……

才能使得他们因此重拾尊严。

……

苏明安很难形容这个猜想被证实时，他是什么样的感觉。

以至于他在看到神明的真实容貌时，难以抑制自己的情绪。

从古至今，“神”更像一种人类意志的结合体，一种全知全能，满足族群欲望的存在。

为什么会有闪电，有风雨，因为神。

为什么土地会结出粮食，植物会自然生长，因为神。

愚昧和欲望贯穿了人们的历史，无法解释的现象和概念，被他们归结于神话传说之中，加于他们创造的神明之上。

上千万年来，人们相信自己的所有行为和决定都由自己支配，然而，事实上，由于繁重的生活负担和恶劣的自然条件，许多人甚至没有拥有过属于他们自己的生命。

……而后，一些人自然而然地被信仰所引导，开始寻求“自由”。

来自他们血管中的欲望，来自他们未被文明驯化的部分，使得他们开始有所寄托。

……苏凛满足了迷茫中的他们。

在足以毁灭整个族群的恐怖天灾之前，他以区区个人之力，担任“领导者”的角色，给了他们方向。

他事先扬名，成为全岛皆知的大工程师，再担任“神明”的角色，编造云上城神明的事迹，带领人们上城，背负他们的死亡和仇恨，永久禁锢于此。

他主动引发战争，引导仇恨，利用继承人发展两族之间的“对等原则”，与海妖勾结，在战局平定时期故意发动海妖攻城，以引起普拉亚人民的血性和怒火。

他树立了人们的信仰，使得人们相信——“云上城真的存在神明”这个谎言。

他以这个荒谬的谎言，欺骗了所有人，包括每一个他爱着的人，包括不知情的，被利用的郁金香公主。

他欺骗了整个世界。

……以让他获得足够多的信仰力量。

……以让他建造的防御结界，得以平稳地延续。

……以让大部分的人们，于其中得到永久的安宁。

他以一人之力，在与无穷无尽的天灾对抗的同时，与无数人们的意志和信仰对抗，让他们“迷信”于他。

“云上城存在神明”这一概念，被他彻底深化，直至无人不知，无人不晓。

甚至还出现了严肃的教派、狂热的信徒、忠诚的骑士。

——他从真正意义上，创造了一个“神”。

虽然，没有人将知道这个“神”是谁。

他永久地停留在这里，时刻关注普拉亚的战局，亲手送一代又一代的人们去死。

……并在天空之上，注视挂念着他的亲人无望老去，爱人嫁人生子。

他背离故土，在天上传信、书写他人的荣名。

他承受着与郁金香公主全然不同的，永恒的孤独。

……

【“听说，三百年前的教士梵迪伦，在教会被焚毁前放飞白鸽。”】

【“他在火中不躲不逃，反而奋力高歌，说自己已然同白鸽一同奔向天国，获得无上自由。”】

【“他那被禁锢在了凡间的肉体，为身处天国的自己书写荣名。”】

【“从那以后，他看见了蛰伏与痛苦的意义——他的躯壳要为了传递光辉而存在。”】

【“萨娅。”年轻的子爵笑着回头。】

【日光温柔抚摸他黑色的发，他那双暗金的眼里，似锁着时间的沧桑。】

【“……你想永生吗？”他问着。】

【——第一枚记忆之石·《梵迪伦的传说》】

……

在士兵构成的人流中，苏明安渐渐接近了苏凛。

身为“神明”的苏凛，却看起来和普通人没什么不同。

他静静地站在那里，以一种静到极致的眼神，注视着拼杀而来的苏明安。

忽地，苏凛开口：

“我的继承人，看见我，你好像并不意外。”

苏明安说：“我不意外神明是你，苏大工程师。”

“为什么？”

“金蔷薇。”苏明安言简意赅。

线索有很多，最简单的却只需要一个。

在夜间关卡，最初的魔王，身边只有一个金蔷薇。他其他的士兵，都是由金蔷薇渐渐发展而来。

在最开始，孤立无援的云上城神明，和一直待在普拉亚的郁金香公主，他们成功联络上的原因——只是因为他们的海妖灵魂，同源。

因此，金蔷薇成了魔王手下最初的士兵——因为在最开始的时候，只有他们彼此之间能够互相沟通。

苏凛甚至连公主都骗了过去，没有告知她神明的真实身份。

他从真正意义上，欺骗了一整个世界。

苏凛没有深入这个话题，似乎只是随口一提。

他似乎对苏明安更感兴趣一些。

“苏明安。我听闻过你的故事，你是异世界旅者中，最强的一位，身为‘最强’，你应当面临着与我相似的局面。”苏凛语声浅淡。

“不。”苏明安一剑砍翻旁边的士兵：“你是个伟人，我不如你。”

他说得真心实意。

侥幸得到权柄的普通学生，和能为族群禁锢于永恒孤独中的大工程师。他知道该如何对比。

即使苏凛的成就，是从他人的生命和仇恨上诞生而来。

对于苏凛，苏明安没有什么想法。

他只是觉得……很可笑。

对自己境遇和完美通关难度的可笑。

“哈……哈哈哈……”

他真的笑了出来。

在登上云上城，证实他猜测的那一瞬间，他就已经意识到，他陷入了一个无法被打破的循环。

这个循环，从副本开启的那一瞬间就已经存在。

他持有神明之心，神明无法直接杀死他。

……而苏凛是神明。

这意味着，根据时间因果，一旦他杀死了神明，那么昨夜那个“魔王”也会被抹杀掉，因为“勇者”在未来成功干掉了“魔王”，他会被直接抹杀掉。

但如果，他不杀死面前的神明，那么游戏便不会结束，他并没有达成一个副本认可的结局——也就意味着无法完美通关。

无论杀，或不杀，对于他而言，都没有出路。

……这也是他在刚刚看到神明是苏凛时，忽然笑出来的原因。

在那个时候，他已经想到了这种彻底卡死的结局。

这是个逃脱不了的闭环。