤颤地退下，屋里便只有顾贞观跟顾瑶芳了。

她看了顾贞观一眼，强压着忐忑：“爹爹怎么不坐？”

顾贞观如何坐得下？

自家女儿变成这样，人都说养不教，父之过，可他自问不同于别家，教习女儿诗书琴棋，都说女子无才便是德，可顾贞观觉得女儿家除了《女戒》也当知晓些别的事儿。可他万没想到，教出个这样不知廉耻的东西来。

两年之前，康熙爷南巡，那时候顾贞观已经辞官归隐有几年了，有时候也往京城里走动，可不大频繁，一家子还是生活在江南。康熙爷还念着顾贞观好文采，召了他一家去见。事情，也就是那个时候开始不一般的。

芳姐儿日渐逼近了出阁的年纪，早年其母病故，还戴着孝，才从京城回来没多久，所以不谈婚事。可眼见着两年之前要谈，芳姐儿便越加不好。

那时候江南热闹，皇上南巡，人人都高兴，处处张灯结彩，难免有姑娘家出去游玩。

早在京城，亡妻便责斥过袖姐儿，说她放浪形骸。他晚上偶然问起当时还在世的妻子，发妻说芳姐儿瞧见袖姐儿悄悄往后门跟人见面，过从甚密，也不知是哪家的，怕袖姐儿在外面玩儿野了，影响姑娘家的名声，还说要把袖姐儿给拘着一些。

没料想，没一段时间，发妻便亡故了。

有这一件事在前，顾贞观其实并没怎么怀疑过。