司马威已吃了不少酒，却是神色不变，侃侃说道，“你说他是乞丐出身，差点烧了。这只是一面理儿，郭彰怎么说，他说是：‘大难不死，必有后福！’他已经是天字第一号的人物了，还要的什么‘后福’？这个居心可怕不可怕？”
汪铭道听着，觉得司马威的话太露骨，傅师行这会儿听着有理，过后一想，难免打折扣，便插进来说道：“也难得圣上心里明白，贴身侍卫调动换人，都是自己亲手简拔，一人不问、一人不靠。”说罢深长叹息一声。
司马威也回过神来，笑道：“是啊！谢澜走后，郭彰几番请旨，要调罗赫去做江宁布政使，后来又说让罗赫去补的抚远大将军缺，王上只不吐口，他也是没法子！王上春秋鼎盛，天威赫赫，圣断英明，奸邪小人一时之间不至于就有什么妄想，但谋夺东宫之位，那就是另一回事了。晋卿，你可要心里清楚，放远一点看，太子殿下，也是领养的啊！”
“我这就写本参他郭彰！”傅师行想到郭彰处处掣肘，与自己为难，而且居然包藏夺嫡祸心，是可忍孰不可忍？握拳向桌上一砸，说道，“参倒了他，就化掉了大殿下的冰山，太子复有何忧！”
兜了半日圈子，终于将傅师行引到了本题上。傅师行萧稹九年未入仕时就与萧稹有交往，做了翰林，又回福建，在黄精忠叛乱当日，从藩库中抽了三十万两军饷卷款逃走，寄蜡丸书密报军情，种种功勋加上力排众议计取湘国，已是名倾朝野的栋梁大臣。以他此时的身份，参本一上，萧稹决不至于无动一于衷，留中不发；只要发到部里，必定一哄而起，围而攻之；即便不能一下子送他到绳匠胡同，上书房的职位是肯定保不住的。
司马威和汪铭道交换了一下眼色，说道：“早就看你是血性儿男，柱国栋梁！不然，今日一席话宁死也不敢讲的。你只管参，不必瞻前顾后，有我在里头担待着呢！就是南京科场一案，连郭彰带徐乾学一兜儿包了，还有余国柱，都是些什么东西！这些个国贼不去，朝廷哪得安生？你这一举，进上书房已是不值一提的身外之事。”当下三人在席上边吃，边计议，直到天断黑，傅师行才辞了出去。
司马威直送傅师行至仪门才返回来，请汪铭道安歇了，因见蔡代带着小厮们拾掇残席、扫地抹桌，便道：“这些营生叫他们做。蔡代，你跟我来，我有话说！”
蔡代忙答应一声，跟着司马威出来。因见司马威并不回正房，径自踅向花园西压水凉亭上，蔡代不禁一怔，忙紧走几步跟上。
是时正是七月中旬，孟秋时节，凉风渐起，薄云遮月。塘荷倩影摇曳，清香沁人，四周煞是寂静，只有蟋蟀此起彼落的鸣叫声和青蛙咕咕咯咯的呼应声。
“蔡代，”暗中，看不清司
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马威的脸色，只能瞧见他跷足坐在凉亭上的身影，“你是萧稹十年来我府里的吧？”
“是……”蔡代茫然地回道，“奴才是山东逃荒来京的。萧稹元年圈了奴才的地，没有吃的，没法子进齐都混碗饭吃，就在东园种菜，……后来薛大人看我可怜，荐到您这儿……”
司马威笑道：“你履历背得好熟！只怕种菜那阵子，就在隐卫当差了吧？”
蔡代一听这话，几乎魂儿吓出了窍，好半日才回过神来，说道：“小的不明白爷的意思，小的哪里知道隐卫是怎么回事？”
原来齐国立国后延续前朝制度，设立隐卫，专门侦探各家大臣臧否行动。司马威出蔡代系萧稹派到自己身边的坐探，听蔡代吓得声音发抖，支吾搪塞，便道：“还是听我来说你的履历：顺治十六年你逃荒来齐都，在东园种菜，薛必隆就住在附近，见你年轻精干，荐到隐卫当差，后来隐卫撤裁，你到内务府跟谢澜，在他府里装成个五十多岁的老头子，直到曹泽坏了事，你的“差事”办完。嗯……九年到十年……你又种了一年‘菜’，老薛又叫你来我这里——我说的不错吧？”
司马威说完，格格一笑，不动声色地观察着蔡代。蔡代完全被惊呆了，如此机密大事，授受之间根本不允许有第三人知道，除了奉特旨查阅内务府档案，那就是永久的秘密。但像司马威这样的宰辅重臣，觉察了自己的身份，回去按规矩也得死！蔡代木然呆立良久，嗫嚅着说道：“中堂揭破了这层纸，再瞒也没意思。不过您说是薛中堂派我来，许是误听人言，其实我也不知道是谁派的差使。既如此，明日请中堂辞了我。这些年中堂待我恩重如山，我也从没见您有什么不检点处，捅出去于您也无益。有道是山高水长峰回路转，将来蔡代再报你的恩罢了。”
“我从不在暗中做昧心的事，自然不怕你这样的小人告状。”司马威冷笑一声道，“你在这里勤谨办差，并无失误之处，我辞了你岂不叫人犯疑？你得留下，除了为内务府办差，还得真心为我办差，我加三倍的月例给你，如何？”
“这个断断使不得！”蔡代被他阴森森的话音吓得打了一个冷战，联想到这些日子司马府清客们说的“夺嫡”，他纵然不敢如实向内务府回报，也绝不敢为司马威打听内廷消息。他慌乱地双膝跪下，摆着双手道：“这是有干禁例的，一个不慎，连中堂也要……”说罢捣蒜价似的只是叩头。
司马威“唿”地立起身来，咬着牙，从齿缝里说道：“你不肯？好，我来告诉你，我乃极品宰相！皇上自萧稹三年已下明诏，鉴于明亡于东厂之祸，永远撤裁监视大臣之隐卫，不知何人辄敢大胆，冒充内务府人潜入我府达十二年之久！我不难为你，自上折奏明圣上清查此事，这在我职权之中！”说罢抽身便走。