江湖又生混乱。丐帮毕竟人多口杂，在市井街巷随处可见，闲谈之语难免满天乱飞。

“帮主死在青龙偃月刀之下，连州却说青龙偃月刀被夺。”

“我早知连州不是善类，长得一副伪君子嘴脸，满口仁义道德，背地里天晓得有多毒。”

“帮主心直口快，与连州向来不和，此次定是连州气不过，将帮主骗到郊外残忍杀害。”

这些言论传到连州耳中，连州怒不可遏，却无法自证清白，练拳之时，便将尽数怒火发泄了出来，后山树林惨遭毒手，一片狼藉。发泄过后，连州心想：也不知是哪个险小人，夺了我的宝刀不说，还拿去杀人！杀谁不好，偏要杀丐帮帮主！我连州自认光明磊落，却落得这样下场？

他在心中一一想过，始终不记得谁与自己有这样大的仇恨，经过细细琢磨，将一切锁定在玄武门：玄武门被灭，幸存的几人自是不甘，认为一切是我安排的。那山脚之下，我已将陆折柳打伤，他不可能还有力气暗算我。除却陆折柳，玄武门还有一个范子旭，手握黑剑无名，本事不小，虽听说他与陆折柳不和，多半是假装的，目的便是迷惑江湖中人，好达成他们不可告人的秘密！是了，如此一来，一切就说得通了！

他哼了一声，低声说道：“玄武门果是败类，盛产小人，专门干些龌龊之事，夺我宝刀不说，还要陷害于我！我连州可不是陈无信那种窝囊废，你既敢伤我，就别怪我无！”

麒麟山。

阮执在房中，取出夏威的方巾端详许久，重重叹了口气，将方巾仔仔细细抚平叠好，放入怀中，唤来贺穆，与他说道：“穆儿，我今起便将麒麟山掌门之位传于你。”

贺穆不吃惊，忙跪地行礼，答道：“师父！贺穆修行尚浅，又无掌门气概，师父为何要将掌门之位传于我？还是说您打算弃麒麟山于不顾，独自离去？”

阮执按下贺穆的手，将他扶起，语重心长说道：“我老了，力不从心了，总归是要让位的，不如趁早让给你。放心，我不会走的，我只是要闭关修行，不知何时才能出关，故提早将掌门之位传给你，若麒麟山有困苦，你也好放心处理。”

话已至此，贺穆便不再推脱，躬行礼，庄严答道：“贺穆定当刻苦修行，不辜负师父的期望！”

阮执微微一笑，点了点头，忽有麒麟山弟子站于门外，毕恭毕敬说道：“师父，有人找您。”他问道：“是谁？”弟子说道：“他并未告之姓名，不过带着青龙偃月刀。”

青龙偃月刀？阮执心中一惊，匆忙赶出，才至中庭，便见一人脸戴面具手握青龙偃月刀款款而来，前有四五名弟子伸手阻拦，却由着那脸戴面具的男子往内走去。

阮执锐利双目将那人上下扫过，见其脸戴锡制面具，只露出嘴眼；穿一米色长袍，看似斯文，却时时刻刻透露着不容置疑的威严；脚步稳健，每一步只跨两尺，不多不少；左袖却是随意摆动，约莫袖内空空，不疑惑：此人武功奇高，却为何断了一条手臂？

贺穆在他旁小声说道：“师父！此人会不会是玄武门的，夺回了青龙偃月刀，上我们麒麟山来寻仇？”

阮执摇头答道：“玄武门那人断的是右臂，而此人断的是左臂，就算果真是玄武门的人，怎会到麒麟山来寻仇？”

贺穆便闭了嘴巴，并不放松警惕，右手紧紧抓住剑柄，严阵以待。

面具男子在阮执三丈远处站定，青龙偃月刀也便落了地，向阮执说道：“你可是被称为座中麒麟的阮执？”声音平淡，分不出喜怒。

贺穆护师心切，上前一步怒道：“放肆，竟敢直呼师父姓名！”

阮执将贺穆制止，平和说道：“敝人正是阮执，不知阁下尊姓大名？”

面具男子的声音依然十分平淡，阮执自认阅人无数，却也听不出这声音的主人究竟是何心思，“若你打赢了我，我自然会告诉你。”

阮执道：“既是为切磋而来，为何要戴一张面具遮脸，难道阁下的嘴脸如此见不得人？”他此番话显然意在激怒对方，好使对方愤怒，露出些许信息。

面具男子却依旧如同无波古井那般，淡淡说道：“嘴脸不过皮囊，有无皆可。阮执，出剑吧。”

阮执为麒麟山掌门，定是不会轻易出手，一不知对方底细，二不知对方目的，贸然出手百害无利，“敝人已封剑，不再与人动手了。”

面具男子道：“这便是中原江湖的待客礼数？”

阮执道：“要论礼数，你不经我许私自入山，便是礼么？”

面具男子不再言语，踢起青龙偃月刀，抡刀砍来，其势汹涌，令阮执震惊，然阮执心中清楚，此人并未用尽全力，意在bī)自己出手，便不做反应，眼见宝刀将至，不得不抽出贺穆的配剑，一手将贺穆推开，抬剑架挡，只听得“铖”一声响，长剑竟断成两截。

