九月。

东海。

午后的阳光很大，照在平静的海面上，波光粼粼，格外刺眼。

十余艘榆木海船划破海面，从遥远的东方驶来，空中盘旋着一群雪白海鸟，其中一只缓缓降下，落在一艘海船的桅杆上，左侧迎风扬起一面“三阶鳞”的家徽旗帜，绿色的图纹在烈日中显得格外惹眼。

桅杆下两个异国年轻人正在忙碌，其中一人正在结绳，准备固定船帆，另一人则在一旁帮手，他们造型奇特，头上扎着发髻，身着一件直垂水干。

到了换岗的时间，桅杆上下来一人，朝令一人喊道：“井四郎，换你值岗啦。”

井四郎将绳绑好，然后小心翼翼地爬上岗台，观望起海面的情况来。

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烈阳之下，波光闪耀。

此时正值夏末，天气闷热，看一眼前方闪闪发光的海面，即刻感觉头昏目眩，燥热的空气更让人昏昏欲睡。正值井四郎微微打盹之时，不禁发现前方海面上隐约数个黑点。

前方出现异样，井四郎顿时打起精神，抓起响螺，发现情况不对就准备随时吹螺。

对方船只慢慢接近，井四郎仔细查看，确认那只是三艘普通的商船，正要放下心来，却见对方桅杆上一面红旗急速摇摆，航海之人一眼即认出，这是大海行船特有的求助信号。

对方正陷入困境，希望能得到援助！

井四郎正欲请示船长，抬头一瞥，却见前方海面上涌出一排黑点，大概有十余艘船，都是吃水极重的大船，却乘风破浪，高速驶来，同时间，这三艘商船的求助信号也打得更加强烈。

海螺声响起，一时间在甲板工作的人都抬头看向井四郎，只见对方满脸焦躁，大声呼唤：“正前方突然出现十余艘大船，正追赶向我们靠近的这三艘商船，速度很快，就要过来了。”

桅杆下的人一听，顿时精神一振，嚷嚷开来：“快去通知吉川大人，有多艘不明身份的船只朝我们驶来了，速度很快……”

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“诸君，何事如此惊慌？”那人还没说完，只见一人从船舱内走了出来。

“吉川大人！”井四郎在上面喊道，“前方有十余艘不明身份的船只正在追赶我们前方的三艘商船，他们速度好快，我看的真切，对方是作战的大船，我朝他们发信号他们没有回答，吉川大人，我们要不要避开对方？”

出来这人身着奈良古服，腰悬两把佩刀，一长一短，刀柄为象牙所制，上面包裹着一层厚厚的鲨鱼皮，刀鞘上用精细小篆刻着铭文，上书“北条家能岛守护吉川原野”，看起来十分精致，不消说，此人一看就是个贵族。

吉川原野皱眉道：“战船？看得见他们是哪家旗号吗，是不是苍狼国的军队？”

“对方根本就没旗号，看起来更像打劫的海盗，吉川大人，我们要不要救前面的这三艘商船？”

“这三艘商船能载多少人？”吉川原野问。

“这些是近海贸易的小商船，看其情况，就算货仓内有人，加起来也最多不过五十人而已。”

吉川原野点了点头：“小商船，量它也成不了什么气候，让他们过去。至于那些战船，你最后再向对方出示一遍身份，说我们是日出之国前往苍狼国的使者，同时吩咐吉川水军，燃起炮烙，架好大弓，预备战斗！”

井四郎再作最后一次努力，对方仍旧没有回答，自己则连吹三声海螺，声音急促，响彻海面，穿透力极强，海螺声立刻传遍到整个舰队。

主舰战旗舞动，众水军个个神情一变，甲板一片忙碌，各水手都架起弓箭，拿起兵刃，十二艘战船随时准备作战。

“阿初，你们负责用弓箭压住船头；三太，你带人负责拿长柄枪护住两侧，对方上来一个戳死一个，绝对不允许让人登上甲板……”

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甲板骚动，船舱走出一腰悬太刀的黑衣武士，随后迎出一名手持折扇的白衣男子，那白衣男子神态悠闲，微微问道：“吉川君，刚刚响螺这是怎么回事，莫非有海盗？”

吉川原野惶恐道：“啊……千叶大人，想不到竟然惊动到您，真是罪该万死，前方的确有一队不明身份的船只，不过请大人放心，有我们吉川水军在，定不会……”

轰——

~

“！？”

