于在大水中逃得一命也算是不幸中的大幸。高原过可大灾之后诸事繁杂一忙起来倒也没时间去想其他。

在开封前线的高原军损失极大在陈留等了五日闯军倒是收容了不少但自己部下回来的也不过二十来人。这二十来人一回到陈留就放声大哭皆破口大骂李自成心黑连自己人都淹。

除了这几个生还者外罗汝才那边的人也飘过来不少总计达三千之巨其中居然有两千青壮。想想也是这个道理这么大的洪水也只有精壮男子才能勉强逃得一命。至于妇孺只怕第一时间就葬身鱼腹了。

既然他们已经脱离部队荀宗文也老实不客气地把他们打散编进军队之中。虽然这么做未免有些落井下石的嫌疑可高原军即没有义务也没有能力去帮助外人。城中的军粮也只够队伍吃上两三个月若再分出去大家都得饿死。

闯军这个团体本就松散也没有什么忠义可言一听到可以吃饱饭这两千来人都留了下来。等分散到各军虽然刚开始时士兵们觉得伙食太差训练太累曾经哗变过。但在莫清的强力镇压下骚乱总算平息下来。又看到高原军中官兵平等一样的伙食一样的配给也再没有怪话传出。这人心不患寡而患不均大家都过一样的日子心理也就平衡了。

当然。这其中还有十几个罗汝才地将军这几个人高原是不敢用的前几天的骚乱听说同他们也有一定的关系。高原只好吃好喝地养着他们并把他们从军队中单独抽调出来放在一个大院子里昼夜派人监视并答应一旦得到罗汝才的消息就送他们回去。

如此一来高原军反壮大了许多。

看到自己突然变成一个五千人的统帅高原心中渐渐高兴起来。

出去打探消息的探子有消息传来这次水灾非常严重。因为恰逢十年不遇的暴雨。马家口和朱家寨两处的决口非常大决口长达半里滚滚黄河水在淹没开封之后浩荡东行。扫荡了小半个开封府之后又将整个归德抹平。归德府六县一片汪洋只一个商丘城孤零零在水一方。

但这仅仅是开始泛滥的黄河水出河南之后眼前是辽阔地江淮平原。一时间洲、颖州、蒙城、怀远皆成泽国。黄河水肆虐千里在注入淮河之后终于奔流入海结束了它们肆无忌惮的毁灭之路。

且不说多少生民家破人亡就水淹开封一事而言。李自成有得有失。水淹开封之后开封守军尽去整个河南已再没有一支明军。若将来大军南下也免于腹背受敌。水淹开封罗汝才精锐尽丧八万人马只剩余五万不到死去的两万来人还都是军中壮健。如此一来罗汝才军瞬间变成了妇女会和养老院再没有任何战斗力。也在闯军失去了话语权。李自成的独裁地位进一步巩固了。

对李自成来说还有一个意想不到的惊喜因为黄河水东南入还淹没了整个安徽北部活动在这一带的革左五营房失去了腾挪空间迫不得已移师河南前来与李自成合军。

革左五营是五支驻扎英、霍地区的流寇其领分别是左金王贺锦、革里眼贺一龙、老回回马应龙、乱世王养成、争世王刘希尧。

其中刘希尧已在之前投奔李自成但还有一支余部同其他四人在一起活动。

这次安徽被淹。五营补给困难见李自成在河南干得有声有色。在刘希尧的穿针引线下。遂领兵过来投靠。

五营有部十万能战之兵一万。算得上一支生力军。

得了这支队伍之后李自成的声势进一步壮大。以老李的心计手段吞并这支军队想来也不是一件难事。

当然失去地东西也很多。

先李自成水淹开封后不但失去了这一城财物鏖战小半年一无所获就地补给的愿望化为泡影。再则以开封为核心以河南为基地将明朝统治一分为二进而席卷天下的战略也破产了。

现在地河南赤地千里一片泽国再也养活不了这么多军队。不管从哪一个方面来说这一块天下腹心之地就不得不放弃了。

从大的方面来说中原地区的民心李自成已经丧尽。只是现在还没觉察出来而已。

开封被淹之后闯军为了全歼开封守军扎了上百个大木筏浮水攻城。双方激战五日各有死伤。这个时候河北明军才反应过来出动六千军队划船而来总算将周王、高名衡、黄澎等开封官吏救了出去。

