县衙距离市中酒肆并不远，不过一刻钟的工夫，便至衙门口。夕阳垂得厉害，然挤在堂前看热闹的百姓却也不少，人头攒动，议论纷纷的。

“尸体从他家后院挖出，不是他，还能是谁杀的？”

“这张春也是，还自否认，受这皮肉之苦，何必呢！”

仅从耳闻，便晓个中大概。狄胖胖语气稍显沉顿：“看起来，是个杀人命案！”

在人群中朝里边挤，大概狄仁杰这胖躯碍到旁人，一名麻衣汉子不满地瞪着胖老头，但瞧着其身边孔武有力的元芳，又软弱地缩了缩脖子，主动让开。

“我这却是头一次感受到大腹便便的不容易之处啊……”有些艰难地挤到最前方，狄仁杰还有心思开了个玩笑。

“您这腹中，装得却是济世之大才……”很适时地，元郎君捧道狄胖胖一句。

淡淡地笑了笑，狄胖胖将注意力放在了公堂之上，表情迅速地阴了下来。

堂上，那疑犯张春已然受了刑，被打得皮开肉绽，背后血淋淋的，身上湿漉漉的，方被凉水浇醒。

元徽注意着坐于堂上的绿袍县令曾泰，身形瘦削，几缕胡子修得整齐，此时满脸的严肃，猛砸惊堂木，厉声喝问：“张春，还不招认？”

底下的张春面相老实，语气却十分坚决，颤着声音答道：“大人，小人说过了，人不是我杀的，小人冤枉！”

见其反应，曾泰身边的那名一脸蠢像的僚属朝其低语几句过后，曾泰再度大喝道：“张春，尸体是在你家院里发现的，方才问询，你的回答又是前后矛盾。事情如此明了，还自强撑。我来问你，认不认罪！”

“小人无罪可认！”

“冥顽不灵！张春，不要怪本官无情了！”斥道一声，曾泰再敲惊堂木，招呼着堂上衙役，便要施大刑。

瞧着堂上情景，元徽低声朝狄胖胖言语一句：“这县令，好大的官威啊！”

闻言，狄胖胖表情间的阴郁重了些，微微地摇了摇头，显然，狄胖胖对曾泰的问案之法，有些不满。

恰此时，一名衙役上堂汇报：“大人，犯人王五带到！”

“暂押班房！”稍稍打断了曾泰的节奏，略作沉吟，方才盯着伏在堂上的张春：“本官再给你一次机会，将杀人经过如实道来！”

“大人，人当真不是我杀的！”仍旧是同样的回答。

同这刁民熬了这么久，曾泰自认已经够宽容了，此时再难抑制胸中的怒火，当即从签筒中取出一张筹子，就要扔下。

忽地抬眼望了望衙门口仍旧议论不止的人群，心中凭生出些不妙之感，手中的刑筹似乎有如千钧之重。

手顿在空中，又低头审量了张春几眼，见其垂着头，嘴唇因疼痛有些颤动，但那对眼神却格外坚定。耳边似乎听到了一曲悠缓的BGM，转念一想，强行逼迫终究有屈打成招之嫌，消息讲狄阁老就要到湖州了，不能急，还是稳一手……

慢慢地放筹归筒，曾泰神色稍微缓和了下来：“本官不欲屈打成招，张春，再给你一夜的考虑时间。来人，将他押下监房，明日再审！”

“退堂！”

“大人，那王五呢？”