柳悦清脱口叫了声“兰妹”，龙瑶嫣却是娇笑调侃道：“兰妹妹怎知怀的是男娃？”谢荟兰脸蛋儿更红了，嗔道：“妹妹如果生的是女娃，那就靠嫣姊姊替柳家继承香火了。”

这次轮到龙瑶嫣红晕上脸，她跳起身一溜烟跑出了屋子，谢荟兰怔了怔，如猫咪般钻入柳悦清的怀中吃吃轻笑不止。

距拈花公主之女殷红玉亡故已近一月，柳悦清之后去到山腰她埋骨处祭拜，却已不见庄寿鹤，相询拈花公主，拈花公主脸现黯然之色，却是摇头不语，之后便再未见到他，江湖上“崆峒三侠”之中，庄寿鹤最为神秘，行踪不定，如今这一离去，更是不知其栖身何处，柳悦清默默仰望山腰，一时感慨丛生。

近日，南疆多日不曾落雪，只是天寒地冻，往日积雪并未融去多少，满目雪白中，一个黑点自远处乍现，缓缓往湖畔行来，柳悦清定了定神，注目看去，这个黑点愈行愈近，到数十丈之外，终能看清是个人影，此人一身棉衣装束，裹得严严实实，只露出两只眼睛，柳悦清静静注视着对方，身躯如渊停岳峙。

此人走到柳悦清身前，突然停步，脱下棉帽，松开围巾，长舒口气说道：“南疆之地冷得紧，这一路我可吃了不少苦头。”话虽如此，眼神湛湛有神，是凌烛明来了。

柳悦清大喜，抱拳笑道：“凌兄意气风发，看来诸事已办妥，恭喜恭喜。”凌烛明大笑道：“时日紧迫，小弟不敢有丝毫耽搁，终究不辱使命，今日来此，正要向柳兄相告。”柳悦清笑道：“愿闻其详，凌兄，咱们进屋说话。”

初来乍到，凌烛明当先前去拜见拈花公主，稍作小叙后便和柳悦清回到屋中，谢荟兰行动不便，懒洋洋地斜靠在床上，凌烛明突然想到当日自己鲁莽行事，差些断送了谢荟兰的性命，后来时常耿耿于怀，这时相会，不免惭色复现，抱拳说道：“谢姑娘，绣妹中毒一事已然真相大白，只可惜在下愚笨，未将凶手带来，以解姑娘心头之忿，还请姑娘恕罪。”

谢荟兰扑哧一笑，说道：“凌家二公子也这么书呆子气么？那件事呀……我早已经忘了，你怎还惦记着？”秋波流动，似笑非笑地望着凌烛明，凌烛明脸颊更红，惹得谢荟兰更是笑靥如花，说道：“你这一剑是根红线，我和清哥哥还要谢谢你呢。”

柳悦清好气又好笑，说道：“兰妹，你又淘气了。”谢荟兰吐了吐舌头，收敛笑意，问道：“凌公子，绣妹妹如今身体安康？”凌烛明颔首说道：“为解‘修罗十跳’，落下些许病根，这些日子细心调理，已好了不少。”谢荟兰宽慰一笑，说道：“那就好，我也放心了，那……绣妹妹肚里可有了你的娃？”

凌烛明啊地一声，不防谢荟兰问得如此露骨，一时手足无措，期期艾艾地道：“没有……还没有……”柳悦清失笑道：“兰妹，你这架势可是要吓跑烛明兄？”谢荟兰笑眯眯地说道：“凌府二当家怎会被我这个弱女子吓走，清哥哥多虑了。”

龙瑶嫣在一旁笑得肚痛，凌烛明见她在此，眼中诧异一闪而过，开口说道：“龙姑娘伤势痊愈，可喜可贺。”龙瑶嫣笑着道谢一声，扑到床前，和谢荟兰相视一笑，望着柳悦清，谢荟兰娇声说道：“清哥哥，你是一早就算到凌大哥会来南疆寻你，对不对？”

柳悦清还未开口，凌烛明先一步开口说道：“小弟和柳兄曾有约，三清山英雄会前需和柳兄相见一回，以商后策。”

柳悦清说道：“我有数事挂念不去，却又无法在中原现身，只能请凌兄代劳奔波。”龙瑶嫣有些好奇地问道：“宁无城伏诛，尚余云破一人而已，怎还会有琐事尚需奔走？”凌烛明笑道：“云破自是重中之重，但柳兄托付在下另有要事，而幸不辱命，在下这趟四处察访，收获颇丰。”

谢荟兰挪动了下身子，饶有兴趣地说道：“那咱们就洗耳恭听了。”

凌烛明笑道：“先谈柳芳霆前辈的行踪，我去到东雁荡山，见到了柳芳霆前辈夫妇和柳重前辈，柳重前辈元气大伤，尚需精心调理，柳前辈老夫妇从秦家庄脱身后，便直奔东雁荡，那里山青地灵，对柳重前辈的伤病大有脾益。”

柳悦清叹了口气，说道：“家父被沈诗恒迷失心智许久，如今好不容易恢复，却失了一身功力，况且他做了不少坏事，虽然身不由己，却也难免郁郁，我此时却无法前去拜见，实乃不孝。”

凌烛明说道：“我实言相告柳兄行踪，柳老前辈夫妇得知柳兄无恙，都是欣喜万分，柳兄的计策我也一字无误相告，柳老前辈等虽显得惊奇，却也相助了小弟一臂之力。”

柳悦清奇道：“此话怎讲？”

凌烛明说道：“柳兄假言身故，柳老前辈使了一计，他们夫妇俩和令尊去到了耿府，替柳兄设了个灵堂。”

三人都是咦了一声，谢荟兰皱眉说道：“设灵堂？这事晦气，凌公子你……”柳悦清却是脸现喜色，拍手说道：“妙计，妙计，云破若是得知此事，更将确信我已死于秦家庄一役。”见谢荟兰撅着嘴，满脸闷闷不乐之态，便握住她的玉手说道：“此乃计谋，兰妹不必多念。”

谢荟兰叹了口气，说道：“你呀，就是弄些鬼点子，让我时常挂念担心。”

凌烛明微笑说道：“江湖人为形势左右，有时需做些惊天之举，以柳兄之能，放眼江湖已无人能伤他分毫。”

龙瑶嫣原本也有些顾虑，听凌烛明这么一说，颇为安心地应道：“如此甚好，否则我和兰妹怎能安心？”

凌烛明笑道：“柳夫人不必多虑，柳兄机变如神，一计不成，当有他计，实不用咱们庸人为他苦恼也。”

柳悦清苦笑道：“凌兄如此夸誉，小弟也有些飘飘然了。”他转头注视两女，柔声说道：“云破一除，江湖再无隐患，咱们三人便可逍遥隐居了。”

凌烛明叫唤两女“柳夫人”，她们对视一眼，芳心甜蜜欣喜，却也有些羞涩，两张俏脸红彤彤的，娇艳无双，这时听闻柳悦清之言，两女更是凤目一亮，憧憬着那神仙般的日子，心头喜悦之情无以复加。

柳悦清沉吟片刻，问道：“伊前辈如今也在东雁荡？”

凌烛明脸色突转黯然，说道：“他老人家去到东雁荡拜见一人，据说是天岛老岛主，只是我去得晚了，已不及再见这位伊前辈一面，听柳老前辈说，伊前辈见过郁老岛主，数日后重病不起，未过半月就撒手人寰了。”