荆州牧刘表病了，而且越来越严重。与此同时，刘备也病了。
只不过，刘表确实是身体出了毛病，而刘备，是心病。
刘表是一个大儒，因为素闻刘备乃是当世英雄，再加上刘备自称为中山靖王之后，与自己同为高祖爷的子孙，所以刘备投奔他之后，他待刘备也算得上是推心置腹。
荆州士子间传有“八俊”之名，分别为刘表、陈翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、张俭、岑晊。这一日，刘表邀请荆州另外的七俊一同饮酒，也邀来了刘备作陪。九人吟诗作赋，畅谈天下奇闻轶事，好不惬意。
俗话说得好——乐极生悲，九人正当酒宴酣畅之时，忽然刘表麾下大将文聘来报，说张武、陈孙两名降将如今又反了刘表，在江夏境内烧杀劫掠、为祸郡县。刘表正欲遣人前往捉拿，席间的刘备却在此时站了出来。
刘备正了正衣冠，对刘表躬身说道：“兄长啊，不就是两个毛贼吗？这样的小事情就不劳您忧虑了，小弟今日请命，愿意前往江夏讨此逆贼。”刘备之所以这么积极，是因为他正在践行着自己谋夺荆州的计策中的一个重要环节——积累民望。他想要荆州，可是荆州的百姓若是不认同他，那该会横生多少事端啊。相反，若是荆州民心所向，那么他就算是强占，也会变得名正言顺起来。
刘表当然不懂刘备的心思，他听到刘备的话，立刻大喜过望：“若是贤弟愿往，此事可定！”当时便点齐三万精兵交到了刘备的手上，让他火速前往江夏平叛。
刘备领着这三万人马，带上关羽、张飞、赵云三位当世虎将来到了江夏境内，第一日，便与张武、陈孙在阵前对峙了起来。中军的刘备在关、张、赵三员虎将的簇拥下来到阵前，突然眼前一亮：只见对面的张武骑着一匹白色的骏马——这匹马的额前生有白斑，端的是神骏非凡。
“此马必为当世之良驹！”刘备一边看着张武座下的的卢，一边小声地慨叹着。
赵云听闻刘备的话，知他心意，当时便挺枪冲出了阵前。张武见对面杀出了一将，也不多数，拍马就上前迎战。他哪里知道赵云枪法之精妙？张武只见对面的那柄银枪的枪尖绽出了朵朵梨花，紧接着，便感到那枪挑飞了自己手上的大刀，刺入了自己的心脏！
只三回合，赵云斜刺敌将于马下！他也不言语，牵着马辔就回到了自己这方阵前。
陈孙见张武被刺死，一口钢牙咬得咯咯作响。他纵马来追，却被手执丈八点钢矛的张飞拍马迎上，二人又在阵前厮杀了起来。
张飞环眼怒睁，对着陈孙一声大吼，恍若晴空中的一声炸雷！陈孙登时在马上吓得一哆嗦。张飞瞅准战机，一声暴喝，手中蛇矛朝陈孙直刺了过去！
矛起，马飞，血肉四溅！张飞一击之下，陈孙竟然被震得四分五裂！
军前的刘备看到对面阵营里兵士们脸上惶惶然的表情，一声令下，自己这方的兵士如同三万匹脱缰的野马一样朝着叛军压了过去，只一战，降者八千余众！
战后，刘备走到那些叛军之前，运足气力高声喊道：“你们有没有爷娘妻儿？”
“有……”不少叛军以为命绝于此，心中惶然，又想起自己家中的妻儿老母，不禁泪如雨下。
“有，为什么还要做贼？”刘备唇角带笑，乘胜追击。
听到刘备的话，有一些士兵跪在了地上，失声痛哭道：“将军，非是我等想要做贼，我等……实在是活不下去了啊！”
刘备一听此话，眼角立刻湿润了起来。他用手抹了一把眼角的泪水，仰望苍穹，悲声叹道：“非是尔等的罪过啊……大汉，大汉对不住你们……”
“将军！”那些叛军一听刘备的话，不住地跪伏在地上叩着头。
刘备又叹了一口气，接着眼中有了夺目的光芒：“汉痄渐失，奸贼当道。备身为高皇帝之后，理应为兴复汉室而奋斗，奈何势单力孤，难成大事。不知你们可愿意助我？”
一名叛军此时竟然认出了刘备来，顿时站起来惊呼道：“是刘皇叔！他是皇叔刘玄德！”
紧接着，更多的人脸上有了惊容。他们纷纷跪伏在地上，高声喊道：“我等久闻刘皇叔贤名，从今日起，愿鞍前马后，誓死追随刘皇叔！”
刘备点了点头，看向了赵云牵来的那匹宝马，心底暗自思忖了起来：自投靠刘表以来，自己还没有送他什么东西，不如，就将此宝马送给他吧。于是刘备回到荆州就把的卢送给了刘表。刘表见的卢雄壮，顿时大喜，正要接受，麾下谋士蒯越却说：“君侯，我的兄长蒯良擅长相马，所以我也粗知皮毛。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为‘的卢’，骑则妨主。张武便是因这的卢而丧命。”
刘表一听蒯越之言，顿时大惊，当时就把刘备给叫来，笑意盈盈道：“贤弟啊，俗话说得好——宝马配英雄。你乃是人中龙凤，又经常要为我南征北战，此马还是还给你最妙。”
刘备推脱，刘表却执意要还。刘备因为本来就喜欢这匹马，再加上刘表推诿的紧，最后欣然受之。
可刘表与蒯越的对话却被刘表的幕宾伊籍得悉了。伊籍素来仰慕刘备，所以他便将蒯越与刘表的对话尽数告知了刘备。
刘备听了伊籍的一番话之后，心中不信，却如此回答伊籍：“备深感先生大恩，只不过这人生死有命，岂是一匹马能够妨得了的？”当时便不以为然。
伊籍听见刘备言语，对刘备愈发尊敬，至此一颗心便随了刘备，只要知道了刘表有什么不利于刘备的言论，都是千方百计告诉他。
一次，刘表与刘备闲谈，席间，刘表说出了自己对南越、张鲁、孙权的担忧。刘备听到刘表的一番话之后，建议他让张飞巡南越，遣关羽据张鲁，使赵云拒三江，刘表当时虽不言语，心里却是欢喜，准备听从刘备的话。
蔡瑁在席间听了刘备的话之后，顿时大惊。他急忙找到自己的姐姐——刘表的夫人蔡氏，告诉了她刘备所说的话，并告诉蔡氏若是刘表从了刘备，荆州必为刘备囊中之物。
蔡氏听后大惊，当夜便给刘表吹起了枕边风。刘表听到夫人的话之后，回忆起刘备依附自己之后的所作所为，心里愈发惊疑。
第二天，刘表便酒宴刘备，见刘备长吁短叹，言称自己一事无成，就出言试探道：“我当年听闻曹操与贤弟在许都青梅煮酒，共论天下英雄。曹操曾说‘天下英雄，唯使君与操耳’，曹操权倾天下，却不敢居贤弟之先，贤弟何忧建立不了一番功业？”
刘备已然醉酒，听闻刘表的话后，不禁心生悲意，悲声叹道：“备没有根基啊，备若有根基，天下碌碌之辈，又何足道哉？”
刘表听到刘备此番话后，顿立即沉默不语。刘备也被自己的一席话吓得醒了大半，忙托醉起身，回到馆舍睡下。
第二日，刘表便将刘备遣到了新野，言称那里钱粮甚多，正好送与他作为根据地之用。
自此，刘备病了。