乔璐笑道：“您这个岁数，是去照看孙子吧？三代同堂，真好。”

“不是，去照顾儿子。”大娘很平静地说：“他肝癌晚期，要住院开刀。”

乔璐一下子语塞，苹果也吃不下去了。她绞尽脑汁想要安慰大娘几句，可话到嘴边总是那么苍白无力。

大娘仿佛看出了她的心思，笑道：“没什么的，哭也哭过了，怨也怨过了，但人还活着，还得闷着头往前奔。”

对22岁的乔璐来说，她还未充分体会过生活的艰辛。但是大娘和父亲的神情有几分相像——在对待命运接二连三的痛击时，他们都选择了一种近乎逆来顺受的淡泊姿态。

或许是像大娘说的那样，哭过，怨过，发现自己还有一口气，便不能放弃，得埋头向前。

于是，乔璐也很简单地说道：“一切都会好起来的。”

大娘的脸上沟壑纵横，肤色黝黑粗糙，一看就是常年在风吹日晒的环境中劳作。她很豁达地说：“熬了两年了，听说找到合适的肝了，如果这次换肝成功了，就能多活好几年。阿弥陀佛，我已经没啥要求了，只要他不走在我前头就行。”

乔璐很容易就想起了舅舅和姥姥，姥姥的两个女儿都在港城，可她很少在港城过夜，偶尔留宿一次，也是等不到天亮就走。只要有一天看不到病重的儿子，她就煎熬得不知如何是好。

天下母亲的心思大抵都是如此，这次自己不辞而别，不知妈妈会担心成什么样子？

但是她没办法说此行的目的，否则家人肯定不会让她来这一趟的。

十五个小时的车程也没那么难熬，跟对面的大娘有一搭没一搭地聊天，再看会儿书，晚上十点多就到了北京。乔璐帮大娘坐上公交车，自己找了个便宜的快捷酒店，把书包放下后，就在北京城里闲逛起来。

这不是她第一次来北京，但是每次来都有相同的感受——干燥！冬天的时候甚至会流鼻血。不过，她很喜欢北京的古朴大气，还有浓浓的人文气息，以后能来这里工作也不错。

第二天一早，乔璐就搭地铁来到了某处政府机关。她还是一个学生，而这种地方自带一种威严感，让她不敢接近。乔璐不停地给自己打气，才走上前去。

北京的保安十分警惕，他拦下乔璐，问道：“你来这里找谁？”

乔璐还真不好回答，如实说道：“我是基金委选拔的公派生，有些交材料的问题，想跟负责老师沟通一下。”

保安不依不饶：“是哪位老师？”

“之前一直跟马老师联系，这是我的红头文件。”

保安仔细确认了一眼，给马老师打了个电话。挂了电话，他跟乔璐说道：“你先在这里等一下吧，马老师待会儿把你带过去。”

“好，谢谢大哥。”乔璐暗自松了一口气——虽说机关大门不好进，但老师还算通情达理，她至少能见到负责老师了。

马老师很快出现在视野中，作为项目负责人，她接触过太多学生，但她对乔璐的印象确实不错。小姑娘一点儿不浮躁，办手续的时候条理清晰，将流程理解得透透的，遇到实在不懂的问题才会问。乔璐本身就聪明，但是从来不耍小聪明，不管做什么事情都动脑子。哪个老师会不喜欢这样的学生呢？

“这个学生是来干嘛的？”

马老师正领着乔璐往办公室走，一个领导模样的人突然出现在面前。马老师立马恭恭敬敬地说：“宋主任好！她是这次刚刚选上的公派生，家里有些特殊情况，想要跟我聊聊。”

宋主任问乔璐：“家是北京的？”

“宋主任，我家是港城的。”乔璐老老实实地回答。

“港城？这还真是大老远来的，能有魄力找到这里，看来这情况不一般呐！”

乔璐的心脏怦怦乱跳，不过这宋主任看起来和蔼可亲，她就平静下来，说道：“确实是我家里出了些问题，我想电话里面说不清楚，所以就来北京了。”

“问题严重么？能不能影响你出国？”宋主任说话很干脆，一点儿都不绕弯子。

“我…不知道，或许会吧…”乔璐低下了头。

马老师很小心地插嘴道：“宋主任，乔璐同学是因为保证金的事情来的，她家的情况比较复杂…”

“不够资格那就别去了。”

冰冷决绝，没有半分回旋的余地。乔璐一下子浑身冰冷，笑容也凝固了。宋主任这才说道：“开个玩笑，机会不易，不要轻易放弃。不过规定是规定，是在无数次实践中总结出来的，需要每个人遵守，这不是轻易能打破的。”

乔璐这才感到自己活过来了，后背又出了一身冷汗。马老师看着领导脸色，说道：“宋主任，保证金的事情我做不了主，您看，要不要乔璐亲自跟您说一下？”

说罢，马老师又凑近了一些，小声补充道：“这次选拔，她综合排名第一，确实是个人才。”

宋主任看了看手表，已经早上九点半了，他说道：“我十点有个会，还有半个小时，我可以跟你聊聊。”