礼房师爷道：“新任知县孙淡要去寻郭家的晦气。”礼房师爷是木守礼的同窗，是个四十来岁的老童生，当初能进衙门做师爷混饭吃，还是走了木守礼的门路。见了木守礼，说话也很直接。

木守礼轻笑一声：“郭家就是那么好惹的吗，他要去寻不自在由他去好了，我们也是乐见其成。”

礼房师爷笑道：“木大人说得有理，我料定着孙淡觉得会碰一鼻子灰后无趣地回衙门来。不过，大人你不是一直想攀上郭侯那条线吗，如今卖他们一个人情，对大人你将来出任房山知县却大有好处。”

木守礼冷笑：“我木守礼自是毛相的人，需要攀郭勋的高枝吗？”

礼房师爷陪笑道：“那是那是，谁不知道木大人你是毛相的人，否则也不可能来房山。不过，有郭家的人帮忙，赶走孙淡也多了一分把握。”

木守礼有些意动，沉吟道：“办法倒是个好办法，不过，这个孙淡在京城名气颇大，也不知道是朝中哪个大人的门下，一个处理不好，怕有麻烦。”

木守礼虽然是内阁次辅毛纪的人，可孙淡究竟是什么来头，毛记也不可能对他说。况且，孙淡身份特殊，自从政以来做的都是隐秘之事，休要说房山，就算是京城，也没多少人知道他的底细，只知道孙淡是当世有名的才子，却不知道孙淡的靠山是皇帝。

本来，房山知县出缺，木守礼有意竞争这个职位。为此，他没少去毛纪那里走动，毛纪也有意帮忙，只说吏部那边他说不上话，要高守礼自己去活动。

木守礼见毛纪点头，心中大定，就变卖了家产，凑了三千多两银子出来送到吏部的几个主事手中。

有毛纪的面子，又见了银子，吏部的人脸色也好看了许多，只说可以提名木守礼出任房山知县一职，只要内阁同意，他们也不会反对。

按照章程和既定程序，每月吏部都会出一个官员任免清单交给内阁，内阁审核之后出处理意见，交司礼监批红，就算是将事情定下来了。

其实，内阁和司礼监不过是走一个程序，他们也不会将一个小小的知县职位放在心上。

所以，只要吏部一行文，这事也就算是做成了。

对于这个房山知县的职位木守礼可谓是志在必得，也因为要上下打点，他已经变卖了所有的家产，毕其功于一役，已经是没有退路了。

只要拿到这个知县职位，干上三年，不但能回本，还能大赚一笔。三年清知府，十万雪花银。房山乃是上县，县中多是大姓豪族，每年都能从他们手中得不少好处。三年下来，十万雪花银虽然谈不上，弄个几万两应该没任何问题。

可惜，眼看事情就要水到渠成，吏部的人突然变脸了。

就在前一段时间，吏部的几个官员和主事纷纷派人将他送过去的银子退了回来，什么话也不说。

木守礼这就纳闷了，忍不住跑毛纪那里去问。却不想毛纪一见了木守礼却说了一些不着调的话，然后就将他打发走了。

见毛相也没有办法，木守礼知道这事黄了。

他也不是没想过考个进士，依正途出身。可自家本事自家知道，已他的学问，就算是再考一百年也是中不了的。否则当初他也不可能直接以举人身份出身房山县丞而放弃科举。

正当他灰心的手，孙淡来了，也是举人身份。

木守礼立即明白过来，这个孙淡一定是顶替了自己的补了房山这个缺，大家都是举人，凭什么他就能做知县？

一想到这里，木守礼就气得想吐血，也懒得去见孙淡，索性躺在家里装病。内心中，他已经将孙淡当成了自己的仇人了。

礼房师爷听到木守礼的顾虑，礼房师爷笑道：“孙淡肯定是有些门路的，可他的来头再大还能大过郭侯，大过毛阁老。他孙淡总不可能是皇帝的人吧？”

木守礼一听，精神一振：“言之有理，马上备马，咱们就去郭家庄走一趟。”