福禄宫的东厢之中，太后正捧着后宫起居录看的郁闷，眼底满是成见。

“袭悅啊，你说皇帝究竟是不满哀家挑选的妃妾，还是不满哀家呢？怎的哀家喜欢的那些妃子，皇帝这些日子都冷下来了。偏偏哀家不喜欢的那些，皇帝见的殷勤。就连皇后那么没有心思的，皇帝也足足去了四五趟。当真是不顾哀家的脸面。”

袭悅略微一笑，轻声道：“太后怕是误会了皇上，您看重的那几位妃子，有两人身子不便不宜侍寝。还有人病着，有人上个月侍寝颇多，皇上怕是未免后宫争风吃醋，又顾及着雨露均沾的道理，所以才冷了些。这里面并没有别的缘故。”

她的声音绵软好听，就像是用棉絮轻轻的拂过脸庞那么舒服。太后原本一肚子的气，听了这样的说话，脸色也慢慢舒缓了些。“也就只有你才这般顾及皇上的道理，罢了，终究是他的后宫，他喜欢如何，哀家也管不上。”

袭悅端着热气腾腾的浆子奉上来：“皇上知道太后最爱引热浆子，又嫌那黄豆有一股豆腥气。这一早，天没亮就让人现磨的浆子。这黄豆足足泡了一夜，粒粒的去了皮。再用纱布过滤三回，入口只有浆子的顺滑浓郁，绝没有半点豆渣滓。”

太后喝了一口，果然不错，脸上的笑容又明动几分。“皇上的心思好，也要你从旁指点。袭悅，这些年，秦姑姑打点着哀家宫里的事，你替哀家盯着后宫的事，到底是辛苦你们了。”

“太后折煞奴婢了。能为您尽忠，无论做什么都是奴婢的福分。”袭悅温眸一笑。只可惜脸上的笑容还没来得及收敛，就听见外头通传，瑞明王妃驾到。

太后的神情倏然冷峻，手里的浆子也放在了一边。“看来就是岑贇也没能拦住她。哀家这一回，算是碰上了个硬骨头。”

袭悅的心微微颤抖，一个连太后都觉得棘手的女人，究竟长什么样子。她公然与太后为敌，是不怕死吗？

岑慕凝进来的时候，脸上的表情格外严肃。看见自己的杀母仇人，她怎么能不激动，又怎么会不恨。只是，所有的心思，都被她用强大的意志力镇压，谨慎的维系着她身为瑞明王妃该有的样子。

“妾身给太后请安。”岑慕凝如常行礼，鬓边的金流苏簪子轻轻摇曳，发出了窸窣的声响。

“哀家让秦姑姑去接恪纯回来，偏是恪纯被送去了慈云庵，而你又孤身一人回来……”太后蓄着眼睛，细细的打量着岑慕凝：“哀家的话，在瑞明王妃这里不管用是吗？”

“太后如此说，妾身怎么敢担待。”岑慕凝一双眸子里闪烁着清冷的光。“秦姑姑污损了太后的英名，殿下要惩治她，妾身也很无奈。”

“她不过就是替哀家接女儿回来，怎么就要受惩治？”太后一听这话，登时就恼了。“惩治，你们怎么惩治了她？”

岑慕凝不卑不亢的迎着太后的目光，将事情逐一说明，末了才道：“当初瑞明王府有那样的规矩，也是太后点头首肯。如今殿下惩治的是太后身边的人，也算是遵照太后的懿旨。秦姑姑的尸首，妾身已经让人送去了宫人谷。殿下的本意是……喂虎。妾身为能让太后安心，用了毒酒，给秦姑姑留了一条全尸。”

“你好大的胆子。”太后怒不可遏的瞪着岑慕凝，一拂手，打翻了那碗还没喝完的浆子，弄脏了自己的裙摆。“哀家的人，你们问都不问就敢扣押，扣押便罢，居然还敢赐死。你们当哀家是摆设吗？”

“妾身不敢。”岑慕凝盈盈朝太后行了个礼，却未曾下跪。“只是妾身这么做，也是为太后好。”

“哼，你任凭你再如何巧舌如簧，此事对哀家哪有一丝一毫的好处？”太后气鼓鼓的说：“先是珺绣，随后又是秦姑姑，你们是要一个一个的斩断哀家的手臂吗？”

“妾身不敢。”岑慕凝拘着礼，纹丝不动。

“那你倒是说说看，你如何待哀家好？”太后咬牙切齿的问。

“秦姑姑一口咬定，妾身的母亲临终那一日，是从太后您的凤鸾殿离开。且离开的时候，神色慌张，走的侧门就算了，还每走几步就忍不住回头张望，像是生怕有人在身后追杀一样。枉费了太后对她的信任，她竟然为了活命，不惜往太后身上泼脏水，妾身无论如何也不能让她再有活着开口的机会。还请太后恕罪。”

这番话说完，太后的脸色透出清冷的颜色，可这样的清冷之中，又蕴藏着些许不愿意让人察觉的憔悴。

“你好大的胆子。”太后又重复了这句话：“岑慕凝，这件事，当年就已经经先帝口谕，再不许追查。连你的父亲也不敢迎你母亲回祖坟安葬。过了这几年了，怎的？先帝去了，新帝登基，你们岑家就敢不要命的旧事重提？还是你自己吃了熊心豹子胆，非要与整个皇族为敌？”