中都，又名建康、金陵。

八十七年前，北至奢延，南至朱崖州，西至扎陵湖，东至东海还都是汉人的领土。

但那时朝廷无能、藩王骄横，成闵帝又年幼稚弱，诸王趁机掀起一场史称“夺位之战”的大乱，以致鲜卑、氐、羯等族趁虚而入，令朝廷丢了半壁江山，汉人自此元气大伤，连长安、洛阳都尽归胡人之手。

后来胡人在北方扎根忙着杂胡相争，汉人以建康为中都修生养息，定国号为成，南北百姓间渐渐有了贸易往来，勉强算相安无事。

而汉人似乎天生就善于经营，如今南北已流传起新的俗谚——天下之富，藏于中都。

中都城十里外，一支车队不紧不慢地行在西郊官道上，道路两边遍植桑榆，堆出郁郁翠烟。

队伍中只有一名蓝衣青年骑马，其它人或乘驴车或是步行，元昭也骑着青驴跟蓝衣青年并辔而行，只是矮了对方一个头。

一个月多月前，元昭还在后陈的龙勒古寺修壁画，突然收到家中来信让他回去，便打点行装赶赴中都。走到竟陵时，遇到姓姚的一家人要搬去中都，愿意带他一程。

蓝衣青年是这姚家车队的主人，名叫姚越，才学出众、心肠也好，这一路元昭常跟他闲聊。

“怎么，小郎君也受了征召，选充太子舍人？”姚越问。

元昭听到这个“也”字，奇道：“原来姚郎也是为了此事入京？”

姚越摇摇头：“我已打算称病辞召，搬来中都是为别的事。”说到这，他看看元昭一身简朴布衣和骑着的青驴，言辞委婉地说：“小郎君年纪轻轻便受征召，必是一地俊才，但这次入京，可有跟父母师长商议？”

数月前，陛下有旨，让各州郡推举尚未加冠、德才兼备的少年入京，选充太子舍人，一些寒门子弟也受到征召，纷纷赞颂天子圣德善政。

但太子舍人是什么？是入职五品，未来天子的近臣。世家大族中也有数名子弟受诏，怎么可能轮到世家之外？就算天子力排众议，真的选了一名寒门少年，那少年从此也就成了众矢之的。

姚越自知门第低微不抱此望，他跟元昭同行数日言语投契，看元昭贫寒年少，怕这小郎君想不通其中关节，特意出言提点。

元昭听得懂对方的好意，忙解释道：“其实我这次来也是顺便选选，进京主要是为了……”他还没瞎编出理由，忽然听到一阵急促蹄音，元昭回头一望，见一群人策马而来，其中有不少是佩剑的武士，一看就知道这群人身份不凡。

姚越忙拉元昭一把，说：“小郎君，下来避一避。”

姚家的车夫手脚最麻利，已经驱车让到路边，元昭跟姚越迅速跳下青驴和骏马，跟众人一起退到道路两边，颔首低眉以示恭敬。

那群纵马者已经奔到车队前，马蹄扬起一片尘埃，骑在前方的是数名年轻男女，个个身着戎服、衣饰华贵、马鞍边别着蹴鞠用的球杆。为首者是一名骑胭脂马的女郎，生得颇为美貌，神情傲慢又骄横。

这群人风一般地从车队面前掠过，大多数人没往路边分半个眼神，倒是那为首的女郎向旁边看了一眼。

看这群贵族青年们跑出数丈，车队众人才松一口气。