第二天一大早，杨霖就擂鼓聚将，正要跟大家伙商量一下进军晋阳的事，就有斥候来报，说是宋老生的两万左骁卫精骑打着奉旨讨逆的旗号，已经占领了祁县，距离清源不过一日路程。
众将一听到这个消息就炸了，尤其是千里迢迢赶来太原与杨霖汇合的边军和民军。他们跑这一趟的主要目的一来是要亲自看看这个讨胡军是不是真像他们吹嘘的那样要带着他们跟突厥人干一仗，二来就是来寻这帮不顾外敌、专门内斗的官军的晦气。现在看来杨霖说得不假，大隋朝果然没了当初朝气蓬勃的开国气象，开始玩“攘夷必先安内”那套把戏了。昔日卫王杨爽北击突厥，以五千精骑大破突厥十万，一战就把突厥人的胆子打没了，其后楚国公杨素更是把突厥人都打哭了，斩首就有十几万，可是他手下的骑兵最多的时候也没超过五万。现在大隋朝的这两万骑兵要是放在杨爽或是杨素的手里，始毕可汗早就闻风远窜千里了，就算宋老生不及上述二杨之万一，只要杨广有他爹御敌于国门之外的决心和勇气，这两万铁骑稳定马邑防线、阻止突厥人继续深入内地的能力还是有的，起码对突厥人也能起到威慑的作用。现在人家果然来了，不过是一门心思的“讨逆”，压根当突厥人不存在。
达奚莫熊和几个郡兵、民军的首领愤然请战，此时在他们眼里，宋老生绝对比突厥人更招人恨。
杨霖却有些犹豫不决，房杜等老谋深算的家伙也不赞成出战。虽然现在他们人多势众，但是这些由乱七八糟的杂牌军凑在一块的乌合之众能不能打过宋老生且不说，就算把宋老生干掉了，那么他们联合河东官府共抗突厥的大计也就彻底没戏了。别说杨广了，王威就得跟他们不死不休，李渊就算长出三丈长的不烂之舌来也是白扯。到时候杨霖前有突厥后有官兵，两面夹击之下要是还有活路那就是神仙了，还不如现在找根绳子把自己吊死比较爽快。
达奚莫熊眼见杨霖吭哧了半天连屁都没放出来一个，感到十分不满，怒道：“你这般婆婆妈妈的如何成得了大事？想当年令祖……”
杨霖正愁得脑袋疼，听了这话就有些不高兴，直接打断了达奚，不悦道：“你鄙视我？”
达奚莫熊虽然没听过“鄙视”这个词，但是也大致能理解其中的意思，再加上这货长这么大脑子就从来没发育过，所以脖子一梗，白眼翻天道：“俺就鄙视你了，怎么滴！”
杨霖身边的心腹们闻言大怒，刚要出言斥责这个憨货，却见杨霖猛的一拍几案，兴奋得语无伦次：
“鄙视得好！鄙视得妙！鄙视得呱呱叫！”
……
宋老生（注1）人如其名，今年都快六十岁了，这年头要是有京剧，他去出演个白三老生都不用化妆。宋老生虽然被皇帝一道旨意任命为河东西路行军总管，正经的官衔却不过是个从四品的虎牙郎将。同样是侍卫出身，宋老生可是从杨广南下平陈开始就跟随未来的皇帝南征北战，立下了无数功勋。比他晚了好几期、小了快二十岁的王威现在都是正四品的虎贲郎将了，更别提昔日他的小徒弟高君雅都跟他同级了，为啥老宋的仕途混得这么惨？原因还是脑子的问题。
不过他跟高君雅的情况有所不同，高君雅是脑子里缺弦，倒也一点不耽误皇帝拿他当打手使唤。宋老生不缺弦，就是脑子里的弦搭得有些不对路，时常能把皇帝气个半死。比如说南下平陈一役，时为晋王的杨广为了招揽人心、以给日后谋求太子之位打下根基，下令对江南百姓秋毫无犯。结果会稽一战因守军拒降、隋军强攻而伤亡惨重，身负数创并率先破城的宋老生一怒之下，尽屠降卒数千人，导致杨广被朝臣弹劾得焦头烂额。大业五年早就当上了皇帝的杨广亲征吐谷浑，大败伏允可汗，俘获其妻妾子女及亲族千人。杨广为绝后患下令将其尽数诛杀，可是在江南像个杀人魔王一般的宋老生这回却心软了，擅自将妇孺和身高不过车轮的少年统统放跑，又把杨广气得鼻子冒烟。宋老生干出的不着调的事还不止这两件，要是换个主子他的脑袋都不知道要被砍下来几回了，可是杨广虽然杀起人来从不手软，但是对身边的亲近之人却向来待之甚厚。所以宋老生的屁股不知道被杨广打烂了多少回、官帽也不知道被杨广撸掉了多少次，到现在脑袋还安安稳稳的长在脖子上，而且官居从四品的虎牙郎将，几乎可以堪称为奇迹了。
