曹德彰给他出馊主意：“陛下为他升爵吧，封一等公爵，另授正一品太傅之衔。”

皇帝脸色更黑：“我大央上一个封一等公、授太傅之衔的，是孝穆昭宸皇后摄政时的梁国公方绥。”

曹德彰意味深长地笑了笑：“陛下忘记方绥的下场了吗？”

孝穆皇后为太后时，加封方绥为梁国公，封一品太师，夺去了他手上的实权，暨帝刚刚册立了方绥的女儿做皇后，新婚不过两日，方绥中风卧病，御史台查出他贪赃枉法的证据，暨帝当即便手段雷霆地废除了他的一切爵位和封号。

皇帝的表情立刻阴转晴，看曹德彰一百个顺眼，饱含深情道：“曹卿，朕若没有你，该当如何啊。”

曹德彰深深拜了下去，诚惶诚恐道：“陛下折煞微臣了，为陛下分忧，是微臣的福气！”

吴卫守在门边，在心里大大地“呸”了一口。

皇帝在次日下了圣旨，晋封卫疆候、正二品太子太师杭远山为正一品太师，授一品卫国公之爵，并将他调回长安，而蓟州总兵的缺则让现任蓟州副总兵郑之平顶了上去。

杭远山对这明升暗降的把戏早就有了心理准备，反正皇帝忌惮他也不是一天两天了。他没急着回长安，而是先把铁勒和蓟州的事情全部处理妥当，等铁勒终于决定了质子人选，才拨了一千军装样子，带着战利品和铁勒质子，还有一帮在斡难河战役中立功，受到皇帝封赏的将军们慢悠悠地上了路。

彼时边疆大捷的消息早就在长安炸开了锅，班师回朝那日，整个长安都沸腾了起来，长安居民自发组织迎接，万人空巷，把御道堵得水泄不通。皇帝出皇城迎接凯旋的将军，举行封赏大典，看到这个场景，气的差点没厥过去。

曹德彰在一边劝他：“陛下息怒，息怒，这笔账来日再算也不迟。”

杭远山令大部队候在城门外，只带了三百人进城，率众将在外皇城门下接受封赏，当一品太师的官服绶印递过来的时候，他忽然朗声道：“臣杭远山恳请陛下准臣致仕。”

皇帝愣了。

杭远山又道：“陛下明鉴，臣年老体衰，虽感陛下盛情，然终究有心无力，请陛下准臣致仕还乡，以老骨得葬故土也。”

皇帝看了曹德彰一眼，曹德彰也挺吃惊的，斗了半辈子的老对头忽然开窍要回老家，还弄不清是发自内心地要回老家还是装装样子跟皇帝客气一下，要是前者当然皆大欢喜，要是后者……

他眯了眯眼睛，对皇帝道：“陛下，卫国公艺高人强，若能继任掌军，必能保我大央长久太平，还请陛下驳回其请。”

皇帝其实也想知道杭远山打的究竟是个什么主意，于是假模假样道：“杭卿，何故弃朕于不顾？”

杭远山态度坚决道：“请陛下体谅臣半葬之躯，准臣告老。然日后陛下若诏，臣必效劳马前，万死不辞。”

皇帝还想跟他客气两句，做出个痛失爱将的明君之状，但是又害怕客气过了，真把老头留了下来，犹豫了一下觉得还是算了，当下便点了头，保留了卫国公之爵，准他离京返回故土。

铁勒投降的正式版国书被铁勒质子与太宰带了来，皇帝看到那封国书时，才恍然惊觉他居然成了大央辟土之君，当时就龙心大悦，连带着看杭远山都顺眼了不少，大手一挥赏了他一堆财物，还假惺惺地掉了两滴泪：“爱卿此去，犹如国失长城。”

杭远山诚惶诚恐地跪了一下，连场面话都懒得说。

皇帝晚间在宫中举办了盛大的晚宴，一来为将军们庆功，二来欢迎铁勒质子正式入住长安。这倒霉主意不知道是谁出的，一整晚铁勒的使臣都板着个死人脸，那个倒霉催的铁勒质子更是一杯一杯地灌，借酒浇铁勒的愁，也顺便浇浇自己背家离国的愁。

因为杭远山的关系，杭贵妃和九公主也都得以出席赐宴，九公主将宴上的人挨个看了一遍，看到狂饮不止的铁勒质子时，悄悄问了太子一句：“那铁勒质子，是个什么来头？”

太子往那边看了一眼：“国书上说是大阏氏的所出的儿子，草原继承人，名叫那日松。”

九公主有点吃惊：“铁勒怎么可能愿意将自己的继承人送来大央做质子？”

太子笑了一下：“所以我说是国书上说的，他们铁勒向来尊崇强者，只有武力才是决定继承人的唯一要素，从来没有什么继承人一说，看这个那日松，恐怕是铁勒可汗里最不被重视的儿子，正好送来当质子。”

九公主明白过来，冷笑了一声：“这么愚弄天朝，看来还是打得不够狠。”

太子把她面前的酒樽拿走，换侍女来换成了果酒，道：“人之常情，如果是大央战败，要送质子于他国，也只会送一个不受重视的儿子。”

九公主没再说话，又仔细打量了那人两眼，他极瘦，举动间连手背上的手骨都清晰可见，肤色没有草原上风吹日晒的暗红，反而呈现出苍白的颜色，估计身体不怎么好，难怪在崇尚力量的草原上不受待见。

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