眼看着淮西以外的其他大唐州县都变得富裕、安宁，吴少诚这些军阀们日夜不得安宁。他们其实也知道，朝廷推出的变法与革新，能够让淮西也发生好的转变。但是，他们是绝对不敢执行的。只要执行，他这淮西无冕之王就算是做到头了。看到大唐朝廷一天天稳定壮大，越来越受天下百姓的拥护，吴少诚异常的心慌。这个时候，他只能凭借着手中的最后一张王牌——五万大军，与朝廷对恃抗衡。与此同时，为了壮大自己的势力增加淮西的财富，他屡屡派兵抢劫蔡州附近的州县，提高蔡州的赋税以增加收入，肆无忌惮的硬拉壮丁入伍。蔡州与附近的百姓苦不堪言，纷纷开始流亡出逃。眼见这样的情况，吴少诚更加的惊慌。他下令关起城门不许一人出城，强制将百姓扣在了蔡州城中，任其奴役。

短短的半年时间，关内就收容了从淮西逃难而来的五千余名难民。李世民下令，对这些人妥善安置，不得有丝毫的怠慢。

大唐朝廷的宽容，与吴少诚的暴虐形成了鲜明的对比。

景兴二年的唯一一次御前会议，于九月初三在弘文馆举行。今天要商议的事情，可以说是大唐自安史之乱以来，最重要的一件大事——削蕃！

“朕今日召你们来，只议一件事情——削蕃。”李世民说道，“景兴革新推行了两年。现如今，仓禀充实，国库盈满。将士们枕戈待旦，战马骠肥体壮。不管是文治还是武功，大唐在这一年里都取得了异常惊人的成绩。淮西吴少诚，包庇国贼尾大不悼，屡屡挑衅于朕威胁朝廷，现如今又在蔡州施行暴政，为天地人神所不容。朕打算削除淮西节度。众位爱卿都来发表意见。”

御前会议，是只有宰相和皇帝钦点的特定人物，才能参加的最高会议。今天在座的人，有门下省最高长官、侍中陆贽，谏议大夫薛存诚；尚书省的左仆射、宰相马燧自然在例；兵部尚书、宰相李晟也到了。同时，户部尚书王锷与吏部尚书武元衡，也被皇帝钦点参加。而让所有人都感到意外的是，年仅十七岁的左羽林卫大将军李愬，今天居然也出席了御前会议。恐怕，他是史上参加御前会议最年轻的人物了。

皇帝说出了‘削蕃’二字，所有人的心中都不免有一阵激动。从安史之乱起，但凡有识之士，谁不想削尽蕃王重复大唐昔日气象？只不过这几十年来，谁也办不到。就连当初功高社稷、挽大唐于水深火热的郭子仪与李光弼，也只能左支右绌的死保大唐，无力彻底的对蕃王做出什么改变。

大唐走到今天，景兴二年，他们终于能将‘削蕃’二字理直气壮的说出来了。谁能不激动？

“陛下，削蕃一事，功在当代，利在千秋。”侍中陆贽，最先发言说话了。做为三省之一门下省的最高长官，专司为皇帝进谏的大臣，他总是敢于第一个站出来说话，“经过两年的休养生息，朝廷现在是兵强马壮，百姓也对陛下感恩戴德非常拥护。将士用命，百姓用命，则天下用命。朝廷现在是得道多助，削平蕃镇节度，就在此时。淮西吴少诚，暴虐无道残害百姓，已是众叛亲离秋后之蝗。朝廷以众击寡以强击弱，将有很大胜算。但是，微臣仍然建议陛下，尽量避免重大的战争。虽然眼下大唐有了一些积蓄，但羸弱数十年的底子仍然很薄。这个时候如果爆发大面积的内战，那么有可能将这两年的成果都付之东流，得不偿失。微臣建议，尽量用政治手腕逼迫吴少诚就范，主动撤蕃归顺朝廷。若能逼降，则是上上之策。”