高名衡、黄澎等人自回京待罪而周王府等人则去了彰德。

第三次开封大战终于落下大幕。

战后开封只剩一圈内城城墙露出水面城中除周王府屋顶和相国寺铁塔尖顶外所有民居都被大水吞没千古名城一朝湮没。

加上河北军救出的官兵整个开封最后只有一万人逃出生天其余三十万人都被泥沙掩埋巨量的死亡数字造就了这场明末最惨烈的城市攻防战。

高原已经被不断传来的坏消息弄得麻木了与其感慨天地之不仁还不如多做些事为自己这个军事团体为陈留这八万多百姓。

他现在要做地事实在太多先要派人在水边打捞浮尸挖坑深埋。现在正值盛夏尸体若不及时掩埋三两天就腐烂了大灾之后有大疫在缺医少药的古代一次疾病的流行就足以杀死满城的百姓。

刚开始。众百姓还有抵触情绪。高原干脆下令捞一具尸奖励一两麦子。

为了一口饭吃百姓全家动员惟恐落后。更有甚者扎了木筏去感冒奇险去激流中打捞尸体。

见大家闹得实在不象话而水中尸体也渐渐少了起来高原这才让人停了下来。

另外城中也需用大量石灰消毒并提前准备清水。地下水估计已经被污染井水是不能喝地需要派大量的人员去南面山区取干净水回来。这可是一个浩大的工程。

七天时间就这么飞快过去。水面上的尸体渐渐少了起来陈留也没死一个人但一口气多了几千人粮食却有不足。正烦恼间闯军老营传来军令命高原即刻启程去阎李寨参加军事会议商量南下江汉地区的大事。

高原听到这个消息脑袋立即大了一圈

好不容易盼到李自成大军终于要南下了自己总算可以松一口气死赖在陈留经营自己地一亩三分地。现在又接到将令过去商议南下之事。若到时候李自成死命自己摔军跟随去还是不去？

去了这辈子就再没有独立的可能。不去。无疑是叛乱。开封到陈留本不远红娘子地骑兵朝夕至自己那点人马还真不够看。

大概是看出高原地忧虑荀宗文安慰道：“将军还是去的好现在还没有正式军令让将军随军出没准会有好消息也说不定。”

高原苦笑：“俗话说好得不灵。坏地灵。事情总是会朝坏的方面展这个魔鬼定律从来就没有人能够逃脱。算了死生有命富贵在天走一步看一步吧。”

二人陷入沉默。

次日高原带着罗汝才手下那十来个军官垂头丧气地去老营点卯。

到老营之后却没见到闯王接待他们的是李岩公子。听他说李自成伤还是很重一直高烧不能视事。现在军中大事情都由高夫人做主。高原曾单独去求见高夫人。结果被人挡出说有事情等下军议时再说。

闯王伤重。军中人心浮动。各人都有自己的小算盘。正在这个时候一个更加糟糕的消息传来。

陕西孙传庭军已经到了南阳封住了闯军南下的道路。

孙传庭此人本是剿杀陕西流寇最得力的干将之一。崇祯十一年潼关大战之后孙传庭奉旨入京畿入卫抗击后金入侵。卢象升死后孙传庭暂代其职不久因为得罪杨嗣昌被逮捕入狱。直到今年正月他才出狱以右兵部侍郎之职总督京营开赴开封救援。陕西总督汪乔年死后他又接任了陕西总督一职。

孙总督手下并没有什么人赴陕西前夕崇祯皇帝召见他时问他需要多少兵力才能击败李自成。孙传庭在监狱里关了几年早被关得脑筋糊涂哪里知道现在的李自成已经强大到什么程度回答说只需五千精兵。等他来到河南这才知道李自成已经有几十万人顿时吓出了一身冷汗。便又提出要两万精兵军饷一百万两。崇祯皇帝大怒只给了他一个月军饷命令他必须马上出潼关救援开封。

孙传庭无奈之下只得领了这五千人马出关可刚走到半路开封已经陷落。老孙也没办法只得停了下来大军驻扎在南阳即不敢进又不敢退呆在那里装死狗。

虽然他的人马不多可都是精锐装备也好。闯军刚水淹开封军士疲惫主帅病重军心混乱现在又急于南下就食。拦在半路上的孙传庭军让众人头疼不已。

其实现在地闯军形势并不好北有黄河天险加上大雨之后黄河水暴涨北上山西根本不可能西有大片灾区唯一的南下通道又被孙总督给卡断。加上李自成重伤军心又些散乱。一个不慎便有分崩离析的可能。

