李江和苏文告诉李石和木兰，“先生说我们明年可以参加童生试了。”

童生试在二月，现在已经是十一月了，离童生试不过四个月。

木兰看李石。

李石沉吟道：“你们明天随我去一趟村长家吧。”

参加童生试需要村长的手书和村里几位老人的签名。

李江和苏文心里都很高兴，觉得读了这么多年的书总算是有些进展了。

李石却打击他们道：“你们也不要得意，这不过是你们先生的一个认可，有的人终其一生都考不上童生。”

木兰则笑道：“你看你们大哥这样的都能考上，你们一定也能考上。”

李石嘴角抽搐，扭过头去不语，挥手将两个臭小子赶出去。

木兰这才道：“四月就是院试，你要不要去试试？”

当初李石考试，只过了县试和府试，院试不过，所以只是童生。院试过后就是秀才。

李石点头，“我想试试。”

“那从明天起你就不要去摆摊了，安心在家看书吧。如今我们家里也宽裕，就是几个月不出去也没有什么的。”

李石犹豫了一下，方点头，这时候还是院试重要一些。李石向来分得清轻重。

这四年来，木兰收获颇丰，她箭术小成，加上陷阱布置得好，在猎物上的收入占了家庭收入的一半；还有就是她在淑女坊寄卖的衣服一直很好，时不时的还能得些赏钱，所以他们家并不十分缺钱。

李石拿出一部分钱置办了田地，其他的都存了起来，而日常的开销只用李石赚回来的就够了，木兰赚的钱只负担李江苏文的束脩和三个人读书的花费，而家里养的鸡和兔子也是一笔很大的收入，这四年来不算买地花出去的和这些钱，存下来的还有三百六十多两的银子，这些若是放在普通的农户家，自然是一笔巨款，可平摊到三个读书人身上却一点也不多了，反而显得很拮据。

木兰从山里出来的时候，背篓里放满了猎物，腰上也挂了一只兔子，手上还提着一只肥肥的狍子。

在路过何家时，木兰停顿了一下，招手叫来何全，将腰上的兔子接下来给他，又在背篓里拣出一只野鸡，“拿回去给你娘。”

何全低声应了一声，“谢谢木兰姐姐。”何全比木兰小两岁，虽然和苏文同岁，但整个人都比苏文小一圈，看上去只有七八岁的模样。

木兰摸摸他的头，何全扭开，道：“我已经长大了。”说着抱着兔子和野鸡跑开了。

不远处看到的何钱氏看得眼睛发红，这个木兰，隔三差五的给大房送吃的，她求着她都不肯给他们一口，实在是可恶，不就是大房没个男人吗？用得着这样可怜？

何家早在四年前的正月初五就分家了，虽然还住在一起，但什么都是分开的了。

加上后来何大郎又走了，何家大房就比其他两房要艰难一些。

但何大郎是走是死，没人比木兰和李石更清楚的了。

何大郎是被他们杀的！

这是木兰和李石杀的第二个人。

木兰不后悔杀了何大郎，却是真心怜惜何大郎的两个孩子，也许别人会说她虚伪，杀了别人的父亲还在这里假装好人，可她就是这样的人。

当初何大郎和何三郎心怀不轨，被她丢在深林里，她以为事情应该就这样结束了，俩人受了教训，况且，何大郎因为那件事付出了一只手臂的代价。

可她没想到，等她再进山的时候，他会悄悄的跟着她进去。

那时候刚过完春节，正月里就下了一场大雪，那场大雪实在是太好了，好到木兰舍不得就这样浪费掉。

所以她一大早就将自己包的严严实实的，打算约了师傅进山练手，顺便布置几个陷阱。

但赵猎户却有事不能进去，木兰只好一个人进山。

何大郎就悄悄的跟在了木兰身后。

人踩在雪上有咯吱咯吱的响声，可那一次，木兰不知道何大郎是怎么办到的，反正他跟在木兰身后，木兰没有听到一点响声，就是有，回头去看，却能发现在雪中扑棱的野鸡，雪白的雪上除了动物的痕迹和她深深地脚印，不见其他。

木兰一点都没有疑心。

何大郎手中拿着铁棍，他只有一只手了，但他力气够大，只要再进去一些，他就能把人给弄死在里面而不被发现。

何大郎兴奋中并没有发现身后跟着的李石。

李石只是想起木兰偶尔说过进山之后口渴了没热水喝，就特意买了个暖水壶回来，还用棉花在外头包了一层，好确保保暖性更强。

而木兰这次进山忘了拿，他忙装了水跑去找木兰，就远远的看见何大郎尾随着木兰进山了。

李石当下脸色一变，何大郎在林子里丢了一条手臂，按说应该对山林敬而远之才对，现在却跟着木兰进山，要做什么，李石难道还不清楚？

当下他就起了杀心！

只有千里捉贼，没有千日防贼的道理，更何况，这个贼还是邻居。

李石立马转身回书房拿了一样东西和去出厨房拿了一把菜刀藏在怀里，从另一条路饶了上去。

他知道木兰的方向，这条路要远一些，但为了绕开村里人的眼睛，他只能这么办了。

他知道，何大郎为了不被人发现，一定会等进去远一些才会动手，所以他要尽量赶上去。

李石没有木兰在山林里识路的本事，他甚至有一点路痴，但他有罗盘。

此时此刻，李石感谢木兰的恶作剧。

因为有好几次，在府城里的时候李石都迷路，木兰就光明正大的叫他路痴，在大年初一甚至特意拿出罗盘来送他，让他以后出门都带着，这样就不怕迷路了。

罗盘，他会用，但家里的几个孩子都不会。

木兰就带了大家去林子里教了大家辨认方向，他就是那时候知道木兰平时设猎的方向和距离的。

李石为了赶上俩人，在林子里几乎要跑起来，好在雪只没过鞋跟，还没有对他的行走造成太大的困难。