依着林鹤之意，林宽暂也不再离家远行；而林墨虽然不喜欢留在家里，但是林宽不走，他便也不说出去，安安分分地跟着林宽一齐在家；又得林宽指点他诸般道法与刀法，真觉自己下次能把季朝云打到趴下，心里很是得意。

时序推移，快要自秋入冬，听闻林信等人也已在回家的路上，林宽却是想了又想，最后决定去和父母请示一番，仍旧由他先送林墨去升山，留林惠与林信同路。

这一回，倒是送了个早，其余人等都还未来，不过林宽心内猜测，众人大约也都快了；便把林墨送入学寮，叮嘱他不准胡闹，也不准和林信又或者季朝云吵架，都要好好相处。

想到此事，感慨这一回林惠也来了，大约无碍；反而更担心那邾琳琅也来，心中有些郁结。

怕被林墨看出来，林宽又勉强自己露出了一点笑意。

林墨都应了，观察他的神色，又悄声问道：“哥哥啊，今年的春天过完，你来接我么？”

林宽道：“嗯。”

林墨想想，把左手的手指递出去；林宽见了，也就伸出手去，笑着与他拉了钩，允诺道：“六郎，你听话，大哥这一次肯定来。”

于是林墨点头，目送他出去，见林宽回身与他挥手告别，便也笑了，对林宽也挥手。

却说林宽走出学寮，忍不住走向了塾堂，在窗边静倚，看了一看。

内中无人，那陈设与他当年来时，并无什么区别，桌案等也未曾换过，皆是半新不旧，反令林宽没来由地就看住了，想起他些许年少的时光。

看了好一阵，忽听得有人唤她：“林宽。”

林宽回头，却见正是南芝。

而她模样，也令林宽恍惚。

自己从前也不过及她腰间，如今却高过她许多；她是真的容颜不改，自己却是一夕复一夕，一岁复一岁，已经长大。

又听南芝问他：“你在这里看什么呢？还想来陪着你那家里的弟弟妹妹，再读三年无用书么？”

林宽失笑，道：“哪里就是无用书了？我林宽虽不才，但南先生您教得好，诸位先生也都教得好，至今我都觉得受益匪浅呐！”

这说话，又是认真，又是肉麻，还自谦过了头，直把南芝听得摇头笑了；但她也不多言，转身便走，还道：“走吧，林宽。”

林宽并不先跟上去，问她：“怎么？”

南芝却连头都不回，悠哉走在前头，竟是道：“主人说了，‘去叫那个林宽来，他想见我’。”

这话说来，语气神情，哪里似孟兰因？倒似她自己添油加醋！令得林宽展颜一笑，这才跟了上去。

林宽却不知，南芝所言，其实半字未改，只变了那说话语气。而孟兰因，说是林宽想见他，其实自己也早在那庭园中，静等林宽过来了。

晋临的冬日来得早，今天与上一年一样，有瑞雪降临，时停时落。

其实不管天气如何，孟兰因都是喜静不喜动，如今难得出屋来，正挑在那先人所植，常开不败的杏花树近处一座小亭内端坐。

见他若有所思，于是隔了十几步远，南芝便让林宽自己过去，她则转身离去，不去叨扰。

林宽也便从善如流，依言一个人行过去，先对孟兰因行礼，恭恭敬敬地叫了一声“孟先生”。

孟兰因看他一眼，抬袖示意他落座；林宽便就在他对面，同样正身而坐了；又见孟兰因那袖再复一抬，眼前便有一方棋桌，一副残局。

垂眼将身前这残局仔细看过，林宽那眉眼间皆生笑意，嘴角也弯了起来。

残局中白子势弱倾颓，眼看就要输了，就是他也不禁戏谑道：“孟先生向来执白，今日当真厉害，这样一局，还能杀到我丢盔弃甲不成？看来我终于能有机会赢先生一次了。”

谁料孟兰因竟开口道：“今日.你.执白子，我执黑子。”

林宽心内讶异，但还是依言而行，结果不出十手，他就已经先对孟兰因认了输。

与孟兰因对弈，实则次次都是他输，根本记不清已经输过多少回；本来也不该觉得有什么丢人之处，可对着今日这棋，林宽却是看了许久，真觉无奈。

自己步步走来，并没有犯什么错，只是因一开始就落了下乘，他之能为确实无力回天，便也不想再勉强行下去，徒费精神。

于是林宽叹气，对孟兰因问道：“唉……我果然不行，是吗？”

说完这句，居然又觉喉咙发痒，咳了几声。

孟兰因也不知道他说的是棋，还是那虚无缥缈的天命。

他虽不言语，心念却动，林宽见一只玉色的药瓶落在了棋局上，令得几枚黑白棋子弹开，坏了面前这一局惨败形势。

知是孟兰因有心关照，林宽自去取了，收入怀内；先作道谢，复又问：“孟先生不问我吗？”