爆竹连响，灯火如龙。

中秋佳节的热闹不同于其他节日的烟火俗气，这一晚天上蟾宫折桂，地下才子佳人，更有上古嫦娥奔月，前朝貂蝉拜月。而在今朝亦有无计趋之若鹜者，趁此良辰美景附庸风雅。

可以说，中秋节是雅俗共赏万民同乐的重大庆典。

张文若到底还是没有让林妙音待在花街等候，他实在不放心，不仅是对街上趁乱揩油的青皮流氓，更多的还是对孙公公未知的安排有所顾虑。

于是，在张文若再三的要求之下，林妙音等一干女子便被王五等护卫送去了同在城南的林家老宅暂时等候。而值此嘉庆节日林妙音也是思念老太太的紧，张文若如此安排，她也乐得同意。

在他们走后，张文若便与唯一留下来的柳青黛联袂赶去花街尽头的百花阁去了。

此处一片繁锦，到处挂着各式各样的彩绸花灯，整个街市都被照的犹如白昼。张文若刚来到此处也被这非同寻常的喧闹景象吓了一跳。

他与柳青黛二人，一路走走看看、说说笑笑，也许是机缘巧合二人才刚到达花魁擂台的选拔现场不多久，便是如愿地找到了百花阁的驻馆位置。更难得刚与张文若分别不久的李观海、宋未央也正在此地盘桓。

“贤弟果然来了！”一见到二人过来，百花阁一干众人自然欢喜，尤其是李观海，在众人的拾掇下更是一路小跑迎了过来。

“见过兄长！”张文若礼节性地一拱手，不禁干笑道：“兄长不在家中陪着嫂嫂，却为何置身于此处？难道兄长就不怕我家嫂嫂捻醋吗？”

“嗨，一言难尽那！”李观海一脸窘迫，似乎是有难言之隐。他回头看了看正在赶来的宋未央，不禁苦笑道：“还不是因为他，愚兄今夜却是被赶出来的！”

“怎么说？”张文若一脸好奇地追问了一句。

李观海只是干笑，却不好作答。而在此时，宋未央又是正好来到二人身边，却是打断了此处话题。

“大哥过来也还罢了，怎还把柳姑娘也一通带来了？”宋未央一来，便凑到张文若的身边挤眉弄眼地揶揄起来。

“愚兄过来是有正事，自是光明正大，带谁不行！”张文若推开宋未央，又悄悄地瞄了下身后侍立的柳青黛，见她一脸谐趣，却是不好打趣。

“有什么正事还能比今夜的簪花选魁更加要紧！”宋未央不以为意地摆摆手，又对张文若眨了眨眼睛，小声低语道：“不知大哥可是听说过，今夜过后，杏儿姑娘便要从良了！…如此大好时机，你却把柳姑娘也给带来了，就不怕…呃，嘿嘿！”宋未央正挤眉弄眼地说着，柳青黛却似有察觉地看了过来，宋未央怕再说下去会让大家难堪，只好嘿嘿一笑，便不再说话。

“好了未央贤弟，还有要事待办，却不能再陪你于此间耽搁了！”虽然张文若对杏儿突然从良的消息很感兴趣，但是他此次过来真的有正事办理，却不好耽搁下去。

他与李观海、宋未央拱手道别，也不管二人如何挽留，便又领着柳青黛匆忙离去。

望着匆匆消失在人流中的张文若，李观海、宋未央均是一脸的不解，他二人对视一眼，却仍是困惑不已。

………………..

“柳姑娘，你能确定白莲教余孽今夜便会来行刺我吗？”走到一处暗巷，张文若突然停了下来，在柳青黛质问似的目光下，总算是问出了心中的疑惑。

“奴家不能断定！”柳青黛摇了摇头，走到张文若身边低声道：“今夜的一切全是孙公公一手策划的，奴家也是临时受命保护公子安全，至于其他…奴家也是一知半解！”说着，她又一脸沉思状的沉默良久，才又继续说道：“不过临行前，刘公公却是在私下特别叮嘱过奴家，若见势不妙、事不可为便立刻保护公子撤退！想来…他与孙公公定然是得到了确切的证据能料定白莲教的人会在今夜突袭公子！”

“和我猜想的差不多，”张文若捏着下巴点点头，脸上却是一副冰寒如霜的阴冷模样，他在心中默默嘀咕道：“既然孙公公他们早就知道今夜在我身边会有劫难发生，却为何还让林姐姐她们跟着我出来犯险呢？….若只是为了引蛇出洞，那他们这么做也太大风险了吧！”

柳青黛见到张文若一脸踌躇地沉思起来，自然猜出他心中所想，便不禁问道：“公子可是在担心，孙公公是在算计公子？”

