姜瓖原本以为这就改朝换代了，自己还能富贵一生。可是让他大跌眼镜的是李自成在北京没坚持几个月，在一片石被满清八旗和吴三桂的联军杀的大败，紧接着李自成一路大败，最后退到陕西固守潼关。

李自成败出北京后，崇祯十七年四月满清派遣英亲王阿济格率兵追击李自成。知道李自成败退消息的姜瓖率亲信对城中大顺军动手，将大顺军守将柯天相和张天琳杀死。就在姜瓖扑杀起义军首领之后，清军于五月十日兵临大同，姜瓖投降清英亲王阿济格，仍旧委以总兵职务。

南明弘光元年七月姜瓖被叫到北京，由大学士刚林秉承摄政王多尔衮的意旨进行质讯，指责他顺治元年六月初八日上表归顺清廷，七月间却用明朝崇祯年号发给文武官员，又拥戴明朝宗室枣强王，这可是个大罪名。

不过四姓家奴自有化解之道，姜瓖跪在地上解释清军入关之初人心未定，不得不采取一些权宜之计，“原不敢有二心”。刚林又无中生有地斥责他“去年冬英王西征路出大同，你心生疑虑”。刚林骂了他半天，最后才宣布：“你这个家伙犯了很多罪，但是我大清宽仁，摄政王下旨让你功过相抵，往事并不追究。着你仍镇大同，以后好好干”。

其实这是满清一向的政策，那就是除了自己人最信任蒙古人，接着信任在关外就跟随自己的辽东汉人，对入关后投靠自己的这些新附军还是很提防的。本来多尔衮只是想要敲打姜瓖一番，好让他好好干活。可是哪想到姜瓖这个四姓家奴却生出来别样心思。

姜瓖自以为不费清朝一兵一卒，把大同地区拱手献给了清廷，接着又在陕西榆林击败大顺军，不仅功高无赏，反而备受猜疑。他一肚子怨气，但又不得不服软，至此不满的种子在姜瓖心中发芽 。这以后的几年里，清廷对陕南、四川用兵，曾多次征发山西的人力、物力，更是加重了官民的负担，这让视山西为禁脔的姜瓖大为不满。

姜瓖降清后，虽然仍旧委以总兵职务，但军权在清将吴惟华手中，并由英亲王阿济格坐镇。清廷对姜瓖始终不予理会，姜瓖依然仍旧没有大权。英亲王阿济格是努尔哈赤第十二子，他坐镇大同，借口大同汉人拒绝剃头梳辫，便滥杀无辜，为官不仁。就在姜瓖的不满达到顶点的时候，南方掀起反清新高潮的消息传到山西，这时候阿济格被多尔衮闲置在北京，吴惟华等满汉八旗都调到南方平叛，山西这里成了姜瓖的天下，所以姜瓖在神武元年九月，在山西大同举起义旗，再一次背叛他的主子。姜瓖宣布易服留发，自号为大将军，宣布效忠南明神武皇帝。

当然效忠朱宏三倒不是姜瓖目光远大，实在是他远在山西，只是到江西福建效忠朱宏三，不知道在广西还有个永历皇帝。不过姜瓖错打错着，效忠朱宏三给姜瓖带来了大量的援助。广东的朱宏三就连山东的土匪都给兵器，更别说姜瓖这种占有大片土地的大军阀了。在十月广东的朱宏三接到姜瓖效忠自己的消息后，立刻下旨封姜瓖为代王，世镇山西。这个命令朝中的大臣们纷纷反对，金声桓和李成栋封为郡王已经不妥了，但是这是战时没办法，这次又弄了个亲王，还讲不讲国家的法度？

不过朱宏三根本没搭理这帮臭老九，直接下中旨亲封姜瓖为代王。要知道山西离广东十万八千里，要人家挨刀不给好处，这种事朱宏三还干不出来。在封王的同时朱宏三命令北方的锦衣卫尽全力帮助姜瓖，一定要让满清身后这颗钉子多发挥作用。

姜瓖接到神武皇帝的封赏和援助不负众望，这个时候满清占据的北方腹地空虚，正是姜瓖发展的好时机。在不到两个月的时间里，山西全省除了省会太原和少数城池外，差不多都被姜瓖占领，而山西的反清复明运动又迅速波及陕西等西北地区。

从地理位置来看，山西紧靠畿辅，形势的风云突变对满洲贵族的统治中心威胁极大。不过，山西距离南明控制的地区相当远，其间又被满清统治区隔断，双方的联络自然比较困难。许多南明史籍都不讲以姜瓖为代表的晋、陕等地的反清复明运动，或者只是在讲时代背景时一带而过，他们心目中的“南明史”是地道的南方拥明势力的历史。然而纵观全局，清初的复明运动并不能局限于南方，姜瓖等人领导的反清决不是一般的兵变或叛乱，而是北方复明势力同清朝的一次大规模较量。