“回来了…”
“回来了。”
“动物园里的动物们还好吗？”
“都还不错…虽然游客依然稀少，然而，它们个个活得光鲜亮丽、轻松愉快！”
“孩子们应该都已洗漱完毕了…为何不见他们出来撒欢儿？！”
“因为要写日记…就是将去动物园的新鲜感受于第一时间记录下来…”
“有这必要吗？”
“陆婉儿觉得有必要，咱们就最好照做…若您想让幸福持恒，就得让您那前儿媳满意安心！所以这些天，即使我不在铎鞘，也都拜求了家佣们时刻向波士顿那边汇报孩子们的大事小情！”
“原来…你暗里下了这么多工夫！”他吹了一声口哨！
“我得对得起‘铎鞘管家’这块响亮招牌！”她回以春风般甜美的微笑…
此时，沿着鹅卵石步道匍匐的柔风滑入门厅，空气里荡漾着自遥远雪山缥缈而至的沁心感…
“可惜…尔湾的冬日…没有雪…”她说了好似极不着边际的话…
“我可以带你去雪山看雪…若你耐得住严寒苦楚！”他踱至大门口，眯起眼，迎着有些刺眼的光线，凝望远方隐约可见的山脉…
“显然，很遗憾…我是个喜欢雪而不耐严寒的虚伪人物！”
“你的确很虚伪…然而很多人偏偏执迷不悟地对你着迷上瘾…但我还是要提醒你…悠着点儿！”
“夫子言之，于我心有戚戚焉…”她轻轻一笑，转身轻快地登上螺旋楼梯，大概是要去往王子们的房间里探看未来作家们的写作进展…于徐徐流动的和缓光色下，她的身姿迷人至极！
这个女人！他叹了口气…这个女人，是胥子亮难以驾驭的吧！他有些泄气地想！
“大哥…铎爷说…明日正午在顺云阁设宴…款待咱们！”夕阳落下，暮色渐起，邱爷致电秦爷，话说得细声细气…
“哦？！那么…我那亲家也会去吗？”
“当然…”
“哦…六然狐可真是有兴致啊！不年不节的…兴师动众地把我们几个老头子聚在一起嚼食…”
“您…不想来吗？即使…我知您是喜欢清净而不爱去…然而，刚刚成为您亲家的二哥会怎么想？！铎爷又会怎么想？！”
“好吧…”秦爷长舒一口气，极不情愿地收了线…
“爹…怎么了…”秦子冬目光灼灼，关切询问…
“没事儿…”眸光相对的一刹，秦爷的心里一下子透亮起来…
“哦…”秦子冬舒缓下来，“饺子刚出锅…凉了就不好吃了…”
“好…”秦爷应允着，随儿子去往烟火正盛的小餐厅…也许，爱，总在最不起眼的地方生根发芽…
“晴儿呢？”秦爷柔声问…
“她偷吃了两个饺子…被我嗔了一句‘不孝顺’…便赌气去园子里拔草泄愤！”秦子冬柔声回复…
“你也是的…就这么点儿小事…还至于给她扣这么大顶帽子？！”
“爹您别管…她累了饿了自会回来的！毕竟…她胃口那么大那么好…撑不了多久的”秦子冬竟笑了…秦爷一愣，他从未见过他的子冬那般会心而甜蜜的笑意…于是，他不再说什么了，只是用心品味着饺子里的鲜活滋味…
“爹说…明年春天想在这里种些蔬菜…所以我才要提早把杂草去除！”
“哦…老婆…你好厉害，竟能撑这么久…撑到我开始心慌心疼了…撑到我想真心赞你…你好孝顺！比我孝顺！”
“我也知道…我这么大一个人偷吃饺子是不对的…所以你大可不必打一巴掌再给个甜枣吃…”
“你怎么知道我要送你甜枣吃？！”
“真的？！别骗我了！在哪里？！拿出来啊！拿出来我便原谅你！”
“好啊！我这就给你！”
顷刻，秦子冬捧起她的脸，重重狠狠地吻她的唇！耳畔，沙沙作响…手中，除草的小铲子已滑落…她闭上眼，打开心，丢弃所有的负气抵抗，执执烈烈地投入爱的热吻！
“你看什么呢？！”秦爷走到窗前，拍了一下邱安贴在玻璃上的脑袋…
“嘿嘿…”邱安咧开小嘴儿笑起来，葡萄粒般的瞳仁里闪动着不谙世事的兴奋光芒，转眼间，他便脸红心跳地溜走了…
于是，秦爷的眸光亦触碰到正于萧瑟园子里绽放的炽热春色…他缓缓地别开眼…多好啊…爱情！但愿，爱情过后，两个人能于婚姻里，慢慢习惯彼此，保持彼此，相扶相搀，相伴一生…他隐隐听到惆怅的魂正在虔诚祈祷！
“顺云阁明日歇业吗？真是糟糕…”
“是！除了春节…每季度只歇一日…赶巧了！”
“可是…我的管家…你还是要想想办法，以避免我言而无信！”
“这…算是言而无信吗？！最多是不可预期的意外吧…再说，时间太短…恐难以周旋圆满！”
