翌日黄昏。

“两位。突然请我到你们这里来，想必并不只是为了宴会吧。有何见教，还请有话直说。”

浮沙城西的一处奢华宅邸，一座位于角落的静室中，莉洁少将坐在一张木制靠背椅上，神色颇为不屑的望着面前的两名中年男子。这位年轻的女将拥有褐色的头发和淡黄色的眼眸，容颜虽然称不上绝美，却另有一番英气逼人的魅力。此刻的她身着深紫色的便服，唯有佩剑依旧悬在腰间。

“你太心急了，莉洁少将，”莉洁对面，一位高个魁梧男子说道，“若是在战场上，这种急切可能让你走向失败。”

“弗尔南多中将说的不错，”另一位身材微胖的中年人也说，“何必急在一时？大家坐在一起，慢慢的聊天，岂不是好？

“弗尔南多中将，加德纳法师……”

莉洁的脸庞上带着一丝嘲笑：“我不懂政。但我知道，两位也不愿浪费自己的时间。”

她发自内心的瞧不起这两人。身为一名联邦议员，加德纳法师为了自己的利益，可以将家乡弃之不顾；弗尔南多中将武艺与自己相若，也不以计谋见长，只凭着溜须拍马、逢场做事，反而压了自己一头。

中年人脸上的笑容消失了。

“既然您要做一个爽快人，我就明说了，”微胖中年人加德纳说道，“议长大人身边那个戴面具的怪人，您对他有什么看法吗？”

“他？”

莉洁少将没有想到是这个问题。

“老实说，我不了解他，”莉洁少将干脆的说，“但我对他没半点好感。我不明白为什么议长大人会任用那种鬼鬼祟祟，连脸和名字都不肯露的家伙，即使他是教会的使者也不行。”

魁梧男子和微胖中年人对视一眼。

“您说的不错，我也赞成您的观点，”魁梧男子弗尔南多笑道，“您那么说，我就放心了。”

“你们要做什么？”莉洁少将警惕起来。

“我们不是要做什么，我们只是想让议长大人认清，什么人是自己需要的，什么人应当远离的。像那一位面具怪人，就是当远离的。”加德纳法师说。

“你们想扳倒他？”爽直的莉洁少将少见的斟酌了一下自己的言辞，“这只怕不容易。”

“所以我才想要您的加入。”加德纳法师连道。

墙角的火炉里燃着温暖的炉火。一时间，静谧笼罩了整个房间。

“呵……”莉洁脸上满是狐疑的表情，“所以呢？我为什么要加入？”

“您不喜欢他，这有什么好犹豫的？”魁梧男子弗尔南多中将说。

“你别说话，”加德纳法师制止了他的“朋友”，“少将阁下这是在向我们讨要好处呢。说真的，将军，现在你在联邦的军队中，遇到不少难处吧？”

虽然列国早已放开了女性加入军队的禁忌，但女性在军队中的进身之阶依旧远比男性要难。民风较为保守的奥卡德更是如此。当初奥卡德内战时有不少女性将官，在战争后期便转为文职；有一些夫妻俩共同为尼古拉斯效力的，战争结束时便由丈夫接受军衔和领地。一来二去，最后接受将级军衔的女性军官仅有八人。

毕竟，在如今的奥卡德，将衔实则是军事贵族的标志。女性想要得到领地，哪怕是无法世袭的军镇领地，也太难太难了。

现在莉洁虽然身为少将，但却常驻首都，她屡次申请回到自己的名义上的领地都遭到拒绝。有不少人都认为……一旦莉洁少将找到一位心仪的男性，就会被收走领地，安心辅佐丈夫。事实上，当初的接受授衔八位女将，除一位病死，一位讨伐流寇时战死外，还有一位就选择了嫁给议员，在归还领地后归隐。

“我知道，你还有高远的志向，”加德纳法师说，“在这点上我可以帮你。恕我直言，你和议员们一直搞的比较僵，我可以从中说和。到时候我们在议长大人面前为您美言几句……您一定能夙愿偿的。”

莉洁少将的表情没有变化：“那你们呢？扳倒那个面具男对你们又有什么好处？”

“我们？”魁梧男子弗尔南多中将嗤笑两声。

“想坐到那个面具男位子上的人，很多，”加德纳法师说，“绝不只有我一个……怎么样？莉洁少将，您意下如何？”

“哈哈……”莉洁少将忽然大笑起来。她毫无仪态的捧腹大笑着。

“少将，你为何发笑？”加德纳法师察觉了事情有异。

“请问两位。那位面具男子犯了什么罪？”莉洁止住笑，郑重其事的说道。

片刻的沉默。

“……没有，”加德纳法师回答，“硬要说的话，他应该公开自己的名字。“

“那，”莉洁少将话锋一转，“议长大人任用他，可犯了什么罪？”

“……没有。”加德纳法师犹豫了一下，艰难说道。

“这就对了。”

莉洁少将点头：“这位面具男子藏头露尾，我所不喜。如果是两位邀请我，联名请求议长大人公开他的姓名身份，我可以答应。但，既然他本人没有过错，议长大人就有任用他的自由。”

“你……”魁梧男子弗尔南多中将脸上变色，而加德纳法师伸手示意他让莉洁继续说下去。

“我确实非常讨厌那家伙，”莉洁少将朗声道，“但据我所知，他一直忠心耿耿的为议长大人办事，将一切处理的井井有条。我相信议长大人……我们的统帅，他绝不会看错人。”

“混账！”弗尔南多中将愤怒的拍了一下桌子，站了起来。作为回应，莉洁也缓缓站起，在气势上一点也不输给对面的男人。

而加德纳法师却仿佛陷入了沉思。

“莉洁少将，”他说，他从莉洁的眼神中读出了她的决心，放弃了最后再努力一下的打算，“我尊重你的选择。但是，你可否向我们承诺……不要将这次谈话告诉议长大人？”

“我会向议长大人报告，大家对那位面具男子都有些不满，希望他早日公开身份，”莉洁少将说道，“当然，我也会提到你们的名字。”

“真的不打算帮我们隐瞒吗？”

“很遗憾，我不能，”莉洁少将说道，“我是议长大人的士兵。作为军人，我不能欺瞒自己的统帅。”

加德纳法师叹了口气。

“您真的很正直，莉洁少将。我勉强不了你……”

“我很抱歉。”

“……战争结束时议长大人授衔的八位女将，现在已经只剩下五个。很可惜今日又要少一个了。”