庆王府只是给边关的赫连允送了一封信，随后就低调地办理了赫连胜的丧事。庆王妃不知道庆王在书信里说了什么，只知道一切风平浪静，赫连允保持了彻底的沉默。就在办完丧事一个月后，王府收到了一张烫金帖子。

庆王从管家手中翻了翻，面上不由掠过一丝惊讶。

庆王妃放下手中茶盏，轻声问道：“王爷，是谁家的帖子？”

庆王沉默半晌，脸色波澜不兴：“陛下要在朝天门举行斗兽比赛，邀请我们前去观看。”

庆王妃坐直了身子，难掩眉梢眼角的惊讶：“斗兽比赛？”

庆王皱了皱眉头，却还是耐着性子解释道：“所谓斗兽比赛，原来是民间极为流行的斗兽戏。每年到了赶集的时候，无数江湖艺人便把狮子、老虎、豺狼这些动物全部都驱赶到一起，想方设法让它们互相撕咬、斗争，因为场面鲜血淋漓、十分刺激，所以在民间很受欢迎。不过到了先帝那儿，他说无故让动物厮杀太过血腥，有伤天道，于是便禁止全国私下里设斗兽戏，久而久之……这些年也就淡了。”

庆王妃只觉这不过是区区小事，便轻言道：“王爷是说——陛下要重拾这斗兽比赛？”

庆王目中波光闪动，呼吸却越走越窄：“不错，裴大将军偶然在陛下跟前提起这比赛的妙处，引来陛下的兴趣。为了讨好陛下，太子便请了恩旨，说要让满朝文武开开眼界，特意在朝天门辟出一块地方专做斗兽场地，又搜罗了许多猛禽厉兽，随时准备进宫表演。”

江小楼原本也坐在大厅上，却是始终默默无语，此刻方才轻轻一笑，眸中光华潋滟：“如此看来，这斗兽比赛一定很有意思。”

庆王妃不觉摇了摇头，明显不赞同道：“平白无故增添杀戮，还只是为了逗趣，真真是无趣到了极点，这些王公大臣啊……”

庆王声音却沉了下去：“帖子是太子殿下派人送来的，不光我去，你也得去，不然像个什么样子。”

被废的安华郡王勉强也算是为国捐躯，庆王虽然悲痛不已，却没有半点怪罪，郑宏心中大为愧疚，原本死撑着不放的条件也宽和了许多，能放水的就放点水，赫连胜算是临死前发挥了一把余热，让大周得到了不少利益。皇帝在了解整件事情经过后，很是安慰了庆王一番，给了不少奖赏。

“听说陛下到时候也会亲临，场面一定很是热闹。”蒋晓云抿了一口馥郁芬芳的陈年香片，语气悠长得仿佛叹息。

庆王心里头却是沉甸甸的，赫连胜早已被废为平民，也从族谱上开了出去，庆王府既不可以替他大肆举办丧事，也不可以向外通报。在这种时候，庆王不愿意出去面对那些人的古怪眼神，更没心思去看什么斗兽比赛。再者说，他现在刚刚丧失了爱子，正是白发人送黑发人，如果去看斗兽比赛，岂非让人觉得他没有心肝。但若不去，却又驳了太子的面子，所以去是一定得去的，但必须表现得心如死灰、不得不来的模样。庆王正在琢磨这个度怎么把握，却听见庆王妃问道：“比赛到底在什么时候？”

庆王漫不经心地看了一眼帖子，道：“就在后天。”

斗兽比赛开始那一日，庆王府的马车早早出发，到朝天门的时候，广场外头的空地上早已聚集了无数贵人的车驾，马儿不断地打着响鼻，用前蹄刨着地面。顺着准备好的小道进去，真正的朝天门广场上早已布满了大大小小、规格不一的彩色帐子。正中间的便是帝后二人的皇帐，整个帐篷高度近于三米，金黄色圆顶，帐身用三层镂金缎子制成，每层绣有金龙图案，皇帐的两边用金钩挽起，前面却垂着厚厚的珠帘。皇帐本以十分巨大，四周却又设起一道朱栏，以金彩相间涂饰，栏内铺有美轮美奂的毯子。铁甲护卫排列两行，严密地守卫在皇帐旁边。

