阿药回到了茅草屋里。

先前新下了场雨，浑浊的水珠沿着草根淅零落下，滴滴答答汇进屋中的泥地里。潮湿而阴暗的屋里弥漫着折耳根与米糠熟烂的气味，在灶台后褊狭低挤着一张朽腐的木床。床上黑漆漆地隆起一块，像一只焦黑的馒头。

“…娘。”阿药唤了一声，惴惴不安地踏入屋中。“你醒着么？”

那隆起的草堆没动。

屋内有些阴冷，不似是有活人的生气。阿药心慌意乱，赶忙扑到木床前去扒拉茅草。渐渐的，她的手拨开了草秆，露出了下边垫着的层麻被。

这可把她猛然吓了一跳，因为在无边的漆黑里，她娘的两只眼珠在那层麻被上闪动着幽黑的光。紧接着她看见了一张惨白的、失了血色的脸，那张脸正一动不动地朝着茅顶，像是凝固了一般。

她娘灰暗的嘴唇在缓缓翕动。

“……阿药。”

“我在。”

阿药紧紧地攥住了她的手。

当娘亲未发病时，她是九陇镇里最好看的医女，像一朵娇艳欲滴的芍药。但此时她被病魔抽取了所有美貌和气力，半死不活地躺在此处，如同被蛀的残花败叶。

她在呼吸，鼻翼每一次仿佛都费了九牛二虎之力。明明只是躺着，她却像在山上走了二十个日夜般精疲力竭、气喘连连。

阿药泫然欲泣。“娘，我今日挣到银子啦。我这就去求冯爷爷带我去山里寻药…你莫要先走了，阿药很快便找到蛇天茶来救你……”

“……”

她娘无言地张阖着口，话语似是被梗住了一般。

终于，从垂死的女人口中挤出了几个字。“蛇…天茶。”

阿药道：“我…我今日也遇到了个要找蛇天茶的人，我用牵肠草混过去啦，他却给我好多银子。娘，我这辈子都没见过这末多银子，亮闪闪的，像天上的星星。你说我是不是很坏…我骗了他，唉，唉……”她掩着面抽抽搭搭地哭了起来，泪水自指缝间淌下。

她娘以滞凝的目光盯着茅顶，喃喃道：“蛇天茶…蛇天茶。”

倏然间，那躺在床上的濒死女人忽地暴起！阿药只觉得肩头一痛，两只枯瘦的手已锁住了她的肩头，像鹰鸷般牢牢钳着猎物。

女人的眼里忽而迸发出摄人心魄的精光：“蛇天茶…！”

“娘，你怎么了？”

“你说…有人来找蛇天茶？”

阿药对她的神情忽而有些害怕。“是…是。”

“那人是谁？是男是女？生得什么模样？”一连串急促的言语自那两瓣晦暗的嘴唇里吐出，她的娘亲的脸上突然裂开一个令人毛骨悚然的微笑，露出一口明晃晃的瓷白利牙。

阿药忽然觉得眼前这个女人很陌生，像一匹饥饿的狼。

“是个哥哥，他…笑起来时脸上会有个梨涡…”阿药嗫嚅道。

“还有呢？”方才还奄奄一息的女人忽而变得凶暴而咄咄逼人。

阿药道：“他…他穿着白衣裳。”

“果然，果然…”她娘自言自语道，忽而嘻嘻笑了起来。笑声阴冷，阿药只觉得浑身寒毛倒竖。

“娘，你在说什么？我听不懂…”

“那个来寻蛇天茶的小子…你知道他住在何处、叫什么名字么？”

“我、我不知道。娘，你的手抓得我好痛…”

女人开始粗暴地摇晃她，厉声呵责道。“想！你给我仔细想想！哪怕是掏空心思，想破脑袋都要给我想起来！”

“阿药不知道…阿药真的不知道。”女孩抽噎着去扳她娘亲的手，可那只手却似铁般冰冷坚硬。

“阿药，我的乖女儿。你可一定要再好好想想，他是谁？他的模样是怎么样的？他往哪条街的当口去了？”她娘低声问道，像是嘶嘶吐信的毒蛇，“你若不说，便看看身旁这灶台吧。瞧你骨瘦如柴，不知烧起来是不是也和柴薪般能添几分暖？”

阿药害怕地摇摇头。“你…你不是我娘。你是谁？”

“为何说出这话？”

“我娘温柔又善良，是天底下心肠最软的人，连菜叶上的青虫都不忍心杀。但若是我做错了事，娘又会板起脸来教训我。大家都和我说‘你是芍药的女儿，不会做坏事。’可你不仅不骂我骗人…还说出这等害人的话……你不是我娘！”阿药结结巴巴道。

那瘦骨嶙峋、脸色惨白的女人笑了，但两只眼却在阴暗里幽幽地望着她。“你好好看看，我是你娘呀，阿药。这张脸、这副身子…你连生你养你的娘亲都认不出来了么？”

阿药仔细去看那人的脸，确实与自己的娘亲无异。

她鼓足了这辈子最大的勇气，嗫嚅道：“你不是…虽然很像，但你不是我的娘亲！”