明星熠熠，昏火耀耀。长若游龙的火把，在绕山远路后，终于抵达暗林木屋处。
巡防营士兵在星光烛火的照耀下，看清此处遍地横尸的景象，面色惨白之际更是警惕地操戈指向四方，唯恐有诈。
烛火映在冰凉的铠甲之上，反射出别样的光，将暗林中的夜色驱散，独留一片烛火独有的昏黄，与暗林之中异样的安静合为一体，更添诡异。
顾念北站在最前头，扫眼三步一死雀，五步一死人的地面，目光最后落在两丈之外的大敞开的木屋门上。耳扇微动，确定四周无埋伏陷阱后，才命令巡防营士兵上前揭下那一具具尸体面上的黑巾。
这不看不知道，一看简直吓得一跳又一跳。
“将军，这些人……”
这些人，竟然都是各国互发的通缉要犯！任凭其中一个人，都能领赏金百两。而现在，他们都死了，头是头，腿是腿地躺在他们面前，不会跑不会斗不会乱来，一切都任由他们处置……
光是想想，让人兴奋。
如此巨额的“赏金”，对于一个普通士兵来说，可谓极具诱惑。但他们是顾家带出来的兵，即便看着眼前这一个个冰凉但可能给自己带来巨富的尸体，心底雀跃，脑子也能保持清醒，依规矩而办，向顾念北汇报。
“搜。”
“诺！”
在士兵搜查之际，顾念北环走一周，将这一批尸体检查了个遍，最后站在一具死不瞑目的尸体前，眉目紧皱。心底千百遍地搜索这些人可能的死法，也只能初初确认他们都是受强大的内力攻击，五脏难承受，所以内爆而亡。
内爆而亡。
这四个字跳入脑中的时候，直让顾念北觉得胆寒。若非他现在也算个内力行家，恐怕都得不出这么一个尚算靠谱的结果。这世上，什么时候有了这样几乎杀人于无形的的高手？他与这些人，又是何关系？为何下如此狠手？
顾念北抬眸环视暗林之中的每个角落，眼下的警惕可谓是一百二十分地足，只想在这小小的林子里找到些蛛丝马迹，和那高手过过招，探探底。然而暗林回复他的只有夜风啸啸。
“将军！除搜到木牌的无人之外，其余人的右臂上都纹了一只秃鹰。”
顾念北应声回神，转眼看向招呼他的士兵，只见他手中拿着一叠五块的木牌，每一块上都刻着面目凶狠的秃鹰。一确认这些人的身份，顾念北握着木牌的手指关节咯吱作响，其用力的程度充分说明了他现在的愤怒。
一旁的士兵见此，畏缩两步，忐忑道：“将军，属下还搜到一样东西……”
“何物？”
“一……一张画像。”士兵心有余悸地看着顾念北，看他转目盯过来，手里攥着的画纸，欲给又不想给。
“拿出来。”
“将……将军……属下继续去搜查！”士兵像丢炸弹一般将画像交给顾念北后，一溜烟跑向木屋，那速度比兔子跑的还快。跑到木屋躲在门后，偷瞄屋外顶天而立的顾念北，一看见他刚毅的面上磨牙扯皮，大掌上青筋爆出，知道他是发怒了！而且怒不可遏！
“整队前往梅家庄！”
一声威严滔天的吩咐出，巡防营士兵迅速整队，将现场搜查到的所有物件包括尸体扛身搬背，浩浩荡荡地跟着顾念北前往梅家庄前山候堂。
那里，梅家庄家主孙倍与梅家庄主仆上下一百来人皆被巡防营士兵监视在灯火通明的大堂之中。孙倍年近四十，面容干净，身材饱满，左腿瘸拐，手柱一根沉香雕鹰拐杖。一看是个有主见，还有些恃才傲物的人。
因年轻时当过兵上过战场，军队中带出来的习惯，让他后守多年，身段之标准也与看守他的士兵无二。即便瘸了一条腿，拄着拐杖站在大厅灯笼下，也威不可侵。与其余一百来人的瑟缩忐忑相比，他简直是鹤立鸡群，不愧能当一庄之主。
两刻钟后，顾念北风风火火，带着战袍之下卷起的长尘，怒往孙倍而去。
“顾小将军，你搜查完了么？”孙倍心无所虚地站在大堂中央，看着疾步走近的顾念北，调笑的语调里透着明显的不能再明显的不屑。
顾念北在距离孙倍一丈之远的大堂台阶下停下，环视堂内一周，将众人胆怯的模样与孙倍傲气的模样看在眼底，负手以道：“孙家主私藏要犯，组建绝息楼，为祸大周。来人，将他军法以扣，送往天牢！”
孙倍双手拄着拐杖，上身稍稍后仰，脑袋上扬，蔑视顾念北，闭口闷笑两声，有恃无恐道：“小儿，你要拿老夫，证据何在？”
顾念北回之以一个视而不见的眼色，侧身三步，让孙倍看清楚其后啪啦啦丢到地上的一具具尸体，三瞬之后，也不管他是何神情，直接对在场士兵吩咐道：“带走！”
“噔！”
一声震怒的响声从孙倍的拐杖下传出，惊得他身后众人浑身一震。大堂之中瞬间安静，连上前的士兵也停止前进，铠甲碰撞的余音也瞬间停止。尤其是孙倍的夫人，两眼垂泪，先被满院的尸体吓得一口气没上来，这下被他这一杖一吓，更是直接昏过去。
“夫人！”孙倍眼疾手快接住昏迷滑到的孙夫人，眼看着她的模样，终于不在隐怒，一双庄严的眼睛里红血上充，看向顾念北时，差一棍子敲过去。
“顾念北！我孙倍这辈子上对的起天，下对得起陛下！你要在梅家庄胡闹，老夫可以忍！但是你要伤梅家庄声誉，害老夫性命，老夫绝不纵容！”
孙倍咬牙切齿话罢，庭院之中隐藏的暗卫迅速蹿到屋墙之上，银刀大亮，杀气腾腾。巡防营士兵被包围其中，亦是迅速反应，操戈而向，蓄势待发。
顾念北漠然原地旋转一周，将高墙之上为数不少的暗卫衡量一圈儿，隐隐察觉出一些不对劲。黑眸流光闪烁，但那异样的想法很快又被压下心底。正面对上怒不可遏的孙倍，顾念北下颌稍抬，冷不丁一甩袖，将绝息楼的标志扔到孙倍面前，趁他目光落下之际，骤然闪身而上，上脚踹开他手里紧握的拐杖，随之一手扣住他的命门。
这突如其来的动作，完全出乎在场众人的意料。高墙之上的暗卫见孙倍被挟持，二话不说跳墙而下，欲攻破巡防营士兵防守直冲上堂内。
“住手！”......