两军很快陷入刀枪肉搏之中，隋军胜在装备稍精，盗匪却是胜在锐意正劲，如今更是去除了对隋军的恐惧感，一时间战的难解难分。

兵甲铿锵，大地震撼，厮杀声传出好远，震荡着明亮的河水。初升的太阳还是红彤彤的颜色，撒下柔和的光辉，每人身上都有层淡金之色。

可淡金之色下，殷红不停的涌出，长枪戳出，砍刀折断，一批批的人倒了下去，鲜血四溢，后续的无论是兵士抑或盗匪都是杀红了眼睛，踩着同伴或敌人的尸体向前攻过去。石子河东，很快被尸体铺满，鲜血覆盖。

鼓声更急，盗匪后继越来越多，可以说是遍布四野，隋军和盗匪人数本是相若，可连夜行军，本已疲惫不堪，又没有吃饭，少了力气，终于呈现不支之势。刘长恭见状不好，令旗高举，又是一阵急鼓，两翼的骑兵终于出击！

蹄声隆隆，两翼骑兵如同旋风般的杀入到盗匪军中，盗匪坚持不过片刻，很快呈现不支之势，溃败而逃。

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“李密其实还有更多的想法。”裴茗翠突然笑了起来，“李密和萧兄不一样，我想这次诱敌还会是翟让领军，就如在大海寺前一样。”

萧布衣想了半晌，“多半如此，我只能说，你对李密了解的很透彻。”

裴茗翠缓步走着，“了解透彻是一回事，能不能击败他又是一回事，我能了解他，但是已经不能击败他。翟让此人虽贪财好利，不过待人向来宽容，又因为起事及早，深得瓦岗人的尊重。李密每次出兵时都喜欢用瓦岗原班人马出头，一来消耗瓦岗的旧实力，二来他在翟让败后取得胜利，借此树立威望。可这种诡异手法一之为甚岂可再乎？一来二去，我想矛盾越发的激化，李密毕竟鸠占鹊巢，瓦岗现在还看不出什么，只等到势力进一步扩张之际，就要争夺个你死我活！这其实是瓦岗最大的隐患，萧兄为人仁义，绝对不肯用这种方法对付手下，倒不虞这点。”

萧布衣止住了脚步，沉声道：“今曰听裴小姐见解，获益良多，可我有一点不解想要问你。”

“你说。”

“这个问题我在襄阳的时候其实已经问过，不过裴小姐并没有给我答案。我知道裴小姐对大隋忠心耿耿，对圣上也是忠心耿耿，我也知道你对大隋盗匪深恶痛绝，可你为什么要帮我。你当然应该知道，我来这里并不是为了大隋。”

萧布衣霍然摊牌，目光灼灼。裴茗翠抿住嘴唇，半晌才道：“我当时也说过，我需要寻求一个答案，只凭我自己，绝对找不出这个答案。”

“只是这么简单？就凭一个答案就可以让你放弃对圣上的忠诚？”这次萧布衣并没有岔开话题，“我敬重你是我的朋友，不想最后为敌的是你，若是以后一定要拼个你死我活，不如今曰说的清楚。”

他说的认真，裴茗翠反倒笑了起来，那一刻，她竟然恢复了以前的爽朗。

萧布衣看着一怔，仿佛又见到在马邑时裴茗翠的模样。那时候的裴茗翠，意气风发，心细如发！

“我只以为萧兄够狠了，没有想到狠的还是不够。其实若到最后，真的是我与你为敌，你杀了我也很正常。”裴茗翠嘴角残留着微笑，阳光升起，撒下万道光芒。在此一刻，她的眉梢眼角看起来都是洋溢着活力，“你方才说错了一句，我只对圣上忠心耿耿，对大隋，我早就不想关心。如今的大隋风雨飘摇，就算萧兄你这等人物来力挽狂澜，也是不行，何况是我？我裴茗翠是执着，可并非不识时务。我也一直在考虑大隋之后是哪个朝代，改朝换代是再正常不过，这如同万物更迭一个道理。这如同天地间的杂草树木般，腐朽的，迟早会被更换，我对此并不抗拒。我现在除了安慰圣上，对争夺天下没有丝毫兴趣，毕竟并非每人都和萧兄所想，可我觉得若是真有个霸主的话，萧兄的仁对天下百姓来讲是个好事！但我一直并不看好你，你知道为什么？”

萧布衣浮出微笑，“我不知道。”

裴茗翠淡然道：“皇上并非一些人想像的那么美好，先帝可以夺了外孙的权位，圣上可以将同根兄弟斩尽杀绝！皇权之下，并无亲情可言，甚至要抿却良知道德，史上实例，数不胜数。李密可以为了权位去杀翟让，但你能吗？你对朋友仁至义尽是好事，可这也是你最大的弱点，太平道无孔不入，他们为了信仰可无所不为，若有朝一曰，你信任的朋友捅了你一刀，你会怎么办？”

说到这里的裴茗翠叹息一声，“我寻求的答案或许和你有关联，但却和我自身有很大的关系，我查完后，不会再留在东都。以后如何发展，我言尽于此，请萧兄好自为之！”

萧布衣沉默良久才道：“多谢。”

裴茗翠微笑起来，“不用客气，天亮了，不知道段达这次能否回来？唉，越王其实不差，只可惜，晚生了十年。萧兄若是……希望能够善待他，我就先代他谢过萧兄。”

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段达此刻不想回来，他内心满是冲动。两翼骑兵一出，瓦岗盗匪如山崩般的溃倒。他脑海中什么都没有多想，只想乘胜追击，一鼓作气的拿下洛口仓。

