任天白这一路穿州过府，翻山过河，连沿途景致都懒得去看，每天天不亮就上路，夜里要是寻不到宿头，索性就路边寻个破庙之类凑活一宿，一路打问路头，赶到南京，才不过走了二十来日，看自己身上衣服破破烂烂，像个叫花子一样，先去置办了一身干净衣服，再去洗濯了一番，这才寻路往南京刑部衙门而来！

“劳驾几位，给里面通报一声，就说有故人之子求见里面几位捕头！”任天白到了南京刑部衙门前，多少有些踌躇，自己只说也曾见过几个大衙门，西安府布政使衙门他也去过，跟南京刑部衙门比起来，可算是小巫见大巫了，只这门前肃整气派，就让人有些望而却步，两排兵丁带刀持枪，目不斜视，钉子般站着一动不动，任天白恭恭敬敬求了好几声，竟然是没一个人答应！

“这位小爷，你这是要找谁？”任天白正有些无奈，身后有人问了一句，回头见是个书办模样的中年人，相貌和善，夹着几宗文卷，看来是刑部衙门里面的人，赶忙上前行礼道：“我是任总捕的儿子，前来找沈捕头！”

“原来是任总捕的公子！”那书办脸上一惊，伸手扶了一下道：“可惜任总捕被人所害，着实令人惋惜……你要求见沈捕头，跟门前这些军士是说不上话的，他们是守备衙门专职警卫各衙门的卫兵，跟里面互无统属，你且在外面等着，我进去替你传句话去！”

“多谢世叔！有劳世叔替侄儿通报一声！”任天白看着此人比自己父亲也小不了几岁，为人又好，早已改口。那书办只是挥了挥手，拿出一个腰牌给门前那些兵丁一亮，便进了衙门里面去了！任天白只说不多时里面就该有人来请自己进去，可一连等了一个多时辰，里面竟是无一人出来招呼自己，肚里又饿了起来，眼见不远就有卖饭食的，又不敢擅自离开，只得在这门前枯等！

“那位是任公子？”正在任天白等的有些不耐烦起来，里面一个捕快手里托着一包东西，从门中出来，向着外面叫了一声，任天白连忙迎上去，满脸赔笑道：“这位大哥好，我便是任天白，沈捕头得空见我了么？”

“沈捕头正跟新上任的总捕老爷议事，今天只怕是没空见你了！”那捕快看了一眼任天白，叹了口气，将手里的东西递给任天白道：“这里是二十两银子，是沈捕头让交给你的，明日你也不用再来，衙门里事务繁忙，他也抽不出身来！”

任天白顿时有些愣在原地，这位沈捕头，原本是自己父亲手下的一个副手，曾经还跟自己父亲去过华州，那时自己还小，沈捕头每次都是买糖买果，还要留下些散碎银子给自己使，常说要拿自己当亲儿子一般看待，自己这才不远千里来南京寻他，不想今日竟是连见都不见一面！

“任哥儿，你听我说！”拿银子出来的捕快，见任天白怔在当场，如何不知道他的心思，把二十两银子塞在他手中道：“今时不同往日了……如今新总捕到任，一应制度跟此前都不一样，我们这些做捕快的，都是身不由己，再说当年提携任总捕的那位张大人，也调去京师刑部了，你要是想投门路，我看还是去京城走走的好！以后千万别再来了，不然万一触怒几位捕头，一旦说出不好听的话来，你也受不住！走吧……走吧……”