王本草从论剑堂赶回家中，发现岳小姐并没有趁机溜走，心中有一种说不出的惊喜。岳小姐见是王本草回来了，方现身道：“你师姐找你什么事呀？”

王本草不想与她说及本教之事，便说是一场比武，自己没兴趣参加，看了半天觉着没意思，便回来了。岳小姐因道：“你师姐时不时地搞个突然袭击，怎么感觉像是在监视你？”

王本草一愣，随即笑道：“怎么可能？！以前，师姐几乎每天都要来看望我，还会在固定的时间送菜给我吃，又与我一同练剑、比拳脚。师姐有事外出，师姐的父亲和弟弟会代替师姐关照我。他们与我亲如一家，是我如今在世上最亲近的人了。”

岳小姐却道：“我总觉得怪怪的，还有你们这个村子，也不知道叫个什么村，一整天也听不见个人声，静得可怕。若不是你不让我出门，我真是要憋不住了。”

王本草尴尬笑道：“荒野山村，原本就是如此。”随即转个话题道：“这半日，你在做些什么？”

却见岳小姐蹙眉微展，轻轻一笑，道：“我在你这里种了一盆花。”

王本草并没有侍弄花草的喜好，除了照顾据说是父亲留下的那盆墨兰。听说岳小姐种了一盆花，立时来了兴致，便要看个新鲜。只见岳小姐端来一个家中的旧花盆，里面覆了新土，却不见有花草。细看之下，才见土中微微隆起三个小点，乃是三个花枝。

“这是什么花？怎么没有枝叶？”

“这是茉莉花，原本是有枝叶的。我从江南挖来，为了携带方便，便只留了根和一点点主干。这三枝主干上有芽苞，却不知还能不能发芽成活。”岳小姐口中答着话，双目现出爱怜的神色，仿佛眼前并非是一盆花，而是一只待哺的小鸟。

“我听说过茉莉花，却不知是什么样子的。”王本草心中已暗暗盼着这盆花能够生根发芽，展叶开花。

只见岳小姐眼中灵光一闪，悠然道：“茉莉花乃是江南名花，叶碧绿而圆润，花洁白而小巧，香幽远而清淡，既有小家碧玉之姿，又有大家闺秀之韵。我路过苏州，曾见满园的茉莉花开，如入仙境。北还之时，便挖了一株带在身上，希望在洛阳家中培植，却不想在你这里绊住了脚。我担心这花娇嫩，不耐长途，便自作主张种在了你家，还望公子勿怪。”

王本草见岳小姐文采风流、气韵神貌堪比天仙，心中无比艳羡，口中喃喃道：“江南，苏州，茉莉花……”

岳小姐见王本草面现神往之色，便继续道：“江南水道纵横，小桥处处，水色如天；江南的土红如火焰，软腻如胶；江南的人温软如米，细腻如雨，当真与中原风光大大不同。”

“将来一定要到江南去安度晚年！”王本草叹了一声。

岳小姐一愣，笑道：“王公子风华正茂，却想到了晚年？”

王本草没有答话，心中却是心潮澎湃：别说江南，便是中原，他也不知是何模样。他长这么大，都是在这余家村中度过，而眼前这位十七八岁的少女却已游历天下，博闻广识，当真令人羡慕。关于未来，自己也从未多想，别说晚年，就是明年也没想过要怎么过。他现在唯一期望的，就是能陪师姐一起执行任务，然后趁机溜走，再也不回余家村了。

王本草自从十岁那年母亲去世，教中人上至教主下至师兄弟对他都目不直视，与一众师兄弟一起习武也常常受欺负。他虽不明缘由，但却敏锐地觉察到这一切与他那毫无印象的亡父有关。母亲自小教育他人不可有傲气，但须有傲骨；不可以武力害人，但须学好武功以自卫。他并不明白傲骨与傲气有何区别，只记住了自立自强、自尊自信。泰山总坛停了他每月的口粮，他便自己进山狩猎，决不向上乞求；师兄弟们联合欺负他，他自知敌不过，便躲进自家小院不再出门，苦练武功，下决心再见到他们，不管是十人还是百人，都要统统打倒，决不再受当年之辱！

