既然说到凉州牧，自然要放眼一下如今整个天下各州各州牧现况，而这其中的历史渊源，最早却要牵扯到西汉武帝设立十三刺史部开始。

汉武帝元封五年（前06年），为了加强中央对地方的控制，刘彻推行了两大策略，一个便是有鉴于“七国之乱”前车之鉴和各封国势力潜在威胁而推行的“推恩令”；另一个则是针对中央监管地方的刺史部，其中所谓刺史部，也就是说在除京师附近七郡外，把全国一共分为十三个监察区域，每区由朝廷派遣刺史一人，专门负责巡察该区境内的吏政，检举不法的郡国官吏和强宗豪右，其管区称为刺史部。

在这十三个刺史部中，其中有十一部都采用了《尚书·禹贡》和《周礼·职方》中的传说州名，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、梁州、幽州和并州，并改其中的梁州为益州，雍州为凉州。

除这十一州之外，还有朔方、交趾二郡，仍沿用其名，称朔方刺史部和交趾刺史部，并统称十三刺史部，简称“十三部”，一称“十三州”。

到东汉建武十一年（5年），汉廷又把朔方刺史部并入并州刺史部，交趾刺史部改为交州刺史部，降司隶校尉部（京师附近七郡设置的部名）为十三部之一，也称司州，这样仍可称其为十三部。

灵帝中平五年（年），刘宏改刺史为州牧，直接掌握一州的军事、行政、民政等大权，位于郡守之上，十三部遂成为郡以上的一级行政区划，从此中国行政体制由“中央—郡—县”三级变成“中央—州—郡—县”四级，如现在的冀州只有州牧韩馥，而无刺史。

如今大汉十三州州牧分别为冀州牧韩馥、并州牧吕布、徐州牧陶谦、荆州牧刘表、益州牧刘焉、凉州牧牛辅、扬州牧陈温、兖州牧徐荣、豫州牧黄琬还有司州牧韦端，还有刘虞死后自领幽州牧请表朝廷的公孙瓒，自领青州牧实则隐有河北霸主之势的袁绍，当然这其中或还有一个例外，那就是交州仍称交州刺史，直到历史上在建安八年，交趾太守士燮联合当时的交州刺史张津上书才将这交州刺史改为交州牧，不过交州本来就几乎独立于整个汉末争霸战争之外，起来似乎倒也无伤大雅。

而说起来，这些都是由朝廷封号，但实际上他们未必就有那么大的掌控力，比如牛辅，他的凉州牧其实就是在凉州以东、河东以西的关中京畿部分，实则说是凉州牧，不如更象是关中牧，或者司州牧；而那扬州牧陈温则更是不堪，不说已经在扬州形成大势、自领扬州牧的袁术，就是庐江那儿新崛起的孙策一伙也不是他轻易能惹地；再有就是徐州曹操，也有代那徐州牧陶谦而起的趋势，董卓手下西凉旧将、接替丧身于偃师城外的刘岱的新任兖州牧徐荣，对他来说还有一个长久的和兖州当地世家士绅的斗争时期才能站稳脚跟，而且那个时候他还要面临着已经成长并可能发展成熟起来的曹操、孙策和袁术等势力。

这凉州的前身是由雍州而来，当然凉州和雍州囊括的区域并不完全一样，而且历史上后来也恢复了雍州建制，不过现在却是京畿以西一带广阔的地域，此州地处广袤，大多地方还是地广人稀，毕竟地理环境并不那么适合人居住，兼且有羌人会时不时侵扰，就算韩马这样与西凉羌有所合作的军阀，也只是针对于西凉羌北宫部落，但其实在这些羌人里面分为许多个部落，北宫部落不过是其中比较强大的一支。

马腾这时候提出他们投奔董卓之后凉州牧人选的问题，这想得也真是有够远，但他说的也的确是没错，要知道洛阳朝廷那边，或者直白了说也就是董卓任命的凉州牧，正是如今就在关中那边架起一道针对西凉诸侯们防线的牛辅，这人不在西凉之地，西凉的诸侯将军们却皆要受其节制，尽管只是在名义上，但现在他们可没有胆量明目张胆去反抗朝廷，这真是让人颇为纠结。