为了统一思想高夫人和牛金星、李岩等人商量了一下索性弄了个庆功宴庆祝开封之战地胜利结束然后商量一下如何打孙传庭。

“这第一杯酒敬各位将军。”高夫人高高端起酒杯“开封之敌已经肃清可以说一是场前所未有的大胜仗干！”

“干！”

高原身边地罗汝才轻轻哼了一声。这次大仗他的损失最大到现在为止能战之军不过几千。

为了奖励有功将士高夫人动用李自成的大库奖励军中诸将用来收买人心。罗汝才得了最大一份可金银是死物士兵的损失可是实实在在摆在那里。罗汝才整个晚上都黑着脸。同样沉默不语的还有高原。

二人本是上下级关系又坐在一起是这个欢宴中最不协调地两点。

高夫人喝完酒。又道：“这次南下还得请大家多多帮忙你们也知道闯王伤重不能视事此在就由我来指挥吧。”

“愿遵夫人号令。”众人又同时应允。

“一个女人懂什么打仗？”罗汝才小声嘀咕。

高原摇摇头。

“高将军好象不同意我的话？”

听罗汝才这么问高原忙小声回答“闯王伤重高夫人虽然不懂军事但帐中有牛金星和李岩公子在应该没什么问题。”

“恩。”罗汝才闷闷点头。“高将军这次你救了我这么多人还没来得及感谢呢？”

高原忙一拱手。“将军哪里话高原本是您的下属袍泽有难自当奋力救援岂可袖手旁观。不要说是自己战友就算是普通百姓也不能看他们淹死在洪水当中。将军不用担心若缺人手。我将那两千人还给你。”

“不用。”罗汝才摇头“这次南下明军虽然不多却都是精锐。只不知道还要遭受多大损失兵先放在你那里以后再还我吧。”罗汝才也知道这兵既然已经落进高原口袋再要他吐出来却是千难万难若强要只怕那高原会立即翻脸。他现在元气大伤。自然不想再同高原再起摩擦。

听罗汝才这么一说高原一颗悬在半空的心这才落下。两千人马到手。心中不觉高兴起来。

不过。此刻的他更担心地是随大军南下一事。

高夫人开始部署南下军事众人都安静下来。

这次军事行动也算是高夫人第一次指挥这么大规模的军队。她的战略战术也很简单。以刘宗敏所率的闯王亲军为前军以红娘子地骑兵为前锋集中闯军精锐以排山倒海之势重击南阳之敌。其余四军为中军携带军中器械、兵器、粮草尾随其后|

这个战术本身没有什么问题闯军虽然是得胜之师可人心混乱需要一场胜利来安定军心。而孙传庭军正是最好的靶子。

四十万大军对五千怎么看都是必胜之战。

竖起耳朵听了半天到最后也没听到自己地名字高原终于长出了一口气看样子这次自己是能够留下来了。也不知道高夫人为什么突然转了性。

宴会散后高原准备连夜回陈留夜长梦多不能再呆下去了刚收拾和行装要走高夫人让人过来传令让高原过去见她。

高原心中有些不安但身在老营却不能不去。只得硬着头皮来到高夫人面前一拱手“侄儿高原拜见高夫人。”

高夫人正对着桌上地地

入神见高原进来点点头“都是一家人不必多高原你认为孙传庭军战斗力如何这一仗我们该如何打？闯王一直称赞你是我高家的千里驹说说。”

高原道：“因为以前没交过手孙传庭军战斗力如何我也不知道想来怎么也比不上左良玉夫人不必担心。至于怎么打这一仗牛金星和李岩公子之才是我十倍我本是一个粗人哪里有什么见解。夫人不妨多问问他们。”

高夫人：“高原知道我为什么刚才没点你地将吗？”

高原心中咯噔一声心道该来地还是来了“还请夫人明示。”

高夫人：“你留在我身边我把骑兵给你你做我的先锋帮我将孙传庭的狗头拿下。看在都是高家人地份上高原你将帮我这一次吧。”

高夫人满面忧虑“高原姑姑就同你说实话吧。闯王病得这么重我又不懂军事。军中大将都是战功赫赫之辈谁肯听我一个妇道人家的号令。你也是我军有名大将。有你在谁敢乱说乱动？”