岳小姐见王本草没有接话，脸色却变化不断，心下歉然，连忙道：“对不起，王公子，我是不是说错了什么话了？”

王本草以前经常对别人说“对不起”，却从没听谁向自己说过一声“对不起”。岳小姐一句“对不起”，听得王本草半天没有回过神来。许久，方怅然道：“不是岳小姐的错，是我自己不好。”

岳小姐起身踱到客厅中央，望了望桌台上的两张牌位，一张上写着“先夫王公讳庆丰之灵位”，字迹娟秀，却没有落款；另一张上写着“慈母王金氏之灵位”，旁边一行小字写着“不孝子王本草谨立”，笔迹与前一张大不相同，与王本草的字迹也大不一样。岳小姐凝视良久，不得其解，从旁取出香，恭恭敬敬地上了两炷香。王本草心中感动，起身与岳小姐一起祭拜，因道：“这是我故去的父母的牌位，每天清晨我都会拜一拜，逢年过节会奉上香火纸钱。父亲的牌位是母亲立的，母亲的牌位是……是我师姐的父亲代我立的，那时我才十岁，还不太懂事。”

岳小姐会心一笑，道：“多谢王公子告知解惑。想来令尊当年一定是江湖上鼎鼎有名的人物，令堂也一定是位大家闺秀。”

王本草苦笑道：“我只知道父亲去世时，我还未满周岁；母亲也从未说过关于父亲的事。至于母亲的出身，我也一无所知，更加没有人告诉我，只知道母亲是位知书达理的人，本姓金。”

岳小姐蹙眉道：“二十年前的江湖掌故，我也不清楚。等我回去问问我爹爹，他一定知道。”

王本草闻言，略感失望，却又发现了一个希望之门：如果自己能找机会行走江湖，一定能探到江湖上关于父亲的传说，到时候便能查明父亲的死因了。心念及此，又想到了师姐的话，想到了争夺幽冥使者一事，心中不禁纠结起来。

毕雪剑因王本草不肯争夺幽冥使者，气得一直没有再去王宅。王本草却并未感觉有何不妥，因为有岳小姐的静静陪伴。岳小姐在王本草处休养了一个月，脚伤已好了大半，便欲告辞回家。王本草心中虽有不舍，还是答应送岳小姐到太平镇。

这天半夜，月色朦胧，春风温暖而湿润，令人沉醉。岳小姐捧着那盆茉莉花道：“这盆茉莉花至今还没发芽，也不知还能不能活，王公子可愿代小女子照顾它一段时间？”王本草心中酸楚，连忙道：“不需小姐吩咐，我一定好好伺候它。它若能发芽，我一定好好养在家里；若不幸夭折，我便为它建一座坟茔，立一块碑。”岳小姐闻言，不禁莞尔：“碑上写些什么？”王本草道：“就写‘岳茉莉小姐到此一游’。”岳小姐一愣，叹道：“你这人其实也挺有趣的。”

王本草请岳小姐蒙上了双眼，像来时一样背着她一路只挑偏僻小道，绕路向太平镇奔去。余家村原本在太平镇正东十里，王本草故意绕了个大圈子，一路向西北方向奔去，但他并未去过镇北，凭感觉已经走得足够远了，碰到一条官道，便放下了岳小姐。二人一路无言，在暗夜里一路向南缓步前行。行至天色变亮，眼前出现了一处市镇，向早行人一打听，正是太平镇。

望着东方的鱼肚白，王本草叹道：“从来没在这个时间来过太平镇，原来却是这般好看。”

岳小姐道：“多谢王公子一路护送，我的脚已无大碍，待天色大亮，我便雇辆马车回家去了。”

王本草亦道：“我也该回去了。岳小姐一路保重！以后别再随便走山路了。”

岳小姐会心一笑，道：“有了这次，保管以后再也不敢了。”

