广州多雨，特别是夏季，常有台风肆虐。一阵大雨就能让低矮的地面涨起一个个小湖泊。若是铺设木轨的话，经常遭受这样的浸泡，不用半年就会损坏殆尽，谈何通路。

所以必须确认沿途的道路，有没有地势相对较高，且利于排水的位置。

可是一趟路走过去，薛志勇等人发现情况并没有他们想象的好。

虽说西城以前人群来来往往，踏出了不少平坦的道路。可是其中只有少数的大路铺设有石砖，其余的都是泥沙拍平而已。一到下雨天，道路就会变得坑坑洼洼，一路走过去都会溅一身泥。

想来想去，如果真要铺木轨的话，办法只有一个。那就是把西城的地表挖开重建，做好地下排水的工作。

事实上广州发展至今，面对每年台风的袭击，也早已经发展出一定规模的排水系统。虽然比不上开封城地底的四通八达，但广州城也是挖了不少地下道，用于疏通雨水。

只是以前都是在原来的基础挖掘的，长年累月，地下水道很是混乱。有时候拥堵了都分辨不清，只能另外重挖。

可问题是知州会同意西城的地面重建吗？

答案极有可能是同意的，因为现在魏瓘也有意将西城重整一遍。遭受侬智高袭击之后，广州西城损害严重，却是可以趁着这个机会，破而后立，把城墙打造得更为牢固。

既然要动工，那自然城内的道路也得修葺重整。否则光有空壳，里面还是一片混乱。

只不过这个工程量太过巨大了，即便是魏瓘兼任广南东路经略安抚使，他肯定也不敢轻易下决定的。很有可能会拖延很久才实施。

薛志勇和习子语等人谈论再三后，决定先搁置这个计划，转而进行小区域的实验。例如在南海县内铺设一段近距离的木轨，用于货物之间的快速传输。

南海县内有一条珠江衍生进来的西濠支流，属于人工挖掘的小河流，每日商船往返。船只要么是顺着西濠行驶到番禺县的东濠；要么是直接顺流进入珠江，前往其他州县；甚至是直接入海，沿着海岸线到达福建路，或是更北的区域。

若是能够以这条小河为基础，铺设木轨连接到各个作坊之间，那货物的流通速度，将快上两倍不止。

更为关键的是，南海县内的建设，县令赵贺一人即可做主，无需经得魏瓘的同意。

只要县内铺设成功了，魏瓘看到了好处，自然也会过来了解。到那个时候转被动为主动，再提出更大的计划也不迟。

确定好方向后，还不能立即行动。薛志勇让习子语返回马家村，调动马家作坊的帮工去进行反复的试验，直至不会出错后再提交给县令过目。

“这件事就让永鸿和盛亮牵头吧，至于你和晓枫，还是继续老老实实读书，偶尔参与一下即可。”

对于薛志勇的安排，习子语也只能老实应下。本来他还想争取负责这个木轨项目的，但现实是他还需要应考那个该死的科举，只能心疼地放弃这个项目了。

他过来实地考察之前，本来还想拉上吴晓枫的。可这小子作为发起人，却说这件事他肯定管不着的，不想白费力气，也就没来了。

现在一想才明白，这家伙精得很，知道薛志勇一定不会同意他们这几个读书种子去忙活其它事情的，也就干脆啥都不理了。

好吧，虽然不甘心，但习子语回到马家村后，也只能将计划内容转述给黄永鸿和胡盛亮后，老老实实地回去读书了。

黄永鸿虽说学习不错，但年纪已经是三十多岁，没那个学习劲了。而且他只喜欢数理化，要他去背诵那些四书五经，还不如让他死了算了。所以他也没有准备科举，而是在幕后安心搞研究。

胡盛亮则是已经跳出来了，明面上他是马氏名木的账房先生，可实际上作坊里面很多事务都是他在主导的。

接手了木轨项目之后，黄永鸿先和吴晓枫沟通了一些想法之后，便独自进行各种实验。将木轨和木车的比例越做越大，直至达到足以进行运货的水平后，才投入到实际使用。

凭空设计出轨道自然是困难重重的，好在众人的手机和黄永鸿的笔记本里面有几张铁轨的照片。通过模仿铁轨的构造，再根据实际情况去进行修改，通过反复试验，制作出木轨也只是时间问题。

一个半月后，黄永鸿让马大海调动帮工，在马家村外远处平地上，建造了条直径一百米长的椭圆环绕木轨，并设计出了能够在轨道上行走的木车。

木车的车轮和铁轨刚好吻合，精巧的设计让车轮行走时静摩擦力更大，更加省力。而且货车更重的话，还能让两者之间的粘着度更高。采用质地较硬的木板，还能减少车轮和铁轨的滚动摩擦，避免打滑，让火车按照既定的轨道平稳行驶。

因为木轨项目是秘密进行的，所以参与铺设的只有少数几个值得信赖的木匠。当然零件都是拆分开来让作坊里的帮工制作的。

只不过他们制作时是分工合作，根本无法了解到项目的全部内容。

铺设好后的木轨，利用牛牵引木车，能够拉动好几节满载车厢，而且速度也不慢，走了半个时辰都不见牛会累。

相比于在土地上，在木轨上能拉载的货物多了好几倍，这比黄永鸿想象的要好很多。只要再加以改良，就能投入实用了。

更妙的是，车厢可以采用方形集装箱的方式装货，货物从作坊装载完成后，接着木轨直达码头。并且无需卸货，利用滑轮吊绳直接将木制的集装箱吊到船上放置，中间又能够节省好几倍的成本。

想到这里，黄永鸿便觉得大把的金钱正在向他们招手。

只不过当项目成果报告给薛志勇后，他却没有高兴起来。

因为还有一个实际的问题需要解决，那就是码头的搬工。

他们在南海县生活了这么长时间，早就在这个赖以生存的环境里形成了自己的规则。

而木轨一旦投入使用，将会让不少人失去谋生的工作。