“是你说的…要对得起‘铎鞘管家’这块响亮招牌！既如此…可不能只是说说漂亮话儿而已！”
“好！我试试！”
“这才像话！”
“若败了…您别怨我…”
“倒不会怨你…而只是单纯地觉得你在管家的位置上并不是那么物有所值罢了！”
“您这番话…足可列入最无情老板语录！晚安！”
“晚安！如果你凭空杜撰的这本语录真的出版了，记得帮我买一沓来撕！”
阮秋没再还嘴，只是默默退出了铎爷的书房，在幽深的廊上幽幽游走…夜，复古的昏黄色柔光装扮着她婀娜而黯然的身姿…这年头，区区一个豪门管家都得生出三头六臂来才能混下去！她凄凉感慨着…“到了！”忽而，耳畔传来一声清晰而熟悉的提醒！“子冬？！”她猛抬头，四下张望搜寻，然而，一切幽静如常！只是，她恰恰真的是到了自己房间的门外…
“唉…我这是怎么了？！”她喃喃推门而入，踩着碎乱的步子凑至窗前，奋力向外探看整片夜空！此刻，风，凶猛吐纳碎叶之舌，将天空扫荡得无半点儿霾与阴云…
日子…再艰难都要熬下去的！只要竭尽全力…便总有办法熬下去的！就这么…她拼命学着戚风云的样子，于暗夜窗前，励志不休！
清晨，漫长而荒凉的公路像一条随性游弋的黑色长龙，起伏延伸至不知名的远方…老爷车疾驰了好一阵子，终于在某个分岔路口挥别了那条长龙，走上了七弯八拐的羊肠小径…
“你真有本事…居然能寻到我家来…要知道，我可是个深居简出的孤独人物…”
幽深寂静的宅院里，某间弥散着龙涎香珍贵味道的雅室内，一位身材依然如少女般匀称纤细的美丽女人正仔仔细细品读着圆桌对面的阮秋…
“运气好而已…不过…当我得知赫赫有名的顺云阁主厨是位即将年满五十的女性之时…我…还是相当惊讶与佩服的！”
“的确…一般情况下，中餐厨房里除了冷菜师傅，基本是男性的天下…面对又重又大的菜刀、炒勺、双耳锅…女性的生理弱势是显而易见的…”
“但这仅仅是一般情况下…”
“是的…我自小便钟爱烹饪时空气中弥散的香味…我很幸运地继承了祖辈烹饪苏帮菜的天赋与体能…加之年年岁岁，勤学苦练…终有一天，修为倏然攀上一种不可言说的高度与境界…只看一眼，尝一尝就会明了内中奥妙…正所谓‘菜上有山水，盘中溢诗歌’…”
“的确！缺乏想象力的人是做不好苏帮菜的…”
“已经…八点了…”主厨低头看了一眼手腕上那一块年代虽久远、走时却依然精准的手表…“如果没别的要聊，我恐怕要下逐客令了！”
“我想请您…即刻去往铎鞘庄园，为赫赫有名的胥江铎准备一场于正午准时开席的苏菜家宴！”
“你太无礼了！”
“我为我的无礼感到抱歉，然而，我仍要恳求您…”
“不送了！”
“您的这款手表…拥有老式军用坦克般简约刚劲的线条，是永立潮头的经典之作…但它分明是男士手表！”
“与你无关…”
“与我的一位叫做罗——丰的挚友有关…因为他有一块一模一样的手表！”
“相似而已！”
“我敢确信…是同一块表！”
“真是笑话！抱歉…我决定报警了！”
“多年来…罗丰总喜欢用一把长柄尖嘴花剪修枝剪芽…每次从胯部的工具包里来回拿放之时，那把人工煅打的全钢剪刀便会与不锈钢表链触碰、摩擦…久而久之，终留下深浅不一的划痕…所以我认得这只表…如同到死也无法忘却曾经深爱过的男人那般…刻骨铭心！”
一阵悲凉的沉默…
“你怎么可能知道我带了这么一只手表？！又恰是对你来说意义非凡的那只手表？！”
“抱歉…昨天深夜你下班之时…我派人跟踪了你…包括拍照和确定你的住址…”
“结果你从照片里发现了这块腕表？！”
“当时…我并不能确定这块表就是罗丰的那块…但是，同一款年代久远、价格不菲的限量款男表…它居然出现在你的手腕上…我自然要赌一把！结果…在你给我开门的那一刻，我清清楚楚地认出了它！运气好而已…但我真的赌赢了！”
“那又怎样？！只是一位旧相识，在他离开美国之时，将他的手表邮寄给我…留作纪念！”
“他恨这块表…不然不会任由剪刀在表链上留下划痕…我想，这是当年无情抛弃他的那位少不更事的母亲留给他的唯一纪念品…在他去往英国之前，他终于决定将它物归原主…从此，殆尽恩怨，相忘于天涯！”