屋内洪战和宁氏动弹不得，眼睁睁看着女儿被黑袍人带走。

夏侯猛肋下夹着宁小绝，转身欲走，见白染红眼盯着别处，好意提醒道：“还不趁现在赶紧走？”

“想走？”苍劲有力的声音从对面亭子里传来。

夏侯猛警觉地睨着，九里亭内不知什么时候站了一个佝偻老头。他在亭子里倚栏站着，亭外两盏大红灯笼投下的光罩在布满皱痕的脸上。见他两颊凹陷，下颚高高凸起，一副老态龙钟模样，夏侯猛神情严肃几分。

白染一整天都悬着心，此刻更不想惹上麻烦，小声告辞变作垂耳白兔。碧落书院的禁制，对外边想进来的妖邪管用，想出去并不难，不多时，他顺利从屋后红绫法阵处逃了出去。

“阁下是哪位。”夏侯猛紧了紧手中携着的小孩。

“老朽打更的，你又是谁，为何不以真面目示人？”七伯慢条斯理地走出亭子，脖子上挂着巡更的小铜锣，手上一根小锤。他其实每日都在巡山，宁家三口是凡人，只能每隔七天见到他一次，稍有根基的修行人士都能看见。

夏侯猛迟疑着没有立即带走宁小绝，对面前这个灰眉老头忽然在意起来，思量许久，问他到底让不让路。

“把人放下，我就当没看见罢了。”七伯双眉一立，佝偻的身子挺了挺，向前一步，毫无惧色道，“若不放，自然不能走。”

屋内受限的夫妇视线里看不到巡更的七伯，只听到门外夏侯猛与人对话，声音并不真切，似乎被人拦住去路。宁氏寄望于外边的人能助她全家脱困，艰难地向洪战递了一个眼神。

然而夫妇二人都被扼住咽喉一般，发不出声。

夏侯猛甚少遭人阻拦，上下打量巡更人一番，自知暂时脱不了身，放下肋下的宁小绝，抬手食指向肩后一勾。

空有月浮驱壳的傀儡应声向前。

“行尸走肉。”七伯面色凝重，灰眉倒竖起来，面前铜锣和锤子顿时化作长短双剑。

“想不到碧落书院打更的口气也不小！啧啧啧……”

夏侯猛说话时，月浮受他操纵，冷面持剑出击。红叶剑呼啸而至，七伯精神一廪，旋身左手侧出短剑迎击，双剑铮鸣声登时传开。任凭乾门女弟子如何步步紧逼，七伯的长剑始终握于右手，并未出击，他左手御剑，频频与红叶剑蛮力相抗。

“老头，出剑啊，再不出剑我定要你死无全尸！”夏侯猛故意出言激他。

七伯不忍杀害碧落书院弟子，即便月浮已成傀儡。他连番闪避，催持短剑护身。

场中老头与女子斗得不可开交，夏侯猛并未闲着。黑莲暗中绕到七伯身后，悄无声息地张开了重重花瓣……

“地狱之焰！”随着夏侯猛一声叱咤，黑莲之上爆出的烈焰顿时从身后吞噬了面色有些惊愕的七伯。

丈高的赤色火焰熊熊燃烧起来，一层紫色光泽罩在外围，随着里面挣扎的身影左右浮动。

“哈哈哈，好好享受这烈焰的滋味！哈哈哈哈……”夏侯猛笑声放肆而猖狂，几乎有些歇斯底里。其中暴戾之气，令整个峡谷笼罩在了一片绝望的气氛中。

赤色的炼狱火芒吞吐伸展着，在空地上像是一个张牙舞爪的可怕恶魔。顺利完成声东击西任务的月浮，乖乖收起红叶剑，静静立在夏侯猛身后，一同看着场中烈焰。

许久，被裹在火焰中燃烧的人影渐渐没有了动作，烈火外边笼罩着的那片深紫色也终归平息下来。

“耽搁了这么久，山上那些人估计要追来了……”夏侯猛最后瞥了一眼场中烧成焦黑色的佝偻人，冷哼一声，伸手去接刚刚享受完一番的黑莲。

“啪——！”陡然横出一只干枯如树皮的手，抢先抓住飞向夏侯猛的黑莲。