“接下来会发生什么？”格斯帕特里克并不关心麦西亚人的事，单纯是对国王临时召集“贤人会议”感到好奇。

“我也不知道，昨天是佛兰德人在侍奉王驾，我在册封仪式后就没见过陛下。”沃尔西奥夫伯爵答道，他是贝班堡的尤特雷德伯爵的外孙，和格斯帕特里克也是亲戚，此次格斯帕特里克伯爵离开珀斯的阿尔巴宫廷，南下麦西亚也是受沃尔西奥夫怂恿。

“大概是要对罗伯特做出判决吧，这一次莫卡和罗伯特已经服软了，不过那几个私生子好像不太安分。”格斯帕特里克伯爵虽然年轻，却曾侍奉苏格兰王廷，眼力已经锻炼出来了。

“世上的私生子都差不多，他们的长兄埃德温是国王的人，他们当然不希望莫卡向国王低头，等到麦西亚伯爵死了，国王一定会让埃德温管理切斯特，到时候这几个兄弟就没有现在的舒服日子了。”沃尔西奥夫对麦西亚的几个私生子不屑一顾，他的家族传统更有维京风格，兄弟间的竞争也更多在疆场事业上，当然，沃尔西奥夫自己并不需要为遗产争夺费心，他唯一的兄弟“长斧”奥斯比约恩死于对麦克白的战争，这让他成为老诺森布里亚伯爵休厄德仅剩的继承人。在他年轻的时候，戈德温家族以爱德华国王的名义夺走了诺森布里亚，黑斯廷斯以后，若不是因为约克主教奥尔德雷德的劝说，他甚至差点娶了诺曼底公爵的外甥女茱蒂丝。幸好，选择加入埃德加的事业带给他丰厚的报酬，而且没有人可以和他争夺这一切。

坎布里亚伯爵格斯帕特里克或许对继承父兄的遗产更缺乏自信些，总是害怕自己会配不上家族的声名，他不需要主动争取什么，就可以获得王室的报答，这也令他更难理解私生子的心态。

“珀斯最近怎么样？”沃尔西奥夫忽然问道。

“越来越忧人了，马尔科姆国王的儿子们更像是英格兰人，唐纳德和其他苏格兰领主对此自然一点也不高兴，他们觉得自己的传统权利被我们这些外来者侵夺了。国王的身体又不好，整个宫廷里到处是药草的气味，你给我写信时，我正打算回爱丁堡去。”

“我听说，马尔科姆控制了莫莱？”沃尔西奥夫的语气带着几分幸灾乐祸，他和莫莱人的宿怨显然尚未化解。

“那是另一场灾难，几乎所有成年的王子：唐纳德、邓肯和爱德华都希望获得北境，马尔科姆国王大概是想要将莫莱交给爱德华，可是他没法强迫领主们接受，所以现在因弗内斯的马尔斯内克塔依然是名义上的莫莱首领。”

“马尔科姆能够控制住他？”沃尔西奥夫记得那位莫莱伯爵的刚勇外貌，虽然那已经是十年前的事了。

“莫莱？他现在是个瘸子，没有任何后代，他的母亲和姐姐被国王掌握，你知道那些高地人是多么看重氏族血脉，宫廷的传闻是，国王打算让自己的儿子爱德华娶了那位格卢奥赫夫人，只是因为王后坚决反对才暂时作罢。”格斯帕特里克并不是很理解王后的原因，格卢奥赫一直是在她的庇护下，两人至少在表面上非常要好，不过女人的心思谁能明白呢，玛格丽特大概是觉得那个女人年纪太大吧，这种事情对男人来说就不算什么问题，如果嫁妆是整个莫莱，就算那位夫人是个老太婆，愿意娶她的人也会从珀斯排到斯特林桥的。

这时候，国王的队伍出现在赛马场，两人立刻停止了交谈。

观看比赛的民众已经散去，来自整个王国的领主们进入帐幕包围的场地中，环绕着国王列坐，此次贤人会议的第一个议题是对东盎格利亚疆土的管辖划分的重新确认，彼得伯勒的赫里沃德之子布兰德仅继承了家族领地，东境的守护之职将由新册封的林肯伯爵（Comes-Lindum）鲍德温·德·布洛涅担任，作为补偿，布兰德成年后会在宫廷中获得霍尔德之衔，这是一个丹麦爵位，身价为伯爵的一半。正如诺森布里亚伯爵可使用贝尼西亚高级郡长称号一般，林肯伯爵同时使用东盎格利亚高级郡长（High-Reeve）的称号，并有权向国王推荐林肯郡长。该郡长负责征税与召集民兵，由于林肯郡各港口全部加入了五港联盟，所以林肯郡长同时有责任向宫廷交付海军军费的份额。

更重要的议题则是由罗伯特·马利特的处分引入的，在这位诺曼领主的诸多罪名中，私自圈禁林地这条引发了最大的争议，根据盎格鲁撒克逊的传统，林地一向是属于所有英格兰人民的公共产业，但是法兰克人和诺曼人则喜欢照罗马法律的习惯将林地圈入贵族特权产业。当初，诺曼底公爵威廉一登基就将莱斯特以南的几乎所有林地都圈入了王室森林，并设置了王家猎物守护，监管所有王家林地的鹿和野猪，这项法令导致了大量英格兰人流离失所，被征服的盎格鲁撒克逊人一度纷纷以歌谣讽刺诺曼国王：