张文若猛地一愣，先是点点头后又连连摇头，叹道：“我不是担心他们在算计我，而是在担心林姐姐她们别再因为我而无辜受连累！…好在我刚才还算有所警觉，让王五他们先送林姐姐她们离开了，若不然待会真的发生什么祸事…后果就真的不堪设想了！”说罢他又叹了一口气，一脸无奈地说道：“算了！事已至此，咱们唯进不退！…走吧，中秋诗会快要开始了，咱们这便过去找个显眼的位置，也省的白莲教的人一会在人群中找我不到！”说着他便大袖一挥，转身欲走。

柳青黛却是急忙拦住了他，并在张文若满是困惑的注视下，目光闪烁地说道：“公子，等会无论发生什么事，切勿离开奴家身边….我一定会保你今夜无恙的！”

“知道了！”张文若笑笑点头，便就挽着柳青黛的手臂离开了此间暗巷。

刚才的空无人迹的小巷子，与现在外面灯火通明、人声鼎沸的街道，宛如两个世界。才一走出黑暗，张文若便被外面的喧闹感染的心胸澎湃起来。他看着混入在人流中的舞龙、舞狮队，再看着街道上每个行人均是幸福洋溢的笑脸，自己的手脚也开始不自觉地跟着这欢快的韵律舞动起来。

柳青黛怔怔地看着他，像是看着傻子一般。古人讲究含蓄为美，更何况张文若还是个读书人，更该讲究身份。可是他现在这般手舞足蹈的放浪模样，却宛如大明周边尚未开化的蛮族野人一样。

张文若也是注意到了大家看向自己的异样眼光，尤其是柳青黛的注视，直让他不禁老脸一红，心中只庆幸道：还好我没唱跟我一摇摆！

“我这是为了吸引大家的注意，好让白莲教的人更加容易地找到我！”张文若趴在柳青黛的耳边，为他刚才“莫名其妙”的行为强行解释了一波。

望着他尴尬无语的窘相，柳青黛捂嘴偷笑，她刚要说话，却又突然察觉到一丝异样。“公子当心！”柳青黛一把拉住张文若，并把他小心翼翼地护在身后。

张文若当然诧异，但好在他事先知道今夜会有大事发生，也算警觉。便顺从地待在柳青黛身后，又顺着柳青黛死死看去的方向找到了祸事的源头。

一滩鲜血，却无人倒地在旁…周围的行人均为察觉到此处异样，仍在欢声笑颜地沉浸在中秋团圆的喜悦当中。

“怎么回事？”

“奴家也不清楚，但刚才那里绝对没有…”柳青黛摇了摇头。

张文若知道她话里的意思，神经不禁紧绷起来，他开始慌张地左顾右盼，希望能在附近的人流中看出端倪。

而街市上灯火辉煌，人群来往不觉，宛如人潮一般川流不息，再加上声不绝耳的喧闹，实在是看不出任何异样。

突然，就在刚才那滩血迹旁多了几个服饰如一的昂扬大汉。

“是不是他们？”张文若凑到柳青黛的耳旁，小心翼翼地问道。

“不是，”柳青黛又摇了摇头，“那是我们的人，看来孙公公还有准备！…或者，他老人家终究还是放心不下，也已经来到这里了！”

“怎么说？”

“血迹旁的那几个人，是孙公公最为倚重的得力干将，公子也是头一回见吧，平时他们都躲在暗处的，轻易不会露面！奴家待在东厂多年，也只见过他们寥寥几次而已！这一次，孙公公动用了他们，看来是断定了白莲教的人今夜会来，这一次，孙公公势在必得呀！”

“但希望他老人家能稍稍顾及一下这里百姓的安危！”张文若并不奇怪孙公公会来这里，毕竟这是他一手策划的事件，他能到场也不并不奇怪。

“公子，咱们先换个地方，待在这里我总觉得有人在暗中窥觑着咱们。”

“嗯！”张文若点点头，他也有同感。“咱们去看台那边吧，待在那里的，都是城中有名望的达官贵人，咱们去那里。既安全又引人瞩目！”

“就依公子所言！”柳青黛点头答应。二人便一路奔向不远处的看台，只不过他二人才刚走近跟前，却就被人给拦下了。

“敢问二位，可有受邀请柬？还请出示一下！”

两个青衣小厮堵在去看台的楼梯前，其中一人笑容可掬地向二人讨要请柬。

“额，出来的太急，忘记带了！”张文若干笑道：“小哥能否通融一下？”

“公子见谅！”那小厮笑的更换，却把去路堵得更严了，其中意思不言而喻。

“...”