“小生李明之，见过万书吏，这是拙荆海氏。”
“原来是李大人，快请进。照娘，来客了，上茶。”
万青引着这位同僚进了堂屋，各自坐下，温照端了茶进来，万青便也笑着介绍了一下：“这是内人，温氏。照娘，这是长春坊新任的李大人。”
见过礼后，温照就邀了海氏去了西屋，万青和李明之聊的都是些如何管理居坊的事情，她们也插不上嘴，自然是避到一旁，聊些女人的话题。
海氏的年纪不大，看上去也就二十五、六的模样，容貌虽不是十分美丽，却别有一种温柔似水的气质，令人一见而心生好感，温照摸不清她是生前就跟李明之是夫妻，还是死后做的冥婚，因此闲聊之时，也并不往这个方向打听，只是捡着曾经发生过的几件趣事说，比如长春坊的刘婆子和陈老太之间的争斗，比如张三和那头毛驴的恩怨。
海氏并不多话，只是带着温柔笑意静静听着，偶尔也插上一两句，待到温氏说得差不多了，她才沉思着道：“听妹妹说来，这管理居坊倒也不是件易事啊。”
“可不是，虽无什么大事，但每日里鸡毛蒜皮的小事，才教人头疼呢。”温照笑道。
会滞留在阴间的阴魂，不是欠了阴债的，就是被人欠了阴债的，要么心愿未了，要么仇怨未报，要么恩情未尽，要么余恨难消，身上多多少少都压着一些等着清算的事儿，难免就意难尽，气难平，憋在心里太难受，就要发泄出来，像李不平那样成天醺酒，整夜鬼嚎的也不在少数，或者是像刘婆子和陈老太，当门骂街更是常见。
在居坊当鬼差，整天处理的就是这等子琐事，若换个脾气暴躁的，恐怕一天也干不去，万青是性子好，长相好，人也细致耐心，这才能干得下来，而李不平是根本就不管事，他自己就是头号刺儿头，居坊里有人敢不听他的，直接一顿老拳，惹得长春坊天怒人怨却又没人敢反抗他，要不怎么他走的时候整个长春坊都夹道欢送，就差没放鞭炮庆祝了。当鬼差当到这个地步，李不平也算阴间头号人才了。
“外子别无长处，只是性子稳重，待人也有耐心，若非如此，城隍司也不会任用外子，只是我们夫妻初来乍到，人生地不熟，往后还要请万书吏与妹妹多多照应。”
海氏说着，便出一幅绣品来，又道：“初次登门，也不晓得妹妹喜欢什么，这件绣品是姐姐自己绣的，做个插屏摆件，勉强也能见人，妹妹若不嫌弃，就收下吧。”
温照接过来一看，绣的是一枝老梅，几处红艳零星点点，将老梅的苍劲虬盘衬得恰到好处，不显枯零，反而生机无限，梅枝顶上，又有一对儿喜鹊展羽顾盼，神情姿态活灵活现，几可乱真。正是应了一个喜上眉梢的好兆头。
“姐姐莫要自谦了，这样的绣功若还叫勉强见人，那妹妹一手蹩脚的针线，岂不是连拿针都不敢了。”说着，温照忽“咦”了一声，将绣品反过来一看，不由得惊叹起来，“这是双面绣？”
却是绣品背面，竟也是一幅妙趣横生的“斗鸡图”，两只五彩大公鸡伸着脖子展着颈毛斗成了一团，旁边还有二童子拍手而笑。
“真是巧夺天工！”温照翻来覆去地看着，爱不释手。
海氏见她喜欢，亦是露出笑容，道：“妹妹若是喜欢，我那里还有几副旧年绣的，改日拿来一并送给妹妹。”
“这怎么好意思，绣这个极是麻烦，双面绣就更难了。”温照连忙摇手，喜欢归喜欢，她并不贪婪，何况跟海氏还是初次相见，想到这里，她又心里一沉，该用什么做回礼呢？
同样品质的绣品她是绝拿不出来的，双面绣即便算不上珍贵，也是难得之物，若是回礼轻了，也不合适，想来想去，她索性把万青上回给她捎带回来的镶珍珠银簪从头上拔了下来。
“姐姐，妹妹手拙，拿不出什么好东西来，这支簪子虽是用过的，却也是妹妹一片心意。”
银簪也不是什么珍贵之物，但海氏见它做工甚精，上头镶的珍珠个头儿也大，算得是件是好头饰，温照肯拿出来，倒也显得诚意十足，海氏便接了过去，笑道：“看这簪子保养得干净锃亮，便知妹妹平素甚是珍惜，这样的心意沉甸甸的，倒教姐姐我心上也沉着了几分。”
温照把绣品收起来，道：“姐姐心上沉着是好事，若是忐忑了，便是妹妹我的错处。”说着，见杯中茶浅了，便以阴食术又给添满。
海氏看得眼前一亮，道：“妹妹的阴食术倒是用得纯熟，可怜我虽也习了一段时日，却始终不得要领，竟教相公受了不少委屈。”
温照听得一乐，抿唇笑道：“不过是熟能生巧罢了，阴食术简单，别无窍门，待姐姐你多练习一阵子，自然便有所改善，妹妹初习时，相公也是受了不少委屈的，也是近来，手熟了，才有些心得，我便说与姐姐听，姐姐回去照着试一试。”
两人就着阴食术讨论了半天，说着说着，却说到了修炼的事情上面，海氏无意中透露出自家相公修炼的并不是一般鬼差修炼的敛阴术，而是一部通幽诀，温照顿时上了心，旁敲侧击地问了好一会儿，但海氏对修炼上的事情却是一知半解，只知道这部通幽诀是李明之的祖上传下的，别的就不知道了。
等到李明之和海氏告辞离去，温照才跟万青说了这事儿。
“相公，我瞧这位李大人来历好像有些不凡的样子，他一个小小鬼差，不学敛阴术，却学什么祖上传下的通幽诀，岂不古怪？”
万青点了点头，道：“是有些古怪，我与他闲聊时，发现他见识渊博，言谈风趣，对这阴间之事，倒是比我了解得还多些。”
李明之明显不是初入阴间的阴魂，对阴间的事情了解如此之多，更不是安居一地可以做到的，他起码曾经游历过大半个阴间，有这样的经历，眼光、心气必然也是极高，怎么可能屈就一个小小的鬼差之位。