吉川原野话还没完，只听见轰的一声巨响，船只犹如撞上礁石一般，竟然整个船只都剧烈摇晃起来，船上水手大半都摔倒在了甲板上。

吉川原野勉强立住身形，大喝道：“他奶奶的，怎么回事？”

“不好了，那三艘商船等接近我们突然转向，船底竟然先安装了大鉄锥，现在正撞上我们船头，让我们动不了。”甲板一人惊慌失措喊道。

“混账！”吉川原野指挥井四郎，“赶快，让旁边的船将挡在我们船头的商船给撞开。”

“不行啊，对方钉在我们船身上我们动不了，他们……哟……他们过来了……”话还未落，只见井四郎从桅杆上掉了下来，趴在地上，背上插着一枝箭，已无生息。

吉川原野大怒，拔出腰间太刀，这把刀刀身极长，拥有较大弯曲度，看起来杀气凛冽，持刀人的神情却依然镇定，朝旁边之人吩咐道：“熊野，你快到舱内去看看，赶紧把船舱修好，实在不行就用隔离木；中川，你快到桅杆上去，指挥其余的船只保护主舰……而清佐君——”

随后朝那黑衣武士道：“就有劳您留守在千叶大人旁边，护卫大人安全。”

清佐丸微微颔首。

分派完毕，吉川原野大喝道：“跟我来！”便带人朝船头的敌人而去。

武士清佐丸单手搭在腰间太刀的刀柄之上，朝旁边白衣男子行礼道：“千叶大人，请先退入船舱，清佐丸替您在入口处守护。”

听到这话，白衣男子摇了摇头：“清佐君，你视我千叶道雪为何人，吉川大人正准备浴血奋战，你却叫我退入船舱，这岂非陷我于不义，莫非你认为我千叶道雪是贪生怕死之辈？”

“属下不敢，千叶大人为北条大人特别授命之臣，此番代表我们日出之国使者前来拜访苍狼国国君，所系重大。清佐丸绝不能让千叶大人有失，如果千叶大人执意不肯进船舱，那清佐丸就一直守候在大人身边。”

“阁下不愧为北条家最忠心的武士，既然如此……”千叶道雪大步踏出，往甲板而去，正色道，“那就有劳清佐君为在下保驾护航！”

“是！”清佐丸手中精光一闪，斩杀一名登船者，为千叶道雪护驾开路。

吉川原野手握太刀，往前重踏一步，连杀两人，却见千叶道雪来到甲板，心中不安，退出阵来，道：“千叶大人，此处危险，不如先退到后面船上，等属下破敌后再回来。”

“大人，恐怕来不及了。”千叶道雪皱眉。

后面的船只不知何时，竟然都撞在了一起，中间还有浓烟冒起，似乎还有着火的迹象。吉川原野后背一寒，好厉害的战术，刚刚冲进阵中的三艘小商船竟然都钉在了三艘领航的船只上面，这一来后面的船不得不停下来，本来准备迎战把帆都升了起来，速度极快，都撞在了一起，对方还把自己的船点燃，如今火势已经蔓延开来。

“好啊，故意只用三艘小船放松我们的警惕，再用大部队吸引我们的注意力，趁机摧毁我们的机动能力，不要说，对方的主力这时也要过来了吧。”

看着被火染得绯红的海面，吉川原野越想越气，牙齿咬得咯咯直响。这海上作战不比陆地，最是讲究阵型，陆地上尚且可以各自为战，而海上若是自己这方舰船被人冲乱，不仅无法正面杀敌，还有可能指甲舰船撞在一起，造成未战船先沉的惨剧。

这时，中川也急急忙忙跑了下来，慌忙喊道：“吉川大人，那些无名船只都朝我们主舰靠过来了，我们的护卫舰都卡在船中间了，移动不了。”

事到如今，吉川原野不怒反笑：“好精彩的战术，好迅捷的速度，这岂是寻常海盗所能训练出的成果？船头是守不住了，吩咐所有人，快退到船舱，两侧弓箭手护住阵脚，其余的人迅速往中间靠拢。”

命令一下，吉川水军都匆匆往后退了回来，上百支箭在空中飞过，对方一时不敢上前，吉川原野一点人数，这艘船上就折损了二十余人，对方接舷完毕，一大群人都涌上了船头。对方两边散开人群中，走出一个神态可掬的青衫男子，双手附于背后，微微一笑，从容地望着船上诸人。