第80章生祭河神
两人循声望去，只见下面沿牛渚河一带座落着数十户渔农人家，哭声似是从那传来的。
“去看看！”楚枫正要举步，却见天魔女摇摇头，轻声道：“我不想见人……”楚枫一下执住她玉手道：“别怕，有我在！”说着拉着她径下了楼。
两人很快来到那处，是一条村子，不算很大，有两拨人站在村口，都是渔民。有十数人拿着锣鼓敲打着，另有数人挑着数担类似祭品之类的东西。中间两个十岁左右的小孩，一男一女，被打扮一新，却手脚被捆在一起，啼哭声就是从这两个小孩口中传出。旁边有两个中年妇人也哭得两眼红肿，甚为悲戚，看上去似是这两小孩的娘亲。
那些村民见突然走来两个仪表非凡的男女，十分惊讶，一时都望向他们。
楚枫一打听，原来这两拨人是来自两条村的，一拨是住在采石矶上牛渚村的村民，另一拨是牛渚河对岸马山村的村民。两村的村民世代住在牛渚河两岸，以捕鱼为生，自给自足。近日不知怎的触怒了河神，不但将牛渚河上的木桥撞断，而且常乘长江大水，兴风作浪，吞吃捕鱼之人，已经有数人失踪，有人还亲眼看到河神吞吃渔人，十分可怖。村民没有法子，唯有以一对童男童女作为牺牲，祭祀河神，希望能平息此祸。
楚枫大惊，心道：“这岂非是河伯娶妇之事重演？怎能这样？”
小孩旁边有两位长者，乃是两村的村长，楚枫当即走过去，一揖道：“在下楚枫，敢问两位村长可有见过河神？”
牛渚村村长答道：“我们虽然没有见过，但除了河神，还有谁能生吞活人！”
楚枫道：“河中其实是有一大鱼怪藏于水下行凶，并非什么河神发怒，你们把这两小孩投入河中，只害了他们性命。”
那些村民一听，你望望我，我望望你，显然不太相信，这只不过是小小一条河流，怎会有吃人的大鱼怪！
楚枫见村民不信，赶忙又道：“我亲眼见过这鱼怪，确实可以生吞活人，估计它是乘着大水从长江窜入河中作恶，再趁着退水返回去。”
村长叹道：“河神也好，鱼怪也好，我们但求它得了童男童女后，离开牛渚河。我们世代捕鱼为业，若不能出河捕鱼，我们何以为生！”
“你们何不报官？”楚枫问。
“报官？”有一村民怒声道，“他们除了向我们要银子，还晓得干什么！我们捕鱼的哪能有什么银子？若非不得已，我们也不会出此下策！”
村长眼睛泛着泪光道：“小哥不知，这个……这个还是我小女……”
楚枫又一惊，原来这两个小孩，一个是牛渚村村长的小女，一个是马山村村长的小儿，因为他们不忍心让其他村民舍弃儿女，唯有让自己的儿女作为童男童女祭祀。
楚枫望着两个泪眼盈盈的小孩，道：“或许尚有其他方法，万不可行此下策！”
旁边有村民道：“小哥，你莫多管了，我们已经月余不敢出河打渔了，再这样下去，就算不被河神生吞，也要饿死。”
后面村民纷纷嚷道：“别多说了，既然祖训已经早有明示，我们还是别误了时辰！”
“祖训？”楚枫奇怪问道。
村长道：“数百年前，我们祖辈曾留下一句祖训：沧浪狞恶，以形天威；纯阳纯阴，以为牺牲！我们本来不解其意，日前恰逢一老者路过，自称天机老人，可卜算鬼神吉凶，我们就求其解惑，他就起了一卦，说，纯阳纯阴就是指童男童女，虽以童男童女投献河中方可平息此祸。故此……”
楚枫吃了一惊，连忙又道：“那老者是不是拄着一枝拐杖，须发皆白，身边还跟着一个十五、六岁的小姑娘？”
“正是！”
