被金杖一番打量，洪战眼前亦有些模糊印象，仿佛真的在哪里见过他。

金杖受到宁氏热情招待，茶过三巡才离开小仙布庄。他并未走远，而是转进了隔壁的雪雅轩。只是恰巧季经纶出去收账，不在店中，伙计们只端了茶由他在这里打发时间。

“店里可有稀罕物，龙麝、肉石……这里不只卖这些吧。”金杖品过茶，起身在店里四处逛了一遍，指着一副观音画像道，“你们掌柜应该还收着一些宝贝。”

伙计是新招的，并不知道雪雅轩的内情，顾自拿着鸡毛掸子清扫扬尘，冷淡回禀道：“我刚来，不知道，一会儿掌柜回来，您直接问他吧。”

金杖冷笑一声，双手拂袖背在身后，目光逐一扫过展示着各种文房用具的架子……他最终止步在观音画像前，良久未动。

“季掌柜，这位客官要见您。”

季经纶讶了一声，恢复神态自若的样子，饶进内堂，向背对他的金杖作揖行礼：“让您久等，久等了！来来来，坐，坐！”伙计进门时告诉他，这个拄拐的白发老头已经在店里买了许多名贵的笔墨、砚台，像个财主。

有了金银珠宝从中周旋，金杖打听起宁氏一家的消息，变得顺理成章。

“宁掌柜好强，您要买她的店，应该是不可能的，分一杯羹倒是有的商量。”季经纶煮茶，递给金杖一盏，继续道，“小仙布庄几经波折，从锦绣街搬到通福街，最后回到这里，宁掌柜费尽心力才保全它。”

“季掌柜，你与他们相熟？”金杖循循善诱。

“十几年交情而已。”

“我刚从他们店里出来，人手不多啊。”金杖意有所指。

“您初到平阳城，大概还不清楚，宁家当初招赘婿，在全城轰动一时。女儿宁小绝也是几条街上响当当的人物……呵。”季经纶话匣子打开，有些停不住。

金杖面上笑意更浓，他一面点头附和季经纶，一面谎称自己要与宁家联手，到别处再开一处小仙布庄分号。几番对白后，他已经摸清了宁小绝的身世。

“宁掌柜生她的时候，差点没命，好在几个大夫医术高明，将人从鬼门关拉了回来。小绝小时候病痛多，时常吃药，后来路过的道士给画了几道符，吃完才好些。再长大些变得生龙活虎，在一圈孩子里是很霸道的……”

“这，天色不早了，老朽还要到别处去。”金杖并不关心季经纶告诉他的琐事，赶忙抽身离开。

季经纶絮絮叨叨一番，忘了金杖原本要的龙麝、肉石，临走时才想起，忙赔不是。金杖放下几块金锭，当做订金留在雪雅轩，施施然离去。

华灯初上，锦绣街繁华依旧。两旁垂柳已经生了柳絮，风飘而落，纷纷扬扬，卷至半空又缓缓落下。

一袭蓝袍的白发老人在川流的人海中并不显眼，他刻意埋低了头，拄着那柄拐杖，一步步向着平阳城另一头的东门山走去。

夏侯猛的味道追踪到了小仙布庄，看到宁小绝，金杖心中疑团解开了一二分。但是除宁小绝之外，他又嗅出了炼血堂姊妹花的气息。

花影、花魅，怎会千里迢迢来到平阳城？

满腹心事的金杖默默前行，与迎面快步走来的行云擦身而过。

二人都刻意催持法决隐藏了自己的内息，并未留意到彼此。

自从为宁小绝打通神脉，灌注仙力助她强记，行云每隔一日便要抽出时间来入梦。云琪的神魄和精魂抵御性太强，他无法以神识隔空闯进宁小绝的梦境，只好亲自来到平阳城。

阁楼上亮着灯，宁小绝仍缠着洪战背诵她的第六卷书。宁氏在楼下清点货物，快到打烊的时辰，伙计们忙着关门。行云在小仙布庄对面的茶庄守了一阵，等他所关注的窗子灭了烛火，才起身绕到树影暗处，画作一线金光飞入宁小绝的屋子。

这次的入梦甬道暗流十分平静，行云顺利拿到了紫色灵符，只是宁小绝没有出面迎接。他在海波汹涌的岸边走了许久，日暮西斜，仍不见宁小绝的踪影。

今晚，她又有什么样的梦境？