不过就凭他一个区区的虎牙郎将，还没有统辖两万精锐的左骁卫骑兵、出任河东西路行军总管的资格。他之所以能捞到这个差使，不是因为他的脑子突然变正常了，也不是他的老主子杨广念起他的好来了，全都是左骁卫大将军屈突通出的馊主意。
话说屈突通在潼关一役阵斩杨玄感、将几十万叛军一举击溃，其意义不啻于挽大隋江山于即倒，说是功高盖世也不为过。可是令屈突通想不到的是，他非但没有因此平步青云、加官进爵，反倒是出力不讨好惹来一身腥。想当年汉王杨谅谋反失败后，皇帝杨广下令将其同党不分官民系数斩杀，死者达十余万人；至于杀起他亲兄弟杨勇、杨秀及其子女们来更是毫不留情、斩草除根；重臣宇文弼、高颖和贺若弼之流不过发了几句牢骚，就被皇帝二话不说杀了个精光，家眷惨死的惨死、流放的流放，反正都不得善终。可是一向杀伐决断的皇帝这回却莫名其妙的心慈手软了起来，除了把杨玄感一家杀了个寸草不生，其余同党大都高高举起轻轻放下，就没杀过几个人。尤其是追随杨玄感谋逆的那些世家子弟，更是训斥了几句，再关几天小黑屋就算完了。皇帝此举得到了那些免遭池鱼之灾的世家重臣的大肆吹捧，得到了一个“仁君”的美名，就是把屈突通给坑苦喽！
屈突通在潼关城下杀人无数，其中有名有姓的勋贵子弟，包括河东裴氏、京兆韦氏、高阳独孤氏、颍川元氏家的就不下十余人。要是皇帝大开杀戒了这些人家也无话可说，可是这回皇帝只诛首恶、胁从不问了，这些权倾朝野的大家族可就不干了。要不是屈突通的功劳实在是铁打的一般瓷实，而且亲弟弟屈突盖都以身许国了，再加上当时有抽了疯的卫玄当挡箭牌，屈突通早就这些权贵们往死里整了。就算这样他也没落着好，尤其卫玄死后，所有的矛头又都转到了他的头上。那些甘当权贵狗腿的御史、谒者大夫们弹劾他的本章摞得有小山高，简直拿屈突通当琵琶弹了，连他在路边摊吃碗馎饦（就是面片汤——作者注）没给钱这点陈芝麻烂谷子的破事都被翻了出来。
杨广当然知道屈突通为啥倒霉，对他也颇为同情。可是现在皇帝的日子也不好过，不可能为了屈突盖跟满朝权贵过不去，唯一能做的就是将那些弹章留中不发。这时间一长，屈突盖不免心灰意懒，窝在东都城里称病不出。其时瓦岗军肆虐河南十余个郡，皇帝不知道什么原因毫无反应，屈突盖也就顺势装作没看见，麾下十余万大军按兵不动。
没过多久杨广倒是给屈突盖来了一道旨意，却是让他出兵两万前出河东西三郡，以监视唐国公李渊。屈突盖接旨之后一个头三个大：前阵子得罪了老杨家的事还没完，皇帝就又来挖坑让他跳。唐公李渊虽然最近这些年一直走背字，被皇帝揉捏得鼻子不是鼻子眼不是眼的，但再怎么说人家也是簪缨世家、数代显贵，亲友故旧遍布朝野，被皇帝收拾了是没话说，可哪是他屈突通得罪得起的？他正在头疼，无意间一眼瞅见了那个不招人待见的宋老生，不由得眼前一亮：就他了！屈突通立刻开出文书，一下子给宋老生晋升了好几级，然后什么也没说就把他撵到河东去了。
反正宋老生是天子近臣，要是得罪了李渊可跟我姓屈突的没关系，我可啥都没说——屈突通越想越憋屈，原来的皇帝不管英明不英明，起码是个有主意的，而且别人越是反对他干得越来劲。无论是营建东都、开凿运河还是开科举、东征高句丽，哪个不是在举朝反对的情况下一意孤行并最终得偿所愿的？怎么这东征一败之后就完全变了一个模样？不但处事优柔寡断，而且干脆不顾国事忧急跑到东南一隅当起隐士了？更别提还尽欺负老实人，欺负他老屈突就不说了，那个李婆婆（即李渊，因为他不但长得白，还满脸褶子，被杨广戏称为婆婆——作者注）都快被皇帝搓成面团了还不放过，皇帝什么时候变得这么欺软怕硬了？屈突通当然不知道有“鄙视”这个词，但是还是忍不住在心里狠狠的鄙视了杨广一番。
注1：宋老生的生平在史书中只有寥寥数笔，完全是为了衬托李世民的英明神武才露了一小头，不甚可信。以下关于此人的事迹均为杜撰。