“你们切莫信他！”楚枫急声道，“他是江湖骗子，尽信口雌黄以此骗钱混饭！”
“但是他并没有要我们银子。”
“这……”楚枫一怔，一时无话可说。
后面的村民鼓噪起来了：“别管他们，快送童男童女下河，莫耽误了时辰。”
村长长叹一声，把手一挥，领着众人往河边走去。
楚枫急急拦住，道：“那恶鱼吃了这两个小孩，以为你们好欺负，更不会离去！你们不要这样做！”
村民不管他，还是夹着两个小孩童径向牛渚河而去。
天魔女奇道：“你真的见过那鱼怪？”
楚枫拉着她，一边追着村民，一边将此前遇到那大怪鱼之事说给天魔女知。天魔女也吃了一惊：“竟然有如此凶悍之鱼，怪不得那水潭近来不时有游鱼惊慌跃起。”
很快就到了牛渚河，牛渚河正发起大水，波浪滚滚。村民将两个小孩童立在岸边沿，一边敲锣打鼓，一边就要推他们下去！
楚枫急忙拉着天魔女一个箭步挡在两个小孩前，大声喝道：“且慢！我们可以帮你们除去河怪！”
“啊？！”此话一处，村民一片哇然，连敲锣打鼓声都“唰”的停了！天魔女也吃了一惊，想不到楚枫如此大胆卤莽！
两位村长惊愕半响，也看出楚枫和天魔女绝非常人，乃且惊且喜道：“两位侠士真能除去河怪？”
楚枫道：“给我们半日时间，我们必定除去此河怪！”
“两位可有把握？万一不能除去……”
楚枫断然道：“假若我们不能除去此恶鱼，我们也已经藏身鱼腹，亲自作为牺牲了。”
两位村长见楚枫两人不惜用自己性命作担保，当然感激，况且到底也不想用自己儿女来祭祀河神，当下深深躬身道：“两位侠士若真能为我们除去河怪，我们感激万分，侠士有什么吩咐，尽管开口。”
楚枫道：“当务之急，你们先给这两个小孩松绑，然后买两串冰糖葫芦给他们压压惊。”
那些村民一个个你望望我，我望望你，也不知楚枫是认真还是说笑。
有村民道：“今日是祭祀河神最好的日子，万一你们不能除去什么河怪，反惹怒了河神，我们全村都要遭殃的。”众人一时小声议论起来，拿不定主意，说实话，他们也不忍心看着两个小孩童被活生生推下河中。
楚枫对他们道：“既然我答应你们，就一定会为你们除去这河怪。”说着伸掌轻挥两下，绑住两个小孩童的麻绳登时无声无息断开。那些村民吃惊地看着，不敢作声了。
楚枫又道：“你们暂且回去，入黑前自有好消息！”
众人陆续散去了，剩下两个小孩童跪在地上拜谢，眼角还挂着泪珠。
楚枫扶起他们，替他们抹了抹泪珠，哈哈笑道：“你们回去吧，长大后可要听爹娘话。”
“是！恩公。”两小孩童答应一声，站起身也随着爹娘离开了。
楚枫见天魔女在一旁偷笑，乃道：“有什么好笑，你爹娘小时候不也是这样教你么？”
天魔女神色一黯，楚枫连忙道：“我们快想想如何对付那‘河神’。”
“你不是已经想好法子么？”
“没有啊？”
“那你刚才说得这般爽脆？”
“我不这样说，他们还不把那两个小孩童推下河去？”
“难怪这么多人要追杀你，你这么好管闲事！”天魔女摇头道。
“我这是帮人啊！”
“这事你帮得了么？”
“没试过怎知道帮不了？”
“你对付得了那鱼怪么？”
“我当然对付不了，但你可以！”
“我？”天魔女望着楚枫。
楚枫道：“你忘了采石矶下面那个石室？我们或许可以把它引入石潭中……”
“但你不是说那鱼怪头很大，进不了那洞口？”
“是的，不过那条水道其实大的很，就是洞口有点小，不过应该很容易撞开，我们这样这样……”