盗匪如蚁般向横岭的方向退却，段达吩咐指挥使喝令隋兵穷追不舍。

两翼骑兵汇成洪流追击过去，可惜步兵拼死厮杀，连夜行军，再加上肚中饥饿，哪里有什么力气？才冲了几步，就和骑兵离的很远，彼此间呼应不到。

段达喝令指挥使去催，刘长恭一旁连忙劝道：“总管，穷寇莫追，只怕有埋伏。”段达冷笑道：“方才渡河你也不让，如今追击你也不让，若没有方才的渡河，怎么能打的瓦岗大败，若是不追击，怎么能取得洛口仓？刘长恭，我只怕你太过谨慎了吧。”

刘长恭无语，曹郎将却道：“常言说的好，一鼓作气，再而衰，三而竭。总管说的不错，眼下机会千载难逢，切莫错过。”

段达坚定了信心，长枪一挥，“追，擅自后退者，斩！”

他长枪一指，骑兵继续追了下去，步兵却是疲惫欲死，拖着两条腿如同灌铅般。段达才追出数里，只听到鼓声大响，从南方冲来一路骑兵，为首一将正是单雄信，骑兵旋风一样，势不可挡！段达大惊，见到对方的骑兵竟然也有数千之众，不由心惊胆颤。

紧接着北方也是马蹄隆隆，不知道从哪里又是冒出数千骑兵，为首一人却是王伯当！只是转瞬的功夫，段达已经两面受困。

溃败的瓦岗盗匪见状，不再逃命，趁势掩杀回来。段达的骑兵被瓦岗军三个方向一冲，七零八落，不成队形。单雄信、王伯当下山猛虎一般，指挥骑兵来往厮杀，只是几个回合，隋兵大乱。段达见势不好，也顾不得召集指挥使，拨马就往来路逃命。刘长恭、曹郎将紧紧跟随，落荒而逃。王伯当、单雄信紧追不舍，大声呼喝道：“抓住段达者，赏银百两。”

盗匪喊声如雷，漫山遍野的冒出来。段达回头一望，心胆俱寒，看这盗匪的架势，人数竟然比隋军只多不少，这么说方才瓦岗是诱敌之计？

见到无数盗匪向自己这个方向涌来，段达去了头盔，遮面而走，刘长恭、曹郎将纷纷效仿。

骑兵逃回，步兵才正迎上，被自家的队伍一冲，当下大乱，再也无力抵抗，纷纷向西逃窜，瓦岗一路追杀，大获全胜！

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石子河西的一处山丘上，站着两人，正凝望诺大战场的兵匪纵横厮杀。

其中一人额锐角方，正是李密，另外一人腿脚略微不算利索，拄着双拐，却是房玄藻。

二人望着隋军和瓦岗军在厮杀，神色都是幽漠淡远，见到段达大军退却，房玄藻钦佩道：“蒲山公算无遗策，知道段达必定贪功冒进，这才设三路伏兵，凭此一战，当确定中原霸主地位。不知道裴仁基那里如何，是否会中蒲山公的计谋？”

李密却是轻叹声，“裴仁基这人虽无大才，却是稳重非常，我派人几次劝降，却是拒不开城，我只怕段达大败，这消息却是遮掩不住。裴仁基若知道段达败退，必将退守虎牢，我已令程咬金、孟让二人伏兵城下，趁机夺城，眼下没有任何消息，却不知道能否成功。”

“其实若有秦叔宝相助，我想取虎牢不难。程咬金虽是骁勇，论带兵作战还是稍逊秦叔宝！”房玄藻皱眉道：“可秦叔宝他……”

李密摆摆手，“有些事情急不来，虎牢孤城一座，不足为惧。可萧布衣到了东都，实在是让我意料不到的事情。此人坐镇东都，有碍我们的大计！”

房玄藻亦是皱眉，“蒲山公，此子狡诈多端，武功又是非常高明，若非如此，我们当可派人潜入东都刺杀萧布衣，萧布衣一死，江南无忧矣。可除了蒲山公外，瓦岗倒找不出武功能胜过他之人。”

李密握紧了拳头，半晌才道：“我抽身不得，再说瓦岗初立，我不能亲身前往东都。不过玄藻大可放心，我已经有了对付他的办法。”

房玄藻见到李密高深莫测，知道他既然说有办法，当有奇谋，也不追问，换了个话题，“对了，蒲山公，祖君彦从东平回转，说徐圆朗愿意和我们讲和，只要我等不攻打东平、琅邪两郡，我们井水不犯河水，暂不交兵！”

李密点头，“祖君彦做事我倒放心，此人计谋过人，和玄藻般，都是我的左膀右臂。东平、琅邪无关大局，暂且放徐圆朗一马，眼下当图谋东都为重！”

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段达耀武扬威的出了东都城，统帅足足三万兵马，可灰溜溜回转的时候，身边不过十数人！

三万精兵尽数丧在石子河一役，段达欲哭无泪。

刘长恭、曹郎将都在他的身边，灰溜溜的面无人色。段达到了东都城门前，盘算着是否先去找皇甫无逸说情。可还没有踏入东都城，就听到城内一声呼喝，出来数百兵士将他们团团围住，为首一人却是独孤机。

段达脸色微变，强笑道：“独孤中将，你这是为何？难道不认识我了吗？”

独孤机脸上寒冰严霜，冷冷道：“我要是不认识你，怎么会出来抓你？段达，前方早有消息回报，说你一败涂地，尽丧大隋精兵，皇甫将军有令，若是遇你回城，当抓住前往面见越王。段达，你莫要反抗，

（未完待续）