韩遂见城下马腾声势浩大，心中亦恐，乃退下城楼，语监军郝昭曰：“马腾左右徒众二十万人，骑卒五万有余，咸阳锱铢之地，当如何应对？”郝昭笑曰：“方以其细微之城，乃便不失之也。力分则弱，力合则强。若洛阳、长安者，天下皆目为坚城，方圆百里，兵力分而御之，敌必攻其一处，而不知其所往，实则不能具备，反而难守。咸阳小城，彼虽有百万之众，亦难具施，岂不利焉？”乃令左右以火油倾泻而下，以火箭燃之。一时城下如赤焰炼狱之地，冲锤、云梯，皆烟灭祝融之手。
马腾含恨而退，去咸阳十里下寨。旦日，令左右作吕公车，皆以湿泥覆之，火矢不能透。郝昭、韩遂见之，乃令左右以檑木、房椽，系于绳上，抛下砸毁。腾既令左右以牛马之皮加于其上，乃取其柔韧之利也。郝昭乃令城中抛下棉絮、麻绳，绞其车轮；待其既定，以神臂弩挟铁镞射之，挡者披靡。腾令左右掘地道而攻，郝昭乃令其掘子军亦于城内掘开地道数十条，焚狼烟熏之。如是者旬日，腾每以冥思之得，而为郝昭所破。其子马超乃曰：“不若求援曹公，以益其势。”腾对曰：“恐不可也。操新聘其女，不及归宁，何能交兵哉？”马超欲逆马腾之威，乃对曰：“今日之事，无法可想。若袁绍大军发至，恐不可为。操能来助，固然甚佳，不能来，则相机而退。”腾怒曰：“进亦出于汝谋，退亦发于汝口！止一咸阳城耳，虽分兵围困，一月亦可下，何足言退，安有面目见三军哉！”超见其受其所激，乃令左右修书求援。忽闻账外一人大喝曰：“此远水近火之谋也。吾有一计在此，可保主公五日之内，可破此城。”腾大喜，视之，乃韩遂旧部阎行也。行曰：“韩遂以诈降之诡谋欺主公，主公亦可同策反施。若蒙主公幸信，行当伪降韩遂，夜间举火为号，大开四门以应。”马腾踌躇顿足，一时不敢应，却闻马岱曰：“此壮烈之谋也！”行乃曰：“行亦知本韩遂之旧部，不免为瓜田李下之举，而亦无吴起杀妻、乐羊捐子之机，主公必不敢信。然则遂既反出西凉，独其一身之荣禄，行亦绝其君臣之义也。行若有贰，则身被万剐，凌迟而后死。”马腾乃允之。行乃曰：“如是，请黥行之面，以取其信。”言讫，以掌中短刀自割其颊，鲜血满颈，刃入肉中，筋脉俱断，声如裂帛，左右无不为之闭目，行独瞠目自持，神色如常。腾惊诧惧怖，私谓马超曰：“管仲谓桓公曰，竖刁易牙开方三人者，舍其身、其子、其族以侍桓公。能舍此三物者，可谓欲大吞天，无所不敢为也。今阎行自剖其面，而略无惮色，恐有非念。”马岱曰：“不然。虽有竖刁群宵之鉴，胡无豫让漆身吞炭、斩衣三跃之人乎？且行本草莽匹夫，行事常慕朱家、郭解之遗风，无殊异之心，主公不必忧虑。”阎行既止其血，三叩而退，曰：“待城中火起，主公可乘势攻城，行必赚开城门以应。”
阎行乃去其铠甲大刀，被葛衣，乘无鞍之马，飞驰城下呼曰：“吾阎行者，文约之旧部也。马腾暴虐无常，任人唯亲，行以细事逆之，无故受此黥刑，特来投奔。”韩遂欲放其入城，复恐郝昭见责，乃令左右先飞马禀昭，乃得入之。既如，遂与行复见，未言军务，止叙旧情。见阎行伤势犹甚，乃令延入驿馆，令军医调治。
郝昭匿屏风之外，问韩遂曰：“此人若何？”韩遂曰：“本文约之旧部也。昔日韩遂之归也，行不肯轻折其节，乃与部众投曹操而去，操亦多谋者，使其旧部皆从马腾麾下，恐上羞下惭，相见无欢。阎行刚烈者也，常谓左右可杀不可辱之道。然私交事小，合战事大，遂不敢轻为其陈言。阎行既自高其节，谋逆之事，恐不屑所为，若见辱于马腾，或引剑自绝，或抗命出逃，皆如遂所料，然刑毕而后亡反，非可期也。况今马腾兵困城下，士气颓疲，行当竭力兴之，不当反。然则马腾乖僻专横，阎行怒极而反，亦未尝不可。祁奚之世，往不可追，遂愚钝，不敢妄言。”郝昭曰：“以其忠烈之性，若两军甫合，便来投奔，自是真心。今鏖兵已久，未必可倾心托之。然则若彼诚心来降，而吾等慢待，恐寒天下卿士之心。”
