稚奴欲问，魏夫人却只示意他入内见魏征。
稚奴心下生疑，然终究不语，只得默默入内。
入得内里，便见榻上魏征，竟有回转精神之状，惊喜之下正欲唤人前来，却被魏征制止，又以微弱声音请他上前。
稚奴不解，只得上前。
魏征伸手，握住稚奴之手，强笑道：
“晋王殿下是不是很奇怪，老臣何故此时，密请殿下前来？”
稚奴不语点头。
魏征便一笑三叹，才道：“殿下，老臣这番，已然是回光返照之像了，只怕……便只有几个时辰了。”
稚奴闻言，心中一痛，又思及旧时这魏征每每入内，总因念了母后恩情，对自己百般呵护，眼中便掉下泪来。
魏征见状，以手拭泪，又喘几口气，才看了看左右，轻声道：
“殿下……事态紧迫，便恕老臣直言了……只怕这贞观十三年，便是我大唐江山有惊天之动之时啊！”
稚奴闻言讶然，然魏征不待其多语，只道：
“殿下，不瞒你说，你的大哥，太子殿下，只怕是要起了谋逆之心了……虽然老臣这大半年里身在病中，可也知道他所做所为，更知他心思变化……殿下，你为主上，不得不劝解提防一二才是。”
稚奴闻言，便如遭雷击，正欲开口，却又闻得魏征道：
“不过也不能怪他……实在是诸般机缘，逼得他不得不反……只怕日后，老臣这一世直臣之名，也要因他，受些连累……不过无妨，但只求大唐稳固，老臣也便九泉之下安息了。只是心中难免悔恨——若当初力谏主上将魏王吴王二位送出京都，那也不至如此……”
稚奴更心中一凉，便道：“是……”
魏征点头：“若非魏王挑拨，太子殿下不会有今日之事——说到底，太子殿下还是防着吴王多一些，毕竟他那母亲，是整个朝中都防备的人物。可是对魏王，太子殿下始终留着几分怜悯……
可正是这几分怜悯，怕是要让他丢掉储君之位了。”
稚奴心中便是一抽：“怎么会？大哥他不会的……”
“他会，一定会。”魏征道：“时势至此，他不得不反。是故，这太子之位，必将易主。
而以老臣所观朝中局势……晋王殿下。
容老臣说句直言，只怕这储君之位的真正主人，便当是殿下你了。”
稚奴闻言，只觉天灵一麻，全身一冷，竟再不得言。
魏征也不等他发语，只是自言道：“殿下，恕臣直言，你之聪慧，莫说是皇后娘娘所出诸子，便是皇室一族所有男丁之中，怕也无人能及……只是你素性柔弱，又不喜与人为恶，是故便我处处表现仁懦，以为如此便可避过纷争……
殿下，你避不掉的。”
“魏大人……”
“你真的避不掉，殿下。你的四哥聪颖过人，可是就是太聪颖了，是故将来，国舅爷必不喜他，房相不能容他。你的三哥呢，出身如此，虽得主上喜爱，却偏偏有个主上最不能容的母亲在后……所以他必然不能为太子。
其他诸子之中，贤德虽多，却均不免流于自视高傲，不宜守成。
只有你……殿下，你性子仁厚，又极知机，手腕谋略又是一等一的好……
殿下，主上何等人物？国舅爷何等人物？房相何等人物？你之才能，便是老臣这等病中昏昩之人都有所觉，何况他们？
最重要的是……殿下，若老臣所料不错，主上为保吴王魏王，以及诸子安然，也必会立你为储——因为只有你，才能容得下他们。
也只有你，才能让江夏王，契力将军这等人物，为之心折……”
魏征一双眼睛，突然爆出无比的亮光，看着稚奴道：“所以殿下……老臣斗胆一求……求你在日后，寻个机会，替老臣正名……以慰老臣之情……”
稚奴闻言，却再不得声，只是摇头落泪。
魏征见他如此，也不勉强，只笑着伸手，替他拭泪道：“无妨……其实今日求与不求，老臣都知道，将来待老臣身后名声受辱之时。
必是殿下为老臣寻得机会正名……如今这般，其实却是为了提醒殿下，日后行事，再不可柔仁过度……
若再如此，将来必受人所欺。且不说位不得保，便是殿下心爱之人，也难得保全。”
稚奴心中一惊，便瞠视魏征。
魏征含笑点头：“殿下放心……只有老臣知道。其他人……只怕都未曾察觉……”
“什么……什么……”稚奴心中一紧，竟至结巴。
魏征笑道：“自从那一次大朝会舞祭之时，老臣便看出来了……只是殿下守之以礼，老臣实无上奏之理……现下想一想，也许……这对殿下也是件好事……
人有了欲要保护的东西，才会有欲望。有了欲望，才能做出一番事业……