“朕明白你的意思。”李世民说道，“《兵法》也有云，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵。这半年以来，朕与他吴少诚也是交手多次。朕也想通过一些政治手腕，让他吴少诚就范投降。可是事实证明了，吴少诚不想放弃割据称王，不想放弃他手中的荣华宝贵，是铁了心要与朝廷对抗到底。时至今日，朕不是没有给过他机会，而是他自己并不在乎。现在，朕已经没有耐性了，大唐王朝前进的路上，也不能有这样的绊脚石一直挡着路。既然它自己不肯乖乖的让路，那朕就将他连根拔起！”

陆贽默然无语。本来薛存诚也还想进谏劝皇帝暂时不要用兵的，听到这样的话，也不出声了。因为他们都看出来了，皇帝武力削蕃的决心，已经是异常坚决！

“王锷，你来给大家说一说，大唐在景兴二年这一年，都收获了一些什么。”李世民说道，“打仗，打的就是钱粮。朕要先让大家都清楚，眼下大唐是一个什么样的家底。”

“是，陛下。”王锷站出来，不急不徐的说道，“秋收已经完毕，各地的粮税征收也已经进展过半。现在，仅长安的太仓里，就屯积了六十万石的粮食。洛阳、雍州一带的六个公仓里，还有一百三十余万石粮食。现在，还有各地的粮税在源源不断的运来。为了容纳这些粮税，微臣正在派人紧急加修粮仓，以备候用。另外，今年还有三个月才过完。可是征收的赋税已经超过了去年。由于兵制改革，朝廷不再对已退役的军人发放军饷，他们自己也能自给自足了，因此国库至少节约了三成开支用来组建龙骧卫。由于吏制改革与削去了许多皇亲王公的爵位，也为国库节约了大笔的开支。更重要的是，现在的百姓们都积极生产、乐于纳税；官场上的贪污奢靡之风几乎已经荡然无存。再加上朝廷推行节俭，而且没有进行重大的工程建筑劳民伤财……这诸多的事宜加算起来，那就是开源节流。因此，在这一年中，朝廷虽然比去年多了近五成的开支，但现在清算财产盈余，仍然比去年年底时还要富有。这多出的五成开支，是用来组建龙骧卫、兴修水利、发展农桑、修建学堂、安抚流民、安顿退役军人的。这笔开支，利在当代，功在千秋，是一笔十分划算的开支。微臣相信明年的这个时候，大唐的国库与仓禀，会更加的充实；百姓们，也会更加的富祫！但是，也有一个棘手的问题急待解决：那就是，今年将有一万多名雇佣军将士要退役。朝廷能拿出足够的钱来支付他们的退役恤金，但却难以筹措到足够的土地来安置他们。至少，关内的百姓居民人数，已经饱和了。”

“这么说，就是人多地少，分派不过来了？”李世民反问了一句，表情却是依旧轻松，说道，“这个状况的出现，也是朕预料之中的事情。本来充军入伍的将士，基本都是失去了百姓的农民。他们来自五湖四海，退役时却要朝廷安排在有限的一些领土里。淮西与河北的蕃王们，少少的几个人，占据了大唐王朝近五分之一的国土。现在朕的这些将士们退役了没了土地安家，朕不找吴少诚他们，又能找谁？这场战争，已经是无可避免。吴少诚等人，除非主动放弃节度使一职回归朝廷，否则绝对没有商量的余地。在一个不臣的蕃王与一万退役的将士们之间，朕当然会选择照顾后者。他吴少诚，现在已经成了大唐王朝前进的绊脚石。就算是朕要姑息他，将士们也是不会答应的。现在朝廷仍然有以前遗留下来的雇佣军数十万人。这些人，都陆续要退役，需要大量的土地来安置。因此，淮西与河北的领土，朕是一定要拿回来的。朕与他们之间的矛盾，已经是不可调和。”

群臣，已经非常清楚皇帝的意思了。朝廷与蕃王的矛盾无法调和，战争自然是无可避免。二年了，皇帝带领着朝廷进行着一场艰苦的革新与变法。如何安置这数十万雇佣军，一直是他非常头疼的问题，也是这一场革新与变法中最重要、最核心的问题。今后的十年、乃至十里年里，这数十万将士都将陆续退役。到最后一名将士退役化作良民，这一场土地与兵制的改革，才算是彻底的完成。到那时候，退役的军人就不必再需要分派土地了——因为他们，都将是来自于有土地的龙骧卫义务兵。

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