韩遂乃问曰：“遂有一计在此。遂当阳厚遇阎行，令士卒吏民具知之，必传于马腾之耳；阴择一容貌酷肖者，斩其首级，秘送马腾。如是者虽诚心来投，天下无可议言；抑或诈降用谋，则腾必意识破其中之计，皆必不为所动。如此则才俊可留，马腾可破。”郝昭大喜，谓韩遂曰：“昭见此人身长八尺，膀阔腰圆，所谋虽其诈降，亦恩威并施，获其真心。文约此谋，可谓妙极。旦日文约可引其遍观四门，以荣其名。阎行有勇无谋之匹夫也，若故示以羸卒老弱之辈，恐弄巧成拙，失其战心。士卒切不可调换。”
旦日，遂乃令阎行与之并肩，行于四门，察守备之诸物，以示其心不设防之念。遂亲除其金丝软铠，并腰悬之剑赐之。行拜谢致恩。城上城下，睹之具切。入夜，乃择囚徒一人，于面上黥之若然，割其首级，择一智勇兼备之士，缒下城送往马腾营中。腾见其首，顿足谓马超曰：“惜哉！惜哉！”马超反诘曰：“父王必以为阎行尽忠而陨乎？超观其面容，不尽如前。其若当真投贼，以此伪谋之计脱身，岂不可恨？况阎行若死，韩贼必隐匿其讯，夜间举火如常，以诱父王，何以特以其首来示威乎？”腾疑虑复生。
阎行见韩遂礼遇，未动以色，行事如常。旦日夜中，阎行见韩遂不复监之，瞥四下无人之际，阴入厩中，放起火来。粮秣具焚，千马齐鸣，一时城中大乱。行复夺枪乘马，驰至西门，杀散守门戍卒，放火为号。郝昭闻听城中大乱，太息曰：“阎行果然不肯归降，非杀之不可矣！”乃令军士各守其职，有敢乱奔乱呼者斩；令城中百姓，挟水救火，令左右卫士，往南门擒阎行而去。韩遂叩首曰：“阎行忠耿之才也，当怜其上古之义，伏惟不必诛之。先日之首，腾必疑之。马腾亦不能信之。”郝昭亦爱才者，乃令左右卫士，勿下死力。马腾望见城中火起，一时踌躇未定。马岱曰：“阎行必未死也！前日之首，欲离间主公与行耳；城上赐铠遗剑者，阳谋也。阎行虽受其馈，矢念未移，今主公若速杀入城中，则咸阳可破。兵贵神速，尚请速战！”马腾有心出战，复闻马超阻之曰：“父王莫从马岱之乱谋！阎行此人，心神不一，此里应外合之谋也。主公若入城中，行必骤悬其吊桥，笼其城门，如是者父王陷于四战之地，虽贲、育复生，不能救也。”
阎行见左右袁兵渐众，左冲右突，但不见马腾来援，知前日城上之游，崩解其心，乃太息曰：“临谋而畏，见离而隙，马寿成非足以辅成者焉！”乃单骑脱出，袁军数十骑出城逐之。
行奔至马腾阵前，大呼求援，腾令三军禁闭营门，不得出战。阎行飞驰之际，控弦而射，袁军应声而倒，矢尽方余数骑，行反身策马战之，具搠于马下，以为必得马腾之信也。腾见之不忍，方欲改言，却闻马超曰：“军令如山，焉可逆之？何况阎行或受韩遂逆诱，居心叵测，倘若做荆轲之刺，则无法可想。此数十人者，盖于其自毁面目者同，皆苦肉计也，不可信。”
阎行苦求半刻，西凉军营门犹禁闭如常，心灰气冷，拨马往东而走。方出十余里，登于阜上，猝然望见夜色之中，火光点点，连绵一条，如若长龙，恐是袁军前来，大惊失色，拨马便走。那边袁军望见高坡之上，一骑倏忽而退，恐是西凉军斥候，急报主将袁谭。原是马腾寇边，绍亦轻之，张郃、徐晃之将，皆在烽临之边地；乃自邺城中发兵，令太子袁谭为都督，赵云、吕威璜为正副先锋，司马朗、崔琰为军师，驰往救应。冀中之戍卒，闲散已久，而袁谭、司马朗、崔琰，具不知兵者，如是大军滞钝，十余日乃临咸阳。袁谭闻之，急令帐下马延、张剀各引二百骑兵，务必杀之。
阎行见袁军杀来，恐马力已衰，不足远遁，只得翻身来战。行以一敌二，战了三十余合，尚在上风，卖个破绽，一枪将张剀刺于马下，马延踝间亦中一枪，拖枪败走。张剀、马延皆勇猛之将，一死一伤，袁谭大惊失色，谓司马朗曰：“谭初领大军，逢遭此厄，岂不恨哉！”乃令先锋赵云出战。赵云与阎行战了七十余合，行苦战已久，大喝一声，挺枪便刺，怎奈人困马乏，为赵云挑落马下，死于乱军之中。惜哉！后人感念阎行功败垂成，见疑于主，有诗叹曰：
百战英名尽随萍，一朝折戟堕恒溟。
甘效豫让何足道，能分公私堪士倾。
肯捐忠魂为弃众，何尝得虑己身荣。
瘴林丛中独木秀，后世多少隽杰崇。
欲知马腾三军后事如何，且看下回分解。