红炉炭透炙寒风御隆冬。

一年里，也就这个冬季让人好好休息了。

日头近午，茶馆里人声已沸，茶香瓜子香被炉火一烹，在茶楼里张牙舞爪的奔跑。

“碰”

说书先生一身蓝布袍，长须发白，脸上皱纹如树皮，眼神浑浊中透着一股子精神劲，如老树逢春，枯木再发芽！

惊堂木一响，架势摆好，说书先生就道“说遍了水浒一百零八将，咱们今儿个谈个新鲜事！”

“就说这年关底下一十五条命案！”

“个个都是非富即贵的公子哥儿！也都是些只知道欺人霸世的纨绔！”

“神秘人替天行道，惩恶――扬善！”

“好！”

这个开场妙，百姓对于欺负人的富贵人家天生带着感同身受，当即叫好，说书先生也因此收了不少茶钱！

柱子一旁，一正抱着一盆瓜子儿磕得正欢的少年听了这出，当即就愣了几息，等回过神来时，忙慌慌的把嘴皮子上的瓜子壳儿抹去，随手把盘子给留在哪个地方就翻窗出了茶楼，主子真是神了！说有流言就有流言！

护国寺里，太后召见白黎。

佛像宝相端庄，捏着指诀满目慈悲，蒲团上跪的人脊背直如松柏，一丝不苟的发髻上只簪了银钗素花。

“太后。”白黎进门行礼，跪在蒲团上，双手合十，低头垂眉。

“你来了。”太后睁眼，伸出右手，白黎立时会意上前扶人，“近些日子京都不太平，你且回去顾着陛下。”

“他好了，所有人才能好，天下才能好！”

“这一十五起命案犯在这时候，这是存了心让所有人都过不好这个年！”太后眉眼辙显出凌厉，画得圆润得眉梢也幽幽变得细长，趁着上挑的丹凤眼还真是含威而摄人。“这些人能在年关底下对各家公子哥儿下手就能摸进皇宫对皇帝动手！骠骑卫我信不过，你亲自带着锦衣卫去护卫皇帝周全！”

白黎只躬身道“诺。那臣让虎贲卫近日加紧巡逻排班。”

“我一个老婆子，没什么好护卫的，人也不至于盯我这。倒是你，别只顾着儿女情长！唐玥就在这里，我替你看着护着，保准不会叫人欺负了去！”太后夹了戏谑嗔骂，倒叫白黎有些不好意，太后拍着白黎肩膀语重心长“她娘亲死前将人留给我照顾，怎么说玥丫头也该唤我声姨婆，有我在，没事的！”

白黎很快就被太后打发回了皇宫，连唐玥一面都不敢见，只能遣了元清过去知会一声。

“姑娘，您说，这是什么意思？”杨柳和风铃端了热茶热汤过来伺候，刚好碰见元清，风铃多问了几句心生疑窦。

唐玥拿箸挑着手炉里的炭火，听风铃把消息说完微微挑眉看她们两人“你们来说说，你们怎么看？”

风铃杨柳面面相觑，杨柳不捉痕迹的退了一步让风铃先，唐玥眼底划过笑意点了杨柳的名儿。

杨柳一边看唐玥面色一边试探道“这流言不一定是凶手安排的，那说书先生敢把这是大刺刺的往台面上摆，摆明了不怕官府追究，指不定是别国的细作影卫，早做好了逃跑或者做弃子的准备。”

唐玥点头称赞“不错。”她也怀疑这凶手和别国是不是有关系。

可暗杀纨绔子弟？算什么呢？靠这些来引起官场动乱还是人心惶惶？这案子一捅明白，今上必然是要京兆尹和刑部大理寺给个交代的，那郑肃希又不是吃素的，指不定得扒拉成什么样子。

风铃这时候有了想法，蹙眉道“若这流言是幕后之人主使，那必然会留下痕迹，只有我们抓了人审讯总能得到结果。”

唐玥摇摇头“只怕只能审死的。”

“有时候，死人比活人更诚实。”风铃到底是出身平王府的，见过的腌臜事不少，在这些事上还是觉得死人――可比活人更好敲开嘴！

一个人活在世上，总有痕迹。燕过还有留个影子，更何况人，衣食住行处处有踪迹，不怕你来，就怕你藏着掖着不出来！只要出来，拔出萝卜带出泥也尽够了！

唐玥没什么人手可用，不过这案子也与她沾不上手，让杨柳递里封信回去，嘱咐半夏着人四处盯着有关案子的流言，顺便……看看京兆尹的态度。

她倒是觉得这京兆尹态度可真是暧昧。

“姑娘，曦嫔请姑娘过去一叙。”杨柳道，风铃担忧的眼神看了过来。

唐玥暗叹，还是来了……知道逃不掉不如所幸面对，披了斗篷踩着木屐出门，吩咐杨柳看着，风铃把剑藏身上后紧跟着唐玥，一步也不肯错开。

“唐玥见过曦嫔娘娘。”唐玥步入曦嫔的院子才发现，曦嫔近来似乎颇有闲心，拾花弄草，哪怕是在冬日，她这院子也与别处不同。屋子里没有炭火的烟尘味儿，墙角摆着一盆墨兰，身姿窈窕柔弱，香气隐隐。

显然，被照顾得很好。

当然，被照顾得更好的是曦嫔。