皇宫西南角，冷宫所在，平日少有人踏足。正值深秋傍晚，落叶遍地，无人清扫，一阵风吹过，落叶随风而起，沙沙作响，平添几分诡异。

一青衣女子匆匆而行，时不时紧张地回头。

绕过冷宫，来到旁边一个不起眼的小院子门前，女子抬手轻轻叩了院门，里面没有动静，她却也并不着急，只站在门外等着。

很快，门吱呀一声打开，一蓝衣男子在门边含笑而立：“你来了？”

女子点头，闪身进入院内，男子探身向外看了一眼，确定无人瞧见之后才关上院门。

他回过身时，女子已经从袖中掏出了一个袋子，那袋子看着不小，也不知道她是怎么藏在袖子里的。

她将袋子送到他面前：“上次来见你咳嗽的厉害，本来回去就找大夫抓了药的，只是没想到耽误到现在才得到进宫的机会，不知你好些了没有？”她似乎有些懊恼，大概是为自己没能及时将药送来。

男子笑着接过她手中的袋子，打开看了一眼，一股药味扑面而来，他重新扎紧袋子，笑着摇了头：“无妨，不过受了点凉，已经好了。”

女子看着他身上单薄的衣物皱眉：“天越来越冷了，难不成他们连厚些的衣物也不给你准备吗？”

“先进屋吧。”男子只笑着伸手请她进去。

女子看他不愿多说，知道他处境艰难，可惜她不能长来宫中，能给他的帮助，实在是杯水车薪。

女子名唤李棠，大周护国大将军李响独女，李响是战场上的常胜将军，在大周地位不同凡响，李棠是真正的名门闺秀，亦是各方势力明争暗抢的对象。

迎她进院的男子是宣国皇子孟辞。五年前，宣国与大周一场大战，宣国不仅兵败，阵前兵马大将军亦被李响杀死，宣国一时无人能战，只能求和，送来了宣国皇子孟辞充作质子以换取喘息的机会。

两人第一次相见是在三年前。

李棠虽是大将军独女，但母亲生她时难产而亡，父亲常年沙场征战，虽疼爱这唯一的女儿，却也分身乏术，又不忍叫那些宫中的嬷嬷来折磨自己的女儿，便放任她自由生长。如此一来，李棠虽身份高贵，规矩礼仪却是一知半解。加上她爹身份特殊，为避嫌，嫌少有人与她结交，名门闺秀之中并无朋友。

13岁那年，乐安公主及笄礼，李棠入宫贺礼。

礼过之后，公主提议捉迷藏，众人应和，李棠无奈留下，却在游戏之中误入假山，不常入宫的她在假山中迷了路，一时半会儿竟不能出来，一同游戏的各家小姐因与她实在并无交情，所以她迟迟不见也并未发觉。

李棠虽不会武功，好歹是大将军独女，迷路之后倒还十分沉稳，只是这绕来绕去，竟不知自己绕到哪里去了，再出来的时候，连个人影也瞧不见了。

皇宫之中，她不欲惊动他人，叫别人知道了骂她将军府的人没有规矩，便想着自己找路回去，却忘了自己实在不常来皇宫，越绕越偏，最后走到了这瞧着阴森可怖的冷宫。饶是李棠再大胆，一个人走在冷宫也难免心惊胆战，慌不择路地往前跑的时候，没瞧见撞了一个人，骤然受惊的李棠正欲惊呼，却被人一把捂住了嘴拉着进了旁边的小院。

当日她撞到的就是这位宣国质子孟辞。

当时孟辞已经在这偏僻得几乎快要被人遗忘的角落里住了两年了，白日不敢出门，晚上没人便出来透透风，平日都相安无事，谁知那日刚出门就被一女子撞了满怀，倒是把他吓了一跳。

李棠骤然被人捂住嘴不能发声，又被一男子拉进院中，心中惊恐万分。

那男子进到屋中便松开了手，向她行礼致歉：“一时情急，唐突了。”