宋老狗悄悄地去找了趟艾祝。

神女祠如今热闹极了。两三个面目雍容的女子在新学堂里教书，座下满是眨巴着好奇眼睛的女孩。女人们坐在不远的地方，一面听着读书声，一面做着针黹女工，时不时搭几句话。虽然不够严肃，倒是其乐融融。

几日不见，艾祝似是脱胎换骨，她的面容仍十分和蔼热情，神色却内敛了几分。

她落落大方地接宋老狗进了门，他一走进来，那些小姑娘齐刷刷地扭头看他，口里的书也不敢停。

其中，就有那日抢了钱袋的女孩，她羞怒地低了低头，见没人注意她，才冲宋老狗咧出了一嘴呲牙。

宋老狗回以迷人的流氓微笑，跟着艾祝往僻静的神祠走去。

读书声渐渐远去，艾祝才歪着头问他：“你不是欢喜国人？”

宋老狗一笑：“不是。”

她又歪向另一边，问道：“是北戎人？”

“……不是。”

艾祝的眼睛睁得更大：“你是西域人？”

宋老狗才露出一个无奈的微笑，摇了摇头：“我从太平国来。”

艾祝忽然落下眼光：“太平国啊，”她语调忽然上扬：“那里好么？”

宋老狗一时竟然不知道该怎么回答这个问题：

太平国很好。她不搞人牲，不对外敌卑躬屈膝。

也不怎么好。她连年战乱，贱民难寻立锥之地。

他愣了一下，只好说了一句：“挺好。”

艾祝露出一个幸福地笑容，领他进了一间凉亭。

凉亭不过二丈宽，四面镶着一人来高的琉璃墙，绘声绘色地画着花木兰替父从军的传说。

宋老狗在凉亭的石凳上坐了，凉风阵阵，倒十分惬意。

他瞥了眼远处的学堂问道：“你以后打算……？”

艾祝眼睛一亮，却将视线移到木兰的脸上：“枕山曾和我说过，欲破月祇，当使天鸟立。”

宋老狗忽然笑了，他的笑容飘忽疏离：“她未必希望你这么做，”他揉了揉鼻子，看着艾祝的眼里再次盈满泪水，“太危险了。”

艾祝看向他，定住了神，缓缓说道：“吾心往已，誓死不悔。”

艾祝笑得决绝，已有了十足的枕山气概。

宋老狗从怀里掏出了那张破旧的草纸，上面只有杂乱的几行字迹：

“枕山吾女，父兄为国献忠，无恨。此皆命数无可脱。唯愿汝长生安乐，勿为父牵魂绕梦。”

其下还有一行小字：“文川阁上，琴谱棋盘间，有一青囊。收好，勿用。”

墨迹断续，笔迹潦乱如野草，笔锋却刚劲有力，可见是慌乱之间急就而成。

艾祝只看了一眼便泪流满面，说道：“这是叔父的字，不会有错的。”

她像是想起了什么一般，越哭越汹涌。

哭得亭外的女人们都以为宋老狗是艾祝的负心汉，纷纷向他投来怨恨的眼光。

他一面安抚着艾祝，一面觑着门外的女人们，随时准备在他们进来的时候开溜。

没想到，一个人的出现让学堂的读书声彻底消失了。

长相安竟然来了。

他穿了一身朴素的新绿绸褂，颜色淡淡的，更显得玉树临风。

艾祝也跟着抬头，登时就像见了鬼的小孩似的，不再哭了。

宋老狗赶紧收好那张草纸，跟着跑出老远的艾祝出了凉亭，谁知艾祝并没往长相安那边去，也只好低头笑笑，去迎长相安。

长相安被学堂的女孩团团围住，七嘴八舌地问他各种问题。长相安不恼不急，一一写下，女孩虽然并不能全看懂，但拿到了长相安给的花笺，笑得如同四月新开的花骨朵。

宋老狗不想神女祠被萧鹬关注，任长相安玩了一会儿，便拉着他出了门。

临走前还听见了艾祝的抱怨：“难得来一次怎么又走了呢……宋、你个负心汉…！”

这下好了，他负心汉的名声算是得到了正主认证。

斑游和雪兰正在神女祠外四处闲逛，宋老狗走到近前便问：“你们不是该在太央湖游船么？怎么到这来了？”

雪兰一面在书摊上试图捡漏，头也不回的答道：“欢喜王给公子准备的余兴节目实在是不堪入目。公子便借口胃口不适来寻你了。”

宋老狗转身不愉快地看了长相安一眼：“你怎么会知道我在这？”

长相安笑了笑，拿出了那日祭奠枕山之日，艾祝留给长相安的神女祠地址。

这个女人……真不像是中原人。

他拿长相安这尊大佛毫无办法，只好揶揄斑游寻开心：“斑大人怎么能让咱们王爷去那种地方……”

斑游没搭理他，继续拆着手里的机关鸟。