乔琳仿佛一夜间明白了，为什么之前她拼命读书，成绩却无太大起色。

因为自己被保护得太好了。

她知道家里不宽裕，但是从未像父母、哥哥姐姐那样对贫穷有着刻骨铭心的回忆；她知道世道艰难，但从来没有见过生活最肮脏的一面。

家人像一把保护.伞，尽管她能感知到外面狂风暴雨不断，但风未吹到她身上，雨滴也不曾淋湿她的衣裳。

她没有受过足够的冷漠和嘲讽，没有体会到最绝望的境地。所以，她不像哥哥姐姐那样，拼命堵着一口气，非要念出个样子来，让瞧不起乔家的人纷纷侧目。

简言之，她只能在能力范围内做到最好，却没有一股舍我其谁的霸气，没有为了某个人、某件事，哪怕赴汤蹈火也要做到极致的血性。

可是现在不一样了。当妈妈顶着所有人的目光，抛开主任身份，去跟沈春晓讨公道的时候，她一下子就明白了，十六岁的自己为什么还是一团孩子气。从现在开始，她不是要努力，而是得玩命，才能对得起家人对自己的保护。

在期末考试前夜，乔琳出奇地冷静，她浑身都涌动着一股熊熊烈火，心里一直有个声音在说——你可以的，哥哥姐姐能做到的，你也一定能做到的！

期末考试前，她跟沈春晓打架一事安静地过去了，不知是学校低调处理了，还是沈春晓认错了，反正学校没有任何动静。

乔琳问妈妈，李兰芝简单地说，调查清楚了，学校本来打算通报批评的，但是考虑到她认错态度良好，且临近期末考试，决定再给她一次机会。但是这次错误已经留底了，如果下次再犯，可能就是留校察看的处分了。

虽然大战在即，但李兰芝又没忍住，训斥了小女儿一顿，说她太过冲动，怎么能随便打人？如果学校真要追查沈春晓，那乔琳也得跟着挨批评。

李兰芝末了还说了一句，赵琳琳主动找到教务处，给乔琳作证，说确实是沈春晓说了些不堪入耳的话，乔琳才动手的。

乔琳本来还生赵琳琳的气，埋怨她不讲义气，可听妈妈说完，她觉得心里暖暖的。两天考试很快就过去了，乔琳从未感到答题如此畅快淋漓，不用对答案，她也知道这次稳操胜券。

在考试结束后，赵琳琳递给自己一张纸条，乔琳看完之后，一下子就原谅她了。

“是我太懦弱了，没有保护好你。以后我会试着勇敢，对不起。”

赵琳琳一直枕在胳膊上，将后脑勺对着乔琳。乔琳眼眶一热，什么都没说，只是搂住了好朋友。赵琳琳再也忍不住了，“哇”得一声哭出来，两个琳紧紧拥抱在了一起。周围男生看得一脸懵逼——丫头片子们怎么一阵一阵的啊？居然还会抱着一起哭？

再见到沈春晓的时候，乔琳不再很佛性地避开，像只和平鸽一样害怕起冲突，而是堂堂正正地跟她擦肩而过。若是她敢有什么小动作，乔琳也会毫不示弱地看着她。沈春晓终究是有点儿忌惮她了，算是敬而远之。乔琳虽然没有等来她的道歉，但能换来这个相对和平的局面，已经很不容易了。

还有两天就是小年了，一向紧张如军营的二中终于缓和了一些，基本上进入放假状态，同学们都陆陆续续离校了。趁学校人少时，乔琳低调地剪去了一头长发，剪了一个类似《咖啡王子一号店》里面女主角尹恩惠的短发，并一直保持到高中毕业。可这部剧2007年才出来，乔琳心想，自己无意中引领了时尚潮流呢！

尽管学校人不多了，可是乔琳剪发一事还是引起了一阵轰动，尤其是跟乔琳一起升上高中的老同学们，简直惊讶得合不拢嘴。要知道，那一头乌黑柔顺的长发几乎就是乔琳的标志，她从小留到大的。二中只是“提倡”女生留短发，她怎么能说剪就剪了？

不过，大多数人的评价是——没想到短发的乔琳也挺好看的，看起来比以前洋气了许多。赵琳琳羡慕地说，人家脸盘小，五官漂亮，当然是留什么发型都好看咯！

对于剪发一事，乔琳没有做更多解释，只有亲近的朋友们才知道——剪短发的规矩毕竟是李嬷嬷制定的，可能乔琳不想让妈妈为难吧！

腊月二十一上午，乔琳往家里搬了一趟书，中午就在店里吃饭，没想到徐威竟然来了。他俩看到对方，都是一脸不可思议。

“你怎么剪头发了？”

“你怎么穿西装了？”

两个人居然同时开口发问，最后都哈哈大笑起来。

徐威很自然地坐在乔琳对面，摸了摸她的小顺毛，笑问道：“怎么舍得把你的马尾巴给剪了？”

“削发明志！好好念书！”

“别蒙我了，你没削发的时候，念书不也挺好的么？”

乔琳见瞒不过他，就悄声说道：“为了不让我妈为难，知道了吗？”