贺穆见之，大吃一惊，心中想到：此剑乃是道庭所制的剑中良品，竟经不住青龙偃月刀一斩？

虽斩断了长剑，面具男子未有停止打算，收刀再砍，阮执无可奈何，侧跃躲开，向后弟子喊道：“去我房中将狼牙镐拿来！”

弟子闻之，慌忙向后跑去。面具男子闻之，毫无波澜，出刀便是出刀，刀刀直攻阮执要害。阮执虽赤手空拳，手敏捷，见刀向脖颈削来，倾向右，左手成掌劈在刀柄将其挡下，右手前伸抓住刀柄，发力夺刀，面具男子将刀前探，猛地收回，阮执来不及反应，松了双手，刀回之时，划破他左肩。

麒麟山弟子终于赶回，双手捧着一根狼牙镐，叫道：“师父，镐来了。”却是脚下一滑，双手一松，狼牙镐掉落在地，他下巴向狼牙摔去，幸一旁的贺穆将他拉住，捡起狼牙镐向前狂奔两步，将狼牙镐用力一扔，叫道：“师父，接着！”

阮执一跃而起，抓住狼牙镐翻落地。

面具男子毫无反应，见阮执落了地，才挥刀劈去，出刀却是愈加迅疾，不再留。

阮执抬镐架挡，却万万没有想到，青龙偃月刀入了能者之手，竟是这般无敌，直破开狼牙镐，一刀将其砍死。

贺穆见阮执飙血倒下，万念俱灰，声嘶力竭呼喊道：“师父！”

面具男子见阮执死去，似有失落，直盯着阮执尸体。

贺穆已是双眼血红，捡起地上断剑，呼叫着向面具男子冲去：“混账，我要替师父报仇！”断剑刺出，面具男子侧躲过，手腕一转，用刀拍在贺穆口，将他肋骨尽数拍碎，当场吐血亡。

在场的麒麟山弟子无不胆战心惊面面相觑，大气不敢出。

面具男子也不多言语，转过，迈着二尺步伐，下山走去。

待面具男子彻底消失不见，中庭依旧死一般寂静。众人皆是第一次见到这般凶狠的高手，单论功夫，丝毫不逊少林善顿与武当李鸿道。

有人问道：“怎么办？”

“掌门都死了，还能怎么办，各回各家！我再也不要待在这个鬼地方了！”

一瞬间，麒麟山五十余人走了四十，仍有十人不愿离去，在山上久了难免生，然阮执与贺穆皆已死去，此地再无生机。

十人缄默不语，同门已久，最后合作一次，默契地去到后山挖了两个深坑，将阮执与贺穆埋下，又在碑前磕了三个响头，才回房收拾行礼。收拾完毕，在山门外集结，彼此相望一眼，将对方深深记在脑海。

“师兄，接下来你打算去哪？”

“回家。自七岁起我便离家出走，来到麒麟山拜入师父门下修行，如今已有十个年头，是该回家看看了，也不知父母是否愿意认我这个不孝子。师弟你呢？”

“回家。”

几人互相拍肩安慰，咬着嘴唇，将最深的痛苦咽下，向麒麟山望了最后一眼，转下山了。走到山下，各自分离，忽得记起平里最为活泼的小师弟竟未开口，不疑惑，向他望去，但见小师弟锁眉深思，当他悲伤过度，安慰道：“天有不测风云，小师弟，保重。”

被称为小师弟的名为齐贤，乃是德安知府的公子，因天生体弱多病，被父亲送上麒麟山修行，如今已长成风度偏偏的小公子。

齐贤点头，拱手拜过几人，说道：“师兄，在此别过！”便向北行去。

他并未径直回家，而是上到少林，寻找悟临方丈。悟临方丈正与善顿论佛，不便面见，守门弟子要赶他下山，他急切说道：“还请通报一声，麒麟山齐贤有要事求见！”

少林弟子道：“方丈正论佛，不见你，快些走吧。”

齐贤道：“为何不能让我入寺？将我当作寻常百姓也好！”

少林弟子道：“莫要胡闹，寺中有规定，不能让人随意出入！”

恰好净悲路过，见齐贤神急切，似十分紧迫，便上去说道：“施主，何事使你如此急躁？”

齐贤道：“师傅！我有十分要紧的事要告诉悟临方丈，还请劳烦转告。”

净悲道：“不如大方一些，与我们告之？”

齐贤心想：此时事关重大，无论如何也要让悟临方丈知晓的，但我现在见不到悟临方丈，告诉这位师傅也好罢？便将面具男子一事悉数告之。

少林弟子听完无不骇然。净悲心中想到：前几陈帮主被青龙偃月刀杀害，今又有麒麟山二位遭害，看来皆是这面具男子为之。他口口声声喊着“中原”，难道他非大明国人，而是疆外来客？

想到这里，他忽得变了脸色，向齐贤单手行过礼，说道：“多谢施主转告，待方丈论佛完毕，小僧定会将此事告之！”