见黄德寿还是没什么反应，她接着道：“嘉妃娘娘小产之事，我家主子实在冤枉。且不说我家主子和嘉妃娘娘往日无怨、近日无仇，就说那红花吧，虽然贵主领了红花，但并未全然用完，本来还有不少存放在后院偏殿之中，偏巧那看守的宫女不仔细给弄没了······”

黄德寿伸出养得细白的手拦住巧慧的话头子，“这么紧要的药材没了，姑娘早该回禀才是，依咱家的意思，贵主怕是不知给谁背了黑锅了。”

见巧慧眼神倏尔暴怒，他急忙道：“这也是咱家的一点子浅见，可别闹大了，眼下让万岁爷和贵主重修旧好才是头等大事。”

巧慧忍住心中的怒火，“不知谙达有何高见？”

黄德寿垂首看着那枚蓝宝石戒指，将它套在尾指上，“枕边风最是好吹，钟粹宫眼下不正有一位得宠的怡主子吗？”

“怡主子只怕不会襄助贵主！”巧慧失望地摇摇头，“钟粹宫内还有不少事务，我就不打搅谙达了，告辞。”说完，对着黄德寿纳了个福，垂头丧气地出了吉祥门。

一路回了韶景轩，才将帘子密密地阖上，便听得清瓷温婉动听的声音，“如何？”

巧慧将八角棱壶之中的热奶茶倒了一杯给清瓷，“主子早就知道奴才会无功而返，难道主子一点也不急吗？”

“急什么？”清瓷低垂的眉眼流露出别样的悲愁，她细长的手指抚过手边的瑶琴，“从前在王府时，万岁爷便是这样的性子，万事只要他心中不过，那便是过不去的，我又何苦去讨这个没趣？”

巧慧看她一眼，真真儿有了欲辨已忘言的愤懑无语。

手中的琴声凝滞，清瓷脸上已然流下两行泪珠，“我真正气恼的是，他居然信了······”

夏日炎热，妃嫔们也不大爱四处走动，所幸除了贵妃之外大家都住地近，自金翊小产之后越发亲近苏青鸾，两人时常作伴，再拉上个柏含香，三人成日家在一处说话。这一日，柏含香还特特地拉了婉绣来。

柏含香坐在凉棚的小杌子上，打着扇子道：“到底是贵妃有福气啊，昨儿个我瞧见那么大的两块冰，足够那些小贵人半个月使得了，送到了韶景轩。”

金翊因去岁的事对清瓷恨得咬牙切齿，却拿她没法子，冷哼一声，“她成日里喝药，竟是拿药培着呢，哪里还搁得下冰来冷？内务府这些奴才把好东西都填了粪坑了。”

苏青鸾噗嗤一笑，端的妩媚风流，“妹妹这话忒难听，亏你能说得出口。不过话说回来，我瞧着万岁爷总想着抱一个孩子给贵妃养着呢。”

柏含香听了这话不理论，也不知为何她也算得宠，万岁爷却总不叫留，能不能生还是两回事呢。眼下万岁爷时常见谁呢？一个手就能数过来，皇后娘娘、纯妃娘娘、嘉妃娘娘，还有秀常在。高位妃子的孩子自然不可能抱给贵妃抚养，若是秀常在这个时候有了，那还不一定。

金翊眼珠子一转，“我看她也没那个福分，万岁爷忙于政务，这几个月都没亲近后宫了，谁有那漏让她白捡了去？”

苏青鸾团扇覆面，柔媚的声音传来，“这后宫里何曾缺过孩子？只要万岁爷想，贵妃早晚能有孩子，”隔着扇子，那三人的面容上都仿佛覆了一层云雾，看不清表情，“我倒是有些可怜愉嫔之流，这辈子统共就那么一个孩子，还给别人抱走了，要是我，定不依的。”

柏含香睨了婉绣一眼，眼见她神色越发难看，笑道：“不过若是子嗣有了那样尊贵的养母也是好事不是？”

苏青鸾淡淡扫了柏含香一眼，噤口不言。

七月中旬，弘历于九洲清晏正殿召见众大臣。

弘历重重的将一本折子扔到鄂尔泰面前，“老师是先帝简拔以慰朕之老臣，朕一向爱重，但卿今日之所为，实令朕寒心，卿自行看看这折子。”

鄂尔泰当即跪下，方打开折子便已知是何事，当下五内寒凉。

弘历冷着声音道：“历代帝王最忌臣子结党为朋，朕不意卿居然行此事，左佥都御史将留中之事告知卿，卿意欲如何解释？”

鄂尔泰浑身战栗，冷汗涔涔而下。

弘历细细将折子上的话念来，“臣御史吴士功有本奏，史贻直为其子邀官于巡抚大臣鄂昌，使银万两。”他冷哼一声，“朕竟不知，何时朕的朝臣居然成了你西林觉罗氏子孙手中的摇钱树？”

鄂尔泰当即摘下顶戴花铃，“奴才万死，竟不能约束族中之人，听闻此事，奴才五内栗栗然，不知所以。”

弘历又扔了一本折子，“仲永檀这狗奴才给老师当的好差事，朕留中不发的折子，他倒是给你瞧了，那改日由卿坐在这正大光明殿内，为朕批阅政事如何？”说到此处，声如洪钟，帝王威仪凌驾于大殿之内。

鄂尔泰重重叩首，“奴才死罪，实不知仲永檀此行，请万岁爷明察。”三朝老臣重重叩首于大理石地面上，额头上渐渐沁出血珠。

弘历歇了口气，“朕一向爱重于卿，没想到卿之内在居然如此污糟不堪，连手下之人都不能约束，史贻直、仲永檀之行，朕断断不能相容！着史贻直革除官职，仲永檀赐自尽！至于卿，”他目光之中寒芒毕现，“除御前行走之职分，去军机大臣之衔，闭门思过去吧。”