几天之后，徐晃、刘晔、张飞攻下寿春的北方门户下蔡，顿时让寿春成了一座孤城，门户大开。
吕布想趁着韦尤没有围困寿春前突围南下，却又担心好不容易积攒起来的一点势力就此散了，于是决定仗着寿春城高墙厚坚守下去。
他察觉到寿春城不仅民心不稳，而且军心也动摇不定，听说韦尤率大军即将杀到，大家都想着出城逃离，以免殃及池鱼，哪里还有心思固守城池。
此刻吕布想改变主意为时已晚，韦尤三路大军五六万人马已然将寿春团团围起来。
除非是他杀出重围，又或者是袁术派遣大军赶过来救，不然根本就没有办法脱身。
寿春城里有数万人，随着韦尤军围困城池，城里的人都是人心惶惶，心怕一不小心玉石俱焚。
吕布还以为韦尤很快就会攻城，于是令部下在城中大肆地抓壮丁以协助他们守城。
吕布的部下一向劫掠残暴惯了，如今韦尤军围困城池，他们也不知道能不能活命，趁此机会更是在城中肆无忌惮的**，弄得寿春有如人间炼狱。
这时候，有城中名门大族的人向吕布提议，困守下去，说不定很快就会不攻自破，还不如派人暗中假装向韦尤联络投降，引其上钩，就算是不能够抓到韦尤，也可以大败敌人，提振军心士气。
吕布稍微犹豫片刻，答应下来，一问姓名，才知道这个人叫作顾雍。
顾雍，字元叹，是吴郡吴县人，少年时期受学于蔡邕，弱冠的时候就任合肥县长，后转任娄、曲阿、上虞县长，袁术爱惜他的才能，想招揽顾雍。
顾雍见袁术骄奢淫逸、横征暴敛难以成事，不愿答应，袁术仍然是不步善罢甘休，硬是将顾雍调到寿春，后来袁术发现顾雍也没有什么过人之处，很快就将这个人抛之脑后了。
吕布掌管寿春以后，将重要位置全都换成了他的部下，不受重视的顾雍也不例外，在城中担任一个可有可无的芝麻小官，毫不起眼。
顾雍本来准备去徐州投奔韦尤，却又担心会受到袁术和吕布的刁难，于是他给荀攸写了书信，表示他的顾虑和意图志向，试探一下。
不曾想，荀攸很快就派人回信，对顾雍坦言韦尤平定兖州、豫州后，下一步就准备征讨淮南，顾雍可以想办法前往徐州，也可以暂时先留在淮南。
经过顾雍慎重考虑，他决定继续留在淮南，因此才会没有离开寿春。
吕布当初就曾经用过这个主意，差点让曹操丢了性命，纵使他这一次骗不到韦尤，也不会有多大的损失，还有什么顾虑？
他做梦都没有想到顾雍在一年多前就已经投靠了韦尤，还在暗中拉拢结好了吕布的几名部将。
要知道，顾雍在这一年多时间，都没有与韦尤那边的人有任何联络，谁会想得到。
吕布在寿春东门设下重重埋伏，然后让顾雍送信给韦尤约定好当晚子时打开城门。
成廉、魏越、郝萌、侯成、宋宪、魏续、许汜、王楷、吴资、侯谐、秦宜禄、高雅、赵庶、李邹
其部下侯成、宋宪、魏续反叛，缚了陈宫投降，吕布在白门楼见曹军攻急，大势已去，于是令左右将他的首级交给曹操，左右不忍，199年2月7日下城投降。吕布被捆到曹操面前，对曹操说：“我对手下部将可是够厚道了，是他们临时一起背叛我罢了。“曹操说：你背着你的妻子，与你几个部下的妻子私通，怎么能称为厚道呢？”吕布沉默不语。吕布曾要求松绑，曹操笑说：“捆绑老虎不得不紧。”吕布又说：“曹公得到我，由我率领骑兵，曹公率领步兵，可以统一天下了。”曹操颇为心动，但刘备在一旁说：“明公您看见吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的吗！”吕布死前说：“大耳儿刘备最不能相信！”最终吕布被缢杀，然后枭首。
其侄张绣于是收兵而退出穰城。荆州官员知道后皆向刘表祝贺。刘表却说:张济我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。之后，刘表又派人招诱张济的余部，他的部众闻讯大喜，都服从刘表。在贾诩的说服下，张绣屯兵宛城与刘表联合，成为刘表在北方的藩属势力，替他抵御曹操。
建安二年，曹操南征，部队到达淯水，张绣率众投降。但因曹操纳张济的遗孀邹夫人，张绣怀恨曹操。曹操又准备杀掉张绣，结果计划泄漏，张绣袭败曹操。张绣在追击失利后退防穰城，再次与刘表联盟。南阳、章陵两郡很多县又投回张绣，曹操派曹洪应付，但曹洪交战不利，多次被张、刘联军进攻。同年十一月，曹操亲征，攻下南阳湖阳、舞阴两县，生擒刘表将邓济。
建安三年三月，曹操南征张绣，包围张绣据守的穰城。不久，曹操闻袁绍欲趁虚袭取许都，便立即从穰城撤退。张绣率兵尾随追击，刘表也派荆州军占据安众，切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军，曹操出奇兵大败张、刘联军。曹军获胜后，速行北撤。张绣亲自率兵追击，贾诩劝阻，张绣不听，强行追击，被曹操亲自断后击败。贾诩这时又劝张绣再追，而刘表不听，张绣收集散兵，再行追击，将曹操后卫部队击溃。
同年，长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡叛逆刘表，刘表遣兵攻围，连年不下。后张羡病死，长沙人又立其子张怿为主，于是刘表攻下张怿，广开土地，南收零陵、桂阳，北据汉川，坐拥数千里疆域，带甲兵十余万。
在平定荆南之后，刘表与交州牧张津之间渐生仇隙。在建安四年至八年间，张津对刘表连年用兵。然而交州兵微将寡，故即与刘表作战经年仍是徒劳无功。
张津被部下杀害。刘表为染指交州，便旋即派遣属下赖恭出任交州刺史，希望抢先在朝廷任命官员前占有交州。