弘历站起身，走到张廷玉身边，拍拍他的肩膀，“年逾古稀尚需风雨颠簸，朕实在矜悯老师，自即日起，凡遇刮风下雨、酷暑炎热、深冬严寒，爱卿都不必来上朝了，在家中为朕办事即可，老师乃是朝廷柱石，朕可不能叫老师过于辛劳。”

张廷玉眼神一颤，连忙拱手道：“万岁爷矜悯微臣年老，但微臣却愿意为万岁爷鞠躬尽瘁死而后已······”

弘历摆摆手，示意张廷玉打住，“雨越发大了，朕也不好留各位爱卿了，跪安吧。”

张廷玉眼神瑟缩了一下，心中叹息，随众人退出九洲清晏殿。

吴书来端来新沏好的雨前龙井，万岁爷今儿心情一定不错，他满面堆笑地将茶杯搁到弘历跟前。

弘历睨了吴书来一眼，踹了他一脚，“笑什么！”

吴书来给了自己一个嘴巴子，“奴才在万岁爷跟前儿失了礼数，该打该打。”

弘历微微一笑，就在这时，黄德寿一身透湿地跑进来，顾不上行礼，便道：“万岁爷，林虚桂静那边传话来，皇后娘娘忽然昏倒了。”

弘历脸上的笑意顿失，忙忙地站起身，命人打了伞，便直接赶往林虚桂静。

才走到门口，永珏跑到弘历跟前，调皮地打了个千儿，“儿臣恭喜皇阿玛。”

弘历疑惑，扶起永珏，往寝殿走，“朕听说你皇额涅昏倒了，你倒是来恭喜，到底怎么回事？”

永珏笑着挽住自己阿玛的胳膊，“等到了里头，让皇额涅告诉皇阿玛吧，总之皇阿玛一定欢喜就对了。”

才走进寝殿，众奴才、太医一叠声地向自己道喜，弘历心中有了想头，脸上浮现喜色，他走到思齐榻边，将思齐耳边的碎发绾到耳后，“莫不是？”

思齐眼中带着泪珠，“太医方才诊脉，臣妾有了月余的身孕。”

弘历当即大喜，自嫡长子故去至今已有七载，他一直盼望再得嫡子，终于成真了。“愿天佑朕，皇后若是诞下嫡次子，朕之大统终有承祧者矣。”

弘历的话教思齐且惊且喜，所惊者，是弘历立储之意如此明显，恐小儿福薄难以承受；所喜者，乃弘历立嫡出为储之心刻未曾忘，她依偎在弘历怀里，“万岁爷如此爱重我腹中子，叫我真是感激，可是孩子还小，若是个公主呢？”

弘历拍拍思齐的肩膀，“天命若是许朕，则必定是一阿哥，若是不许，朕亦欢喜大清再得嫡公主。”

思齐阖上眼睛，心满意足。“我以为有孕之事暂时不宜多言，皇上以为呢？”

弘历颔首，“好，思齐以为怎样好，那便是怎样。眼下皇后和纯妃皆有孕，朕心中实在欢喜。皇后有了身孕，不宜操劳，朕就对外宣称皇后偶然小恙，由娴贵妃主持后宫事宜，令嫔协理，皇后以为如何？”

思齐眉心一皱，“令嫔经验不足，且她这位分······”

弘历不在意地一笑，“只是叫她跟着娴贵妃学习，皇后若是担心她不能好生料理，朕记得从前陆贵人时常帮助皇后处置一些事宜，她二人协理贵妃便是。”