高原心中一软差点点头应允可是他还是保持着最后一丝清醒“夫人不必担心李岩公子和牛金都是一等一地人才对闯王和你也是忠心耿耿若有事夫人可多问问他们的意见。”

高夫人脸色有些难看沉默片刻。突然说：“高原我知道你喜欢小红。小红年纪也不小了虽然舍不得可我也不能耽误了人家的终身大事。若你愿意我做主了这就让你们成亲。”

高原：“夫人……”

“你还是不愿意做我的前锋吗？高原你说我平日待你如何？”高夫人声音大起来了。

高原：“夫人河南不能丢呀。若我全军南下朝廷大军马上就会过河重夺河南之地。如此我军这一年来的苦战不都付之东流了吗？再说。若我军南下不顺北面又有明军夹在中间腹背受敌。到时候。我们如何向闯王交代？”

高夫人突然大喝“高原我知道你这人倔受不了军中诸将之气受不了闯王地坏脾气。这高家人都不争气没一个让人省心的。先有高一功不愿南下现在又是你高原不愿南下……好好好。我就遂了你们的心愿。高原跪下听令。”

高原忙跪在地上心中一震这个高一功也不愿南下还真让人感觉奇怪。不过转念一想高原心中又是明了。那高一功平时也受到李自成的排挤在军中无职无权现在李自成伤重高夫人主事。正是机会脱离大军单干的好时机。这个家伙脑子也不笨呀。

高夫人：“现恢复高原威武将军一职。即日起出任宣武卫总兵一职领开封、陈留、杞县、通许三县一府。留守开封。”宣布完这个命令后。高夫人转头对后帐喝道：“小红。出公函吧。”

高原正心中欢喜听高夫人这么一喊。定睛看过去却听得屏风后面“扑通！”一声有人摔倒在地。

高夫人大怒：“没出息不就是一个男人吗？”

闯军分为两个部分：一是攻城掠地地“五营”二是镇守之地方军。

高原这所领的宣武卫就属于地方部队之一管辖整个开封府。虽然现在的开封有一半的土地被淹没但好歹有一片真正属于自己地地盘了。

大概也是基于同样的想法高一功这个高家老人也领了均平卫升职为制将军领有郑、禹两州。高一功在闯军中熬了多年现在终于成了一方诸侯。其坐镇地郑州也是河南大城高原手中地几座残破小县自然不能与之相比。

不过两个高家人一东一西尽占河南腹心膏腴之地倒也占尽便宜。

高夫人也是个精明之人她不懂军事军中诸将对她也不服气。自己也知道这次南下未必能胜若南下失利大军回河南至少还有两个高家人接应想来也不会出什么大乱子。

这才答应了让高原留在汴梁。

领了高夫人的令高原再不敢停留回营之后立即提起收拾好地行装连夜出阎李寨拍马朝陈留奔去。

刚一出闯军老营高原只感觉一身轻松长期以来压在他头上地闯王大军终于要走了。现在的河南天宽地阔自可任他纵横驰骋。

跑了半天马有些累了高原和莫清停在山坡下准备休息片刻吃点干粮再走。

“恭喜将军。”莫清拜在高原面前。

“起来快起来。”高原哈哈大笑“有什么可恭喜的。”

莫清满面欢喜：“将军现在是龙入大海虎归深山。翌日飞黄腾达如日之初升。我等地前程也如锦绣一般不可限量。只不知道将军打算走到哪一步？”

高原道：“哪一步？这人呀理想和现实虽有差距但只有找准目标就能一步步实现。心有多远就能走多远。”

天渐渐地亮开晨光从山脊那边升旗起。

“山上有人！”莫清大叫一声用手指了指上面。

高原抬头看去却见山顶有一个窈窕的身影正骑在马背上。

莫清：“好象是小红姑娘。”

高原沉默不语。

莫清：“高将军你要上去吗？”

高原轻叹：“不去了去了又有什么用？此刻的她大概恨我入骨吧。”

莫清：“……”

高原一拍莫清的肩膀“小子你楞着做什么还不上马。我们要快点将这个好消息带给荀先生他会很高兴的。”

莫清笑了笑“好的先生一定会高兴的我肯定。走了！”他猛地翻身上马。

二人长长地呼啸一声轻快地朝东南方向奔去。风中传来清脆地马蹄声在山谷里回荡。

天亮了山峦的线条是如此地清晰。

山上那条人影还静静地矗立在那里一动不动。