左边第一位是太子府的帐子，紧接着是皇子们的围帐。庆王府深受皇恩，自然有一顶小帐子，而一般的朝臣与家眷只能拥挤地坐在一起了。冬日冰寒，连日里又下了两场大雨，地面结了一层清冷的薄冰。因为陛下也要出席，所以每个人皆是盛装华服，打扮得犹如去参加宴会，所以走起路来总是格外小心谨慎，生怕滑倒失态。江小楼落后庆王妃半步，脚步轻盈，裙摆纹丝不动，也不知吸引住多少莫名的目光。她的眼神微微抬起，轻轻扫过众人，微微一笑，并无一分媚态，却让人不由自主觉得心驰动摇、目眩神迷。

“哎呀，明月郡主在对我笑！”詹事府公子忍不住呓语道。

“什么对着你笑，那分明是看着我啊！”礼部左侍郎家的小公子在心头暗暗思忖，她为什么要对我微笑呢，莫非是看上了我？

按照常理说，江小楼出身不高，不在各人考虑的婚嫁范围内。可长辈们一种想法，年轻的公子们完全是另外一种看法。江小楼的美貌毕竟无与伦比，只要她温柔的回眸一笑，哪怕你天生长着一副铁石心肠，也要被这一笑给弄得筋骨酥软，心头剧颤。

在众人意味不明的注视中，庆王妃带着王府女眷入了帐篷，帐子里早已摆好了雕漆椅和茶几，椅子上铺了精致的绸褥，燃起了熊熊的火盆，人顿时从外面冰冷的空气里和缓过来，只觉得蜷缩在一起的手脚舒展了开来。

庆王从始至终一副哀戚过度的模样，眼下的淤青和黑影倒真像是失去儿子以后痛不欲生，皇帝在召见他之后又是好言安慰一番，一路走过来得到无数同情怜悯的目光。赫连胜虽然是个品德败坏的人，庆王教子不严也的确有过，但十根手指头有长有短，谁家没一两个败家玩意儿。赫连胜虽无耻，好在他死得其所，也算洗刷了生前耻辱，更别提庆王府除了赫连胜之外，并无其他斑斑劣迹，庆王中年丧子，还是值得人同情的。正因如此，众人纷纷出言安慰，很是寒暄了一番，庆王回到帐子安坐时，已经是半个时辰之后了。

萧冠雪斜倚着座椅，面上含着淡淡的笑容，似是在看眼前这一幕，又似是什么也未入眼，迷迷蒙蒙的眼神恍若饮的不是香茶而是醇酒。

裴宣仗剑从他帐前经过，却是神色淡漠，目不斜视。

萧冠雪轻笑一声：“裴大将军，怎么不来见见故人。”

裴宣耳力极佳，脚步一转便换了方向，入了帐后才道：“我道是哪位故人，原来是紫衣侯的大驾。侯爷居然也有此雅兴，来观看斗兽比赛。”

萧冠雪忽然笑了，笑容极为优雅：“哪里的话，此次的斗兽比赛极为精彩，不来可惜。听说这次的比赛，还是裴将军建议的。”

裴宣语气十分冷淡：“不过是偶然提起在边关玩的一种游戏，陛下觉得稀奇，所以才会特意命太子准备斗兽比赛，我可没有什么功劳。”

萧冠雪不以为意，风度依旧优美得无懈可击：“裴将军，那顶帐子里有你我的一位老朋友，莫非你已经忘记了？”

这么多年过去，萧冠雪的声音始终是那么高贵优雅，体态也永远那般柔和高贵，可笑容却可恶得一如既往，裴宣只是面无表情地道：“这里老朋友这么多，我怎么会知道您说的是哪一位。”