殿下就是太没有欲望了。是故也总得有些什么，引得你努力才是……”
稚奴不语，只是浑身发抖。
又过一会儿，魏征才长叹一声，道：“殿下，人之将死，其言也善。老臣一生，最感激的是三个人。一个是当年的太子建成——他对老臣有知遇之恩，一个是如今的主上——他对老臣之恩，已然足够让老臣粉身以报。另外一个，便是殿下的母亲，皇后娘娘——娘娘对老臣数次知遇提点，保命之恩，实难报答……
是故，老臣一直以来，只是默默看着殿下这般，想着若有老臣一日，便保了殿下逍遥也无妨……可惜，终究还是不成。
殿下，您是真的逃不掉了。既然如此，便请殿下保好自己……老臣九泉之下，见得娘娘，也算无愧了。”
稚奴闻言，泪如雨下：“魏大人……”
“殿下不必伤怀……老臣唯一不甘的，便是老臣死后，太子殿下必反。太子殿下一反，那禇遂良必然要上言，污老臣清名……他与国舅爷不喜老臣，想必殿下也是知道的……”
稚奴只无声落泪，点头不止，又道：“魏大人放心……稚奴虽无意为储，可若有机会，必劝父皇为大人清名——稚奴知道，其实大人根本不在乎这些虚名，只是不想让父皇伤心……”
魏征闻言，目光满是感激，便拍了拍稚奴之手，吃力道：
“谢……过殿下……殿下……答应老臣……答应老臣……若有事变……必当……必当竭力求储……
因为……因为……
只有你得储……才能保得……保得太子殿下……与魏王殿下……殿下均可得活……答应老臣……”
稚奴终究不忍，含泪允之：“若未来大哥有意反，稚奴必力阻之。若阻之不成，必力保大哥与四哥安然……”
他终究还是没能答应，努力争储。
而魏征也终究没有能听到他答应——一番话，已然费尽了这位千古名臣的所有力气了。
……
次日。
贞观十七年正月十七，一代名臣魏征，终薨。
合朝皆悲。
太宗以此罢朝五日，更赐一品羽仪。然魏妻以夫遗命，坚不受。太宗无奈，只得命九品以上百官着送，更亲持马陪行，至禁苑西楼，远送哭殡。
后，更亲制碑文，并为书石。太宗思魏征不止，乃谓左右道：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏卿没，则朕亡一镜矣！”
二月十二，张亮密告侯君集有反意，太宗示之静默以待机，私下暗自防备。
二月末，太宗着人绘等身像入凌烟阁，功封二十四功臣：赵公长孙无忌、赵郡元王李孝恭、莱成公杜如晦、郑文贞公魏徵、梁公房玄龄、申公高士廉、鄂公尉迟敬德、卫公李靖、宋公萧瑀、褒忠壮公段志玄、夔公刘弘基、蒋忠公屈突通、郧节公殷开山、谯襄公柴绍、邳襄公长孙顺德、勋公张亮、陈公侯君集、郯襄公张公谨、卢公程知节、永兴文懿公虞世南、渝襄公刘政会、莒公唐俭、英公李世绩（李绩）、胡壮公秦叔宝。
贞观十七年三月初，兵部尚书刘德威查明权万纪所奏齐王谋师之事属实，乃上表太宗。太宗怒，诏令齐王李佑、权万纪入京释明。
李佑闻诏惊心，乃与燕弘信并其兄燕弘亮等，密谋杀之。俄顷权万纪受诏先行，李佑着燕弘亮等二十余人快马追上，箭射万纪死。
燕弘亮又将其肢解，并返齐州，劝齐王反。齐王犹豫不决，燕弘亮等人又借机逼韦文振从反，韦不从，纵马逃之，竟再被杀。
李佑见状如此，长叹命也，乃决意反。
事一发传出，朝野震动，太宗震怒，乃着怀、洛、汴、宋、潞、滑、济、郓、海九州共讨之。更手诏曰：“朕常告戒汝勿近小人。正为此耳。”
贞观十七年三月初二。
齐王李佑之事起。
李佑之母，太宗德妃阴氏月华，闻得爱子竟有弑师之事，久而惊之，惴惴不安。后又因闻爱子竟为此杀师起事，心中悲痛，镇日号哭。
入夜，忽得宫外兄长阴弘智密报，便私会于宫外野狐落。
弘智以齐王性命力劝，道若要救子，便得失夫。
阴氏惊怒斥之，弘智便留**一瓶，与之道：
“若闻得佑儿被擒，主上必不能容，必杀之。此内**，却看姐姐要保夫，还是保子。”
阴氏闻言，全身战栗。
后入宫中，果闻朝中诛佑之奏不绝于耳，更兼之兄长阴弘智再传急信入内，道李佑死局已显，若再不行救，必无转旋之地。
更道自己已然暗中屯府兵千百人于皇城外，只待齐王至，便可反攻大内得登大宝，母子再不分离。
阴妃百般思量，终究不忍爱子惨死，便决意冒险。
……