王本草向岳小姐抱了抱拳，转身欲行。岳小姐忙道：“王公子且慢。”王本草浑身一僵，转过身来，只见岳小姐向前半步，将头上的白玉簪取下，绾在王本草头上，换下了他头上的木簪，绾在了自己头上。王本草惊愕之际，岳小姐微笑道：“救命之恩，无以为报，你既不肯收我的钱，这枝白玉簪是我行走江湖女扮男装时所用，王公子绾在头上正合适。再见无期，聊表心意，王公子切莫推辞。”

岳小姐衣袖间淡淡的香气尚在眼前萦绕，王本草心中已翻起惊涛骇浪，一双锐目一眨也不眨地盯着岳小姐那虽是男装却依旧秀丽动人的脸庞，双手微微颤抖着不知何处安放。

岳小姐被王本草热切的眼神看得有些不自在，垂首抱拳道：“王公子，我该走了。青山不改，后会有期！”

王本草回过神来，正欲答话，一张嘴，却觉有异物塞喉，一时竟发不出声，只剧烈地咳了起来。岳小姐抬头关切地问：“王公子，你没事吧？”王本草止住咳嗽，红着脸道：“没事，呛着了。小姐一路保重，在下先走了。”说着，不敢正眼再看岳小姐一下，扭头向北行去。

王本草迈着沉重的步伐行不多远，忍不住回头望了一眼，岳小姐仍站在那里望着他，见他回头，便向他挥了挥手。王本草心中如被锥刺，向岳小姐躬身抱拳，转身飞奔而去。一路上几次想回头再看一眼那岳小姐，却又不敢，直到转过两道弯，才停下脚步转过身。太平镇已在远处，只能大略望见，岳小姐却再也望不见了。

王本草怅然若失，呆立原地，心想：方才为何不问一问岳小姐家住洛阳何处？又想：就算知道了，又能如何呢？找她一起做饭？或是一起练武？还是一起读书？好像都会很有趣。是的，一定有趣得紧。只是恐怕人家未必会感兴趣罢了。

王本草迷迷瞪瞪向前走了一阵，方悟自己竟又在往太平镇方向行去，连忙止步，辨明方向，朝东方的小道飞奔而去，一路上单挑无人无路的荒野密林，运起内力，手足并用，如一头猎豹般奔回了余家村。

院中的光景一如往日，只是门前多了一个花盆。望见那个种着茉莉花的花盆，王本草心中一阵温暖，连忙跑过去将花盆抱起，几番摩挲，把花盆放到了西墙下晨光可及之处。

与岳小姐相处的时光只有短短的一个月，却令王本草有了再世为人的感觉。过去的日子艰难而痛苦，自己心无旁骛；如今，自己看过了众师兄弟们的武功，知道自己再也不用担心被他们欺负了，以前如痴如狂练武的动力突然之间消失了，心一下子空了，不知接下来的日子该做些什么。

王本草苦苦思索，每日浑浑噩噩度日，终于有所领悟：到外面的世界去！是的，外面的世界，比山中的世界精彩万分。在那里，不但可能打听到父亲的过去，还可能交到志同道合的朋友，甚至，或许还能再次遇见岳小姐……

如此又想了数日，突然心下焦急起来，觉得自己再也不能困在余家村了，又想到当时师姐苦劝自己争幽冥三使之位，自己却坚决不肯，只怕真的是失去了大好时机！如今师姐生气不理自己了，师父等一众教中长者也没人在乎自己，自己该怎么办呢？

如此又苦思数日，越想越心焦，越想越气愤，想到曾经的屈辱，想到母亲的自杀，想到父亲的不知所终，越发难以忍受，心中的那个念头更加强烈了：到外面的世界去，做一个自食其力、不必仰人鼻息的逍遥之人！

如此一想，便又想到：最好去江南，因为岳小姐说过，那里风物极佳，人民也不似中原人一般争勇好斗。不过，在去江南之前，要先把岳小姐托付的那盆茉莉花交还给她。

想到茉莉花，王本草不禁“啊”地一声惊叫：自己这一月来整日昏昏沉沉，竟连岳小姐托付的茉莉花也忘了，实在是罪该万死！于是，连滚带爬跑到花盆前，口中喃喃念道：“对不起，岳小姐！对不起，岳小姐！”却见黄褐色的泥土中，几枝绿芽欣然而出，在阳光下生机盎然！