萧冠雪点了点不远处那顶明蓝色的锦帐，笑容无比轻巧。

裴宣举目望去，锦帐里面坐着庆王与几名年轻美貌的女眷，其中一名身穿蓝色长裙的年轻女子尤为引人注目。在一众花团锦簇中，她的笑容最美丽，眼睛最明亮，神情也最为温柔，不管从何种方面来说，她都是一个出众的高门贵女。裴宣见过无数女人，但任何女人对他的意义都没有区别，江小楼长得再美，对他来说也不过就是一尊可以欣赏的美丽雕塑而已。

萧冠雪笑了：“我曾经送给将军一盆花，将军记得么？”

裴宣蹙起眉头，萧冠雪的确送过他一盆珍奇的植物，能够开出充满魅力的花朵，花瓣可入药，花粉经过炼制可以麻醉。他的军医从花儿里提出了足够的麻醉药物，可以用于军队里的伤患治疗。

萧冠雪慢条斯理地道：“女人也和花朵一样，有的富丽堂皇如牡丹，有的奢华娇艳如海棠，有的清丽脱俗如莲花，有的平凡淡雅如雏菊，各色各样，各有各的好处。但有一种女人，她美丽的外表下流着比男人更毒辣的血液，娇美的身躯下掩藏着比豺狼更阴狠的心脏，就像是我送给你的那盆花，可以用于麻醉盖过痛苦，一旦用得过量却会让人变得精神不振，神经麻痹，最后沦为一介废人。刚才你瞧见的那位大美人，堪当真正的的典范。”

裴宣不由把眉头皱得更紧，老实说，他隐约记得在何处见过江小楼，可他身边来来去去的女人太多，无论如何在记忆里搜寻，也压根没办法从一张张或娇艳或妩媚得脸孔里把她划拉出来。所以他此刻只是用一种冷静淡漠的眼神盯着萧冠雪语气也十分冰冷：“再狠毒也不过是个女人，掀不起多大的风浪来，紫衣侯未免太胆怯了。”

萧冠雪却轻轻摇了摇头，叹息道：“当年的江小楼柔柔弱弱，谨慎小心，见了人都不愿把头抬起来，故意作出贤良淑德的模样，让人倒尽了胃口，将军未曾注意到她也是在所难免。如今一晃这么久过去，她可早已不是当日那个怯懦卑微的女子，将军贵人事忙，认不出倒也没有什么稀奇。”

萧冠雪第一次看见江小楼的时候，便已经认出了她。似乎不管这个女子变成什么模样，浓妆艳抹还是不着粉黛，他都能从人群中将她辨认出来。从前他以为江小楼只是一个寻常脂粉，美貌的女人他见的太多，早已不感兴趣，可江小楼却显然不是依靠美貌取胜，她身上的韧性和坚毅都是世所罕见，足够引起他的趣味。最重要的是，捕捉猎物的时候，如果对方引颈就戮，其实压根半点趣味都没有，他喜欢狩猎的乐趣，更喜欢猎物致命反击时的刺激。

裴宣对他的提醒没有半点记忆，神色依旧十分冷漠：“若论容貌，她的确很出色，却也算不上什么绝色。紫衣侯若是喜欢，我府上还有两名绝色美人，明日一并送给你就是了。”

萧冠雪挑起眉头，似笑非笑道：“当日我送美人给裴将军，今日将军反过来回报我，妙极了！”

提到送美人三个字，裴宣眉头轻轻蹙起，他猛然转头望向江小楼的方向，眼底出现了一丝疑惑。

萧冠雪白皙优雅的手托起茶盏，轻轻饮了一口，才慢条斯理地笑道：“如今你想起来了吗？”

裴宣的脑海中陡然闪过一道亮光。那一天夜里，觥筹交错，光华耀目，一名白衣美人奉命来替他斟酒。她容颜美丽，神色平静，然而就在她倾身倒酒之时，却有一滴晶莹的眼泪啪嗒一声落在了酒杯之中。他第一次注意到一个女人，正是因为这一滴来历莫名的眼泪。当他撞入那一双晶莹的眼眸里，却被对方眼底巨大的悲痛与绝望惊了一下。可他没有想到，不过就是多看了这女子一眼，萧冠雪便将她送到了自己府上。裴宣军功卓著，深受皇恩，身边又无正室夫人，于是大臣们与他结交，不少都是赠与美人。然而萧冠雪这个人，阴测测的，他素来不大喜欢，他送来的东西更应当小心提防，所以他没有收用这女子，反而派人严密看管起来。她倒也奇怪，不哭不闹，神情枯槁，犹如是个活死人。后来为了迎娶公主，肃清府中的“脏东西”，他转手将府中女子送人、发卖。当江小楼匍匐在他脚下，诉说自己的冤屈、苦苦哀求的时候，他压根也不会感到同情与怜悯，反倒认为这一切不过是她试图欺骗自己、套取情报的诡计而已，心头越发厌憎，一转手便卖去了国色天香楼。

一个女奸细罢了，压根不值得他多看一眼。因此再一次见到江小楼，他也不过就是有些眼熟，压根就没有想起来她是谁，此刻听到萧冠雪阴阳怪气，他才猛然记起好像是有这么一回事。只是，一个青楼女子爬上郡主高位，这可能吗？裴宣的眼神慢慢变得狐疑起来。

萧冠雪叹息一声，幽然道：“裴将军，此女性情坚毅，心思狡诈，尤其睚眦必报，凡是得罪过她的人一个接着一个下场惨淡，我不得不提醒将军一句，你可千万小心。”

裴宣不由自主看向对面的账篷，语气越发冰冷：“一介青楼女子居然有这样的本事，可真是多亏紫衣侯教导有功。”

萧冠雪微微愕然，旋即大笑出声：“裴将军，时至今日你还以为她是我派去的奸细么？”

裴宣闻言冷冷一笑：“萧冠雪，她不是奸细又是什么？”

萧冠雪仿佛听到了天底下最好笑的事：“他的亲生兄长为我所杀，你说她会替我卖命么？不，当然不会，非但不会，她还恨我入骨，恨不能吃我的肉，喝我的血，吞我的骨头。”

“那又如何？与我何干？”裴宣面上没有丝毫动容，江小楼是否奸细，从来都不在他的考虑范围内。在他看来江小楼再平凡不过，压根不值得他多瞧一眼，至于她的命运……跟蝼蚁又有什么区别。哪怕当初知道江小楼无辜，他也绝不会在意。

萧冠雪不免为裴宣的淡漠觉得有趣：“我只是要告诉你，这个女子再一次出现在京城，她的目的绝不仅仅是为了攀龙附凤。”

裴宣神态依旧是不冷不热：“哦，一个出身如此微贱的女人，除了荣华富贵，她还想要得到什么？”

萧冠雪的目光望向对面的锦帐，眼神在江小楼皎洁明媚的面孔晃了一下，才语气认真地道：“杀了你我二人。”

裴宣似是听到了天底下最可笑的事，唇畔露出一丝冷笑：“无稽之谈。”

一个普通的女人而已，她能够摆脱低贱可悲的生活就已经谢天谢地了，居然想要找他们报仇，简直是天底下最可笑的事情。江小楼一介女流之辈，一无权力二无倚仗，她凭什么，就凭这一张美貌的面孔吗，哈哈，实在是太可笑了！莫怪裴宣小看她，哪怕是十年、二十年、一百年，她也绝不可能报仇雪恨。

萧冠雪看着他，唇畔缓缓挂上一层嘲讽：“看来裴将军并不信任我说的话。”

裴宣好像忽然觉得喉咙发痒，于是不停地笑了起来，仿佛连眼泪都要笑出来了：“抱歉，我是真的不信。”

萧冠雪不动声色，淡